Вендари. Книга первая

Дарла выбралась из подвала, закрыла дверь. Машина Эмилиана ждала ее на подъездной гравийной дорожке. Включить зажигание. Сделать несколько кругов по городу. По этому настороженному городу. Люди возле своих домов смотрят на незнакомую машину, пытаются понять, что случилось с пропавшими детьми. Весь город пытается понять, выяснить, добраться до сути. Он словно превратился в один гигантский глаз, в одно гигантское ухо. И скоро все узнается. Скоро они поймут, что дети уже мертвы, что за всем этим стоит Дарла Вэлбек, и придут за ней. Так кажется Дарле. Кажется, пока она кружит по городу, боясь вглядываться в лица прохожих. Но потом вдруг приходит осознание того, что город этот состоит вовсе не из пары домов, где каждый друг друга знает. Нет. Город этот не так мал, как она всегда думала. Тревога уже звучит, но людей слишком много, чтобы они почувствовали опасность. Многие остаются в неведении, а те, кто знает, все еще считают, что дети просто куда-то сбежали. К тому же большинство из них были одного с Дарлой возраста. Лишь мальчик-подросток, которого она отвезла к Эмилиану последним, не попадает под этот список. Так что тревога пока еще не превратила город в военную зону. Нет. Вот если бы еще снова научиться читать чужие мысли? Дарла остановилась у обочины. Мужчина в тренировочном костюме мыл возле гаража свою пыльную машину. Дарла сосредоточилась. Он думал о жене, думал о своем сыне. Думал о меланоме, которую недавно у него обнаружили. Думал о запахе пота. Думал о своих родителях. Думал и думал, и думал… Дарла сморщилась. Чужие мысли принесли физический дискомфорт и тошноту. Нет. В этом мире пустоты, который открыл для нее Эмилиан, все эти людские мысли были слишком громкими. Она не хочет их слушать. Ей не нужно их слушать. Она видит этот мир таким, какой он есть. Без чужых мыслей. Без чужих глупостей. Дарла включила зажигание. Мужчина обернулся и помахал ей рукой. Он узнал ее. Она его – нет. Не важно. Просто ехать вперед. Остановиться на перекрестке. Слева бензоколонка. Хозяйка женщина, которая давно уже похожа на мужчину. Дарла помнила ее. Помнила еще в те дни, когда был жив ее супруг. Странная была пара. Словно каждый из них при рождении получил не тот пол, который должен был получить. Сейчас эта женщина моет высокие окна своей конторы. На ней синий комбинезон. У нее короткая стрижка. Крохотная грудь совершенно незаметна под комбинезоном. Руки сильные, видны мускулы. Движения четкие, резкие. Дарла заставила себя отвернуться, дала по газам. Ехала какое-то время бездумно вперед, свернула у заброшенного стадиона, снова остановилась. Группа подростков, оккупировав выкрашенные в зеленый цвет трибуны, пили пиво и громко смеялись. Четыре парня и две девушки. Дарла знала их. Они были старше ее лишь на год. И они всегда приходили на этот старый стадион. Приходили, когда они еще все учились в школе. Приходили и сейчас. Словно так и не выросли. Дарла вышла из машины. Компания притихла, вглядываясь в черты незваного гостя?

– Дарла? – растерянно спросил один из них. Обостренное после обращения зрение Дарлы выделило парня из темноты. Лицо показалось ей знакомым. Возможно, она видела его у Свона, вот только не могла вспомнить его имя. Хотя сейчас ей казалось странным, что она еще помнит имя самого Свона. Все воспоминания были затянуты пеленой, словно она прожила уже пару веков. – Что ты здесь делаешь? – спросил парень. – Где Свон?

– Не знаю, – соврала Дарла. Где-то в воспоминаниях мелькнул подвал и бездыханное тело бывшего парня, но это было таким же далеким и затянутым пеленой забвения, как и все остальное.

– А машина? – парень вгляделся вдаль. – Это не машина Свона. Неужели твои родители позволили тебе сесть за руль? – Он обернулся к своим друзьям, показывая, что это шутка. Компания дружно хохотнула.

– Это машина моего друга.

– А как же Свон?

– Свон в прошлом.

– Вот как? – Парень снова обернулся к своим друзьям. – Эта девчонка отшила Свона.

Они снова дружно хохотнули. Дарла почувствовала усталость. Так просто сейчас свернуть им шеи, разорвать их податливую плоть, выпить их кровь. Она вспомнила вкус крови Габриэлы. Да. Человеческая кровь не так и плоха, как она думала в начале. Конечно, это не то, что кровь вендари, Эмилиана, но… Дарла оглянулась по сторонам. Свидетелей нет. На этом старом стадионе они одни.

– Боишься, что тебя тоже похитят? – с издевкой спросил парень.

– Похитят?

– Ну, да. Твой отец говорил, что все должны оставаться дома. Ты разве не слышала о пропавших подростках?

– Я не думаю, что они пропали.

– Мы тоже так не думаем. Наверно, сбежали куда-нибудь или просто решили устроить затянувшуюся вечеринку. – Парень в очередной раз посмотрел на своих друзей. Они в очередной раз дружно хохотнули.

– Может, мы тоже устроим вечеринку? – предложила Дарла.

– Без Свона?

– Не хочу Свона. – Дарла попыталась заглянуть парню в голову, в мысли. Если бы только узнать, что он хочет, увидеть его желания. Тогда можно сказать то, что он хочет услышать, заманить его в дом Эмилиана. Но чужие мысли были закрыты.