Вендари. Книга первая

Когда шериф Вэлбек вернулся, Дарла услышала это. Услышала знакомый звук подъехавшей машины. Гравий под колесами скрипел и трещал. Мать всегда хотела, чтобы подъездную дорожку заасфальтировали или залили бетоном, но отцу нравились эти камни. Дарле они тоже нравились. Что-то в них было природного, стихийного. Она насторожилась, услышав голос отца. Нет. Это были не его мысли. Он кого-то привез, или кто-то приехал с ним. Дарла разочарованно подумала, что это, должно быть, ее мать. Сейчас начнутся нотации, грянет скандал или тяжелое молчание, которое, по мнению матери, действовало лучше любого скандала. Дарла всегда подыгрывала ей в этом заблуждении, потому что так было проще выносить наказания за свои проказы – молчание лучше криков. И сейчас, она надеялась, повторится то же самое. Но Дарла ошиблась. Вместо матери отец привез Свона Анистона. Был поздний вечер, но солнце еще держалось на горизонте. Солнце, которое причиняло боль и обжигало кожу. Дарла поднялась с кровати, стараясь держаться в тени. Отец рассказал о том, что ночью пропало несколько человек, и сказал, что будет лучше, если Дарла останется со Своном, пока они организовывают поиски.

– Какие поиски? – спросила Дарла.

Она заглянула отцу в мысли. В эти тяжелые людские мысли, которые с каждым новым днем хочется видеть все меньше и меньше. Отец думал о заброшенном доме, где поселилась Габриэла. Нет. Он не подозревал ее в случившемся, просто беспокоился, собираясь заехать.

– Не нужно, – сказала ему Дарла.

Шериф Вэлбек нахмурился. Мысли дочери проникли ему в сознание, что-то изменили там.

– Не нужно что? – растерянно спросил он.

– Не нужно навещать Габриэлу и ее сына. С ними все в порядке. – Она заставила его представить, как она, Дарла, проводит эту ночь в компании мальчика из города. Разговоры, объятия, поцелуи… Шериф Вэлбек спешно тряхнул головой, останавливая свое воображение, пока оно не зашло слишком далеко. Воображение, нарисованное Дарлой. – Думаю, твои поиски должны направляться вообще в другую сторону от их дома, – сказала она. Шериф снова увидел неясные картинки и снова кивнул. Это отняло у Дарлы слишком много сил. Дыхание ее сбилось, на лбу выступили крупные капли пота.

– Ты в порядке? – спросил Свон, когда шериф Вэлбек ушел. Дарла кивнула. – Твой отец думал, что мы провели прошлую ночь вместе…

– Ты не сказал ему, что не видел меня?

– Нет.

– Это хорошо.

Дарла попыталась заглянуть ему в мысли, чтобы избавить себя от ненужных расспросов, но не смогла. Какая-то часть собственного подсознания противилась этой способности чтения чужих мыслей. Этих громоздких, ненужных мыслей. Дарла повторила попытку, но ее снова ждала неудача. Что-то сломалось. Что-то в ней самой. Или же ей просто нужна кровь Эмилиана? Скольких людей она вчера привела к нему, включая своих подруг? Пять? Нет. Шесть. Последним был парень, который лишь недавно перешел в старшие классы. Дарла встретила его случайно. Он проводил свою девушку и возвращался домой. Дарла остановилась рядом. Он не знал ее. Она не знала его.

– Как тебя зовут? – спросила Дарла.

– Майк. – Он улыбнулся. Его зубы были такими же, как зубы ее отца – мелкие, словно у крысы.

– Не хочешь, прокатиться, Майк? – Дарла улыбнулась ему в ответ. Улыбнулась одними губами. В глазах была пустота. Но Майк не заметил. Он сел в машину и молчал, пока они не приехали в заброшенный дом. Потом он кричал. Кричал, когда Эмилиан пил его кровь. Этот крик еще долго преследовал Дарлу. Наверно, нужно было остаться и подождать, когда Эмилиан закончит, но она решила, что достанет для него еще пищи. Ночь еще не закончилась. Дарла ехала обратно в город, а в ушах все еще звучали крики Майка. Наверное, он умер девственником. Дарла вспомнила его лицо. Да. Определенно девственником. А ведь по дороге за город, он, очевидно, уже видел, как становится мужчиной в объятиях этой одинокой девушки с седыми прядями волос. Она сказала ему, что одинока, сказала, что ей просто нужна компания…

Дарла колесила по городу, продолжая вспоминать его лицо. Слишком молод. Слишком доверчив. Группа подростков сидела на трибунах крошечного, заброшенного стадиона, но Дарла не решилась подходить к ним. Нет. Она не боялась подходить к ним. Она могла одолеть их всех. Ее силы давно уже превосходили человеческие. Она просто сомневалась, что ей удастся заманить их всех сразу. Потому что если кто-то откажется ехать в загородный дом, то потом, когда друзья не вернутся, сможет указать на Дарлу. А выходить из тени было рано. Эмилиан еще был не готов вернуться на пастбище Гэврила. А это было главным. Главным для него. Главным для нее, потому что все другие цели отошли на второй план. Но подобное не могло продолжаться вечно. Скоро паника в городе возрастет. Значит нужно торопиться…