Вендари. Книга первая

Ее животный рык привел в чувство Дэрила Зутера, отца семейства. Поднявшись с земли, он побежал к машине. Монстр не видел его, но слышал все его мысли, все намерения. Дэрил хотел схватить его за плечи, вытащить из машины, отшвырнуть прочь и, сев за руль, умчаться прочь от безумия. Дарла обернулась в тот самый момент, когда Дэрил протянул руки к ее плечам. Острые когти вонзились ему в живот. Кровь моментально наполнила рот, вырвалась брызгами, попав на лицо Дарлы. Кровь, которая усилила ее голод. Зубы-клыки удлинились. Дарла подалась вперед, раздирая Зутеру горло. Теперь его кровь текла прямо в ее изменившийся рот – сладкая, теплая. За спиной Клара Зутер заверещала еще громче. Однако паника не парализовала ее, а наоборот заставила действовать. Перебравшись на водительское сиденье, она включила передачу. Если бы еще Клара умела блокировать свои мысли, то, возможно, ей удалось спастись, но она не знала, что монстр, пожирающий ее мужа, может узнать, о чем думает она. Дарла бросила Дэрила Зутера и занялась его женой. Голод все еще подчинял разум, но быть слугой, это значило думать не только о себе. Это значило, что где-то есть хозяин, жизнь которого стоит выше жизни собственной. Тело Дэрила Зутера все еще продолжало дергаться в предсмертных судорогах, когда Дарла вытащила из машины его жену. Женщина кричала, царапала руки схватившего ее монстра. Дарла ничего этого не замечала. Схватив Клару за волосы, она тащила ее к своему хозяину. Эмилиан не двигался. Просто стоял на крыльце старого дома и смотрел. Природная сущность и сущность, которой дала жизнь Габриэла уже не боролись в нем. Как только он понял, что не будет жить вечно, что-то изменилось. Что-то внутри. Словно родилось что-то новое. Он новый.

– Выпьешь ее здесь или в доме? – спросила Дарла.

– В доме, – сказал Эмилиан.

Он открыл дверь. Женщина все еще продолжала кричать, но теперь ее крики проглотили старые стены. Эмилиан подошел к машине. Чернокожий мальчик, не двигаясь, смотрел на него своими большими, выпученными от страха глазами.

– Не бойся, – Эмилиан протянул ему руку. Мальчик не двинулся с места. Его мысли казались застывшими и неподвижными, парализованными, как и его тело. Но в мыслях этих не было сопротивления. – Возьми меня за руку, – приказал ему Эмилиан. Мальчик подчинился. Эмилиан отвел его в дом, велел лечь на кровать в свободной комнате по соседству с той, где все еще лежала его мать.

– Хочешь, чтобы я его привязала? – спросила Дарла.

– Не думаю, что он попытается сбежать.

– Не скажу того же о его матери. – Дарла вспомнила оставшегося на улице Дарила Зутера. – Нужно избавиться от тела и машины.

– Только не пей больше его кровь, – предупредил Эмилиан.

– Я знаю, – улыбнулась Дарла. – Мертвецами невозможно насытиться. Я видела это в твоих воспоминаниях.

– В воспоминаниях Гэврила, – поправил Эмилиан. – В своей жизни я не пил кровь мертвецов.

Он дождался, когда Дарла уйдет и вошел в комнату Габриэлы. Она не спала. Лежала на кровати, открыв глаза, и испуганно смотрела куда-то в пространство. В ее мыслях был упрек и сожаление. Но упрек не Эмилиану. Упрек себе. Она все еще считала себя ответственной за его жизнь, его поступки. Считала, как в тот день, когда будучи ребенком, он вложил ей в голову эти мысли. Тогда это было не сложно. Тогда ему казалось, что он может подчинить себе весь мир, если захочет. Но со временем эта способность угасла. Почти угасла. Как скоро угаснет и он сам.

– Тебе уже не хватает моей крови? – тихо спросила его Габриэла.

– Если я буду продолжать пить твою кровь, то ты умрешь. Ты хочешь умереть?

– Я не хочу, чтобы ты убивал людей. – Габриэла вздрогнула, услышав новый крик Клары Зутер.

– Это всего лишь одна женщина, – соврал ей Эмилиан, зная, что смерть ребенка она ему не простит. – К тому же она все еще жива.

– А та, что была до нее? Ты приводил ее пару дней назад. Я слышала ее голос, затем крик.

– Дарла?

– Ты запомнил ее имя?

– Она стала моим слугой.

– Вот как?

– Да. Я сначала хотел убить ее, но потом, вспомнив о тебе, решил сохранить ей жизнь. Ей было почти столько же лет, как и мне. Внешне столько же.

– И ты хочешь, чтобы я тебя похвалила?

– Почему бы и нет? – Эмилиан хотел улыбнуться, но встретив гневный взгляд Габриэлы, поджал губы. – Если тебе станет легче, то Дарла не обижается на меня.

– Не обижается на то, что ты изменил ей всю жизнь? – Габриэла грустно рассмеялась.

– Ничего уже не вернешь. К тому же благодаря ее крови я стал сильнее. Еще немного и я смогу вернуться на пастбище Гэврила и сразиться с ним.

– Так все это ради пастбищ?

– А ради чего еще жить?

– Не знаю. Ты же можешь прочитать мои мысли. Посмотри, ради чего в твоем возрасте жила я.

– В моем возрасте ты не умела даже говорить.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Знаю. – Эмилиан устремил взгляд за окно, где все еще была ночь. Было слышно, как хлопнул багажник. Эмилиан видел глазами Дарлы, как она погрузила тело Дэрила Зутера, села за руль его машины. – Ты думаешь, я смогу жить, как все люди? Думаешь, смогу встречаться с девушками, вместо того, чтобы пить их кровь?