Вендари. Книга первая

Мэтокс закуривает, закрывает газету. Он все еще ждет. Как ждут тени в углах его квартиры. Их шепот то затихает, то становится громче. Шепот на десятках мертвых языках. Мэтокс ничего не понимает. Иногда его удивляет, как он все еще различает значение родного языка. Особенно в газетах. Мэтокс покупает все, что попадаются ему на глаза. Газеты лежат повсюду. Вся его квартира завалена газетами. Тысячи статей. Миллионы слов. Цветные и черно-белые фотографии. Заголовки, сноски, номера страниц… Где-то среди этой макулатуры лежит газета с короткой статьей о ночном наезде на женщину. Статья рассказывает о черном Мустанге прошлого века и чудовищных метаморфозах, которые произошли с изувеченной женщиной. Свидетеля зовут Хэнк Дэрил. Он ветеран войны. И газета уверяет, что он видел не женщину, а настоящего монстра. Газета, которая рассказывает о пришельцах, лепреконах и гремлинах, поселившихся в конденсаторах местной подстанции, в результате чего пригород остался без света. На фотографии под статьей старик с собакой. На заднем плане многоэтажный дом, где он живет. Мэтокс знает этот дом, знает адрес, который можно увидеть на табличке дома. Он читает статью и откладывает газету, берется за новую. Он все еще не особо понимает то, о чем читает. Восприятие приходит лишь позднее. Но газету уже не найти. Их слишком много в этой квартире. Можно лишь закрыть глаза и попытаться отыскать нужные подробности в своей голове. Теперь одеться. На улице поздний вечер. Такси новое и пахнет пластиком. Лифт в доме, где живет старик, не работает. Мэтокс не знает номер квартиры, но соседи уже подняли шум, во дворе стоит неотложка и пара патрульных машин. Выкурить еще сигарету, подняться по лестнице на последний этаж. Дверь в квартиру старика открыта. В квартиру, где все еще прячутся тени. Мэтокс чувствует их, не знает как, но чувствует. И тени эти принадлежат Вайорелю. После смерти Надин у Гэврила не осталось слуг, чтобы скрыть улики. Поэтому Вайорель послал Вимала закончить начатое Надин – стереть все следы вендари, все намеки на существование древних существ, всех свидетелей. Мэтокс пытается отыскать в толпе Вимала, но безумный слуга уже ушел, скрылся.

Люди толкаются, пытаясь заглянуть в комнату старика, но Мэтокс уже потерял интерес к этому зрелищу. Он знает, куда делся ветеран войны – стал лужей на полу, вязкой, не поддающейся анализу жижей. Той самой жижей, которую сейчас лакает его собака. В такую же жижу превратилась и Крина. Мэтокс знал это. Видел перед своими глазами, словно воспоминания Вимала, который был здесь, оставили свой след, и он, Мэтокс, все еще может читать их, изучать, всматриваться в эти обрывки смерти…

Мэтокс не двигался. Просто стоял и смотрел вокруг. Реальность и прошлое смешивались, сплетались. Но чувств не было. Пустота. Когда Мэтокса арестовал детектив Джейсон Оливер и отвез в участок, он так ничего и не почувствовал, не перестал вспоминать. Комната для допросов была закрыта, и его отвели в кабинет местного психолога. Мысли людей были доступны, словно газеты, которыми была завалена квартира Мэтокса, нужно было лишь пожелать и любая статья найдется, но Мэтокс не хотел искать, не хотел ничего. Он просто сидел и ждал, что будет дальше. Ждал, пока в кабинет не вошла Клео Вудворт и не начала спрашивать его о тенях. «Она знает. Откуда она знает?» – Мэтокс загляну в ее мысли. В ее странные, хаотичные мысли. Еще один свидетель, за которым придет Вимал, чтобы скрыть следы вендари. Еще одна жертва, которой нравится быть жертвой. Мэтокс видит воспоминания Клео Вудворт. Видит ее отчима, ее желания. Почему глядя на нее, он вспоминает Крину? Разве они похожи? В голову вгрызаются подробности недавней поездки Клео в резервацию. Мэтокс нервничает. Понимает, что нервничает, но все еще не хочет показывать это. Взять сигарету из оставленной на столе пачки, закурить.

– Кто ты такой, черт возьми? – спрашивает Клео. Мэтокс называет свое имя. – Я спрашиваю не имя, – шипит она.