Онемение отпустило. Видимо, враг ощутил опьянение от победы. Но он ведь не знал, что я, русский шпион, натянувший на личину польского эмигранта еще и шкуру подданного Английской короны, с одним автоматом в гости к врагам не хожу!
Я сорвал с плеча снайперскую винтовку и только щелкнул затвором, посылая в ствол патрон, как фашист выскочил передо мной, словно черт из табакерки. Это было эффектно.
Начищенный, наглаженный, без единого пятнышка на сверкающей черной униформе, немец был безукоризненно выбрит и сверкал зубами, как голодная акула. Нет, скорее, как пиранья.
– Ну, что, лох, не ждал? – нацист надменно сплюнул в сторону и тут глаза его расширились от ужаса.
– Прощай, гнида! – я спустил курок.
Фашиста откинуло назад, сломило пополам. Труп покатился вниз по ступеням, точно мешок с гнилой картошкой, оставляя за собой отчетливый красный след.
Я спрыгнул вниз, отправляя винтовку за спину и хватаясь за оброненный автомат.
Сверху, на фоне распахнутой двери, стоял монах в черном плаще. Капюшон скрывал его лицо, и казалось, что выход преграждает настоящий бесплотный призрак. Так вот кто гипнотизировал меня!
С криком я кинулся на мага, выпуская в противника всю обойму.
Чернокнижника отбросило к стене. Он трясся от разрывающих тело пуль, точно марионеточный Арлекин, дергать за ниточки которого доверили ребенку. Мне даже казалось, что он исходит клюквенным соком, и сейчас упадет занавес, и я услышу овации умиленных родителей.
Но ничего подобного не происходило.
Я преодолел последний проем, добежал до проклятого иллюзиониста, сорвал с него капюшон. Это был человек. Не демон, не рогатый офицер. Просто нацист. И он был мертв.
Я кинулся было в открытую дверь. Я уже видел небо и стрижей, кромсающих небо, как дорогу преградил бородатый верзила:
– Далеко собрался?
Я нажал на курок, но «магазин» был пуст.
– Отдохни, бойскаут! – насмешливо посоветовал враг и одновременно выкинул вперед обе руки. Толчок в грудь был болезненным.
Меня откинуло и покатило вниз по ступеням.
– Привет твоей матери! – оскалился противник, и, видимо, швырнул мне вдогонку связку гранат.
Громыхнуло так, что свет померк в глазах.
Но мне повезло. Похоже, разорвало цементные плиты ступеней чуть выше надо мной. Я уже был ниже зоны поражения, когда куски полетели в разные стороны. Это было везение в чистом виде!
Граем глаза я видел спасительную нишу с портретами, собрался с силами, уперся руками и ногами, остановил свое падение и в два прыжка очутился рядом с английскими учеными.
Последующие второй и третий взрывы обрушили всю лестницу. Если бы не эта ниша, я был бы уже погребенным под кучей обломков.
Немец был уверен, что сбросил меня вниз.
Половина минуты понадобились бородатому противнику для того, чтобы подтащить свой проклятый МП-42.
И немец начал поливать обломки лестницы шквальным пулеметным огнем. Сверху все дрожало и искрило. Казалось, фриц сошел с ума. Он не успокоился, пока не выпустил все 75 патронов.
Еще несколько минут я стоял, вжавшись в стены ниши, закрывая уши руками, и ждал, не спустят ли на тросах десантников со снайперскими винтовками, не поймают ли меня в прицел притаившиеся рядом эсесовские штурмовики. Но – нет! Видимо, наверху решили, что со мной покончено.
Я, кривясь от боли, сел в нише. Болело все тело. Ребра полыхали так, что я опасался переломов.
Да, если бы черный котик не обронил волшебный эликсир, то недолго бы я здесь мучился: день, другой, пока бы не подох, как собака, не в силах скинуться вниз, или выползти наверх.
Я нашарил заветную фляжку в ранце, отхлебнул. Закрыл глаза. Поспать бы хоть чуть-чуть. Что-то я совсем устал. Все равно сейчас нельзя шевелиться, а то ведь нацисты быстро найдут способ, как меня здесь прижучить. Пусть думают, что я погиб.
Между портретами была бойница окна: узкая, чтобы пускать стрелы во врага и быть под защитой стен, но, тем не менее, сквозь нее пробивался луч румянящейся зари.
Мир, который построили в этом замке фашисты – изолирован и безумен. Он походит на темницу духа. Можно подумать, что немецкие оккультисты, и впрямь, смогли вызвать бесов себе в помощь. И нечисть откликнулась на их зов. Все эти падшие: Люцифер, Сатана, Дьявол – весь их легион заявился. И они дружно начали истово помогать оккупантам, требуя взамен крови.
Не для того ли и построены концлагеря, чтобы в них ритуально убивали заключенных: холодом, током, пулями? А в рапортах эти апостолы новой черной веры докладывают о якобы научных опытах.
Наверное, в глубине души, они все-таки опасаются возмездия, вот и «шифруются». Как не крути, а научное исследование звучит, действительно, лучше, чем кровавое жертвоприношение.
Вот только здесь, в твердыне их фашистского духа, я все больше убеждаюсь, что не колдуны управляют вызванными монстрами, но – наоборот. Это темные силы заправляют в замке всем и вся.