Вендари. Книга первая

Эмилиан остался один. Тени какое-то время кружили возле него. Кружили до тех пор, пока лучи рассвета не забрали их короткие жизни. Эмилиан смотрел, как они умирают, и думал, что когда-нибудь точно так же умрет и он сам – рожденный из пустоты снова станет пустотой. Он продолжал сидеть на полу, пока лучи рассвета не добрались до него. Бледная кожа порозовела. Эмилиан почувствовал сначала зуд, затем жжение, легкую боль. Он поднялся на ноги и ушел в свою комнату. Свою новую комнату, которую он выбрал, потому что там не было окон. Не было там и мебели, даже кровати. Эмилиан закрыл дверь, лег посередине комнаты на спину, закрыл глаза. Где-то далеко в мыслях мелькнуло беспокойное нетерпение. Он вырос. Он готов сразиться с Гэврилом за их пастбище, на котором может остаться только один хозяин. Эмилиан заснул, представляя принадлежащий ему людской город – плоти и крови, голода и жажды. Он бродил по его улицам и заглядывал в глаза прохожих, выбирая себе ужин. Но все они были похожи либо на Габриэлу, либо на Дарлу. Эту умирающую Дарлу. За последние дни он слишком сильно привязался к своей слуге, чтобы безразлично относиться к ее скорой, неизбежной смерти. Эмилиан подумал, что она останется единственным слугой в его жизни. Нет. Дело не в верности. Он просто не хотел смотреть, как умирает на его глазах еще один близкий ему человек, его друг, его верный спутник. Когда он получит пастбище Гэврила, то будет охотиться сам. Будет превращаться в хищника, вырождаться, как это бывает со всеми вендари. Они стареют. Они превращаются в животных. Его старость приходит в тысячи раз быстрее. Значит, разумной жизни осталось меньше, чем он думал. Эмилиан представил ожившие тени, которые принадлежат ему, но которые придут за ним, когда пробьет его час, когда придет его время. Эмилиан увидел этот момент. Что ж, он не будет сопротивляться. Нет. Он примет свою смерть достойно и смиренно. Сделает это так же, как принимает сейчас свою странную жизнь. А тени во сне подбирались к нему все ближе и ближе. Подбирались до тех пор, пока занавес сна не вздрогнул. Эмилиан услышал чужие мысли. Мысли ребенка. Нет. Не того чернокожего мальчика, который все еще лежал в отдельной комнате. Это был знакомый голос, родной. Эмилиан прислушался. Голос исходил из комнаты Габриэлы, из ее утробы. Его ребенок. Его сын. Он звал отца. Звал Эмилиана. Но зов этот был едва различим. Зов претендента. Зов младенца, отец которого вендари, а мать человек. Отец – хищник. Мать – жертва, пища. Эмилиан вздрогнул, почувствовав голод младенца, жадность младенца. Нет. Он не может родиться беспомощным. Он заставит Габриэлу спасти его, уехать так далеко, что никто не найдет их. А потом он будет питаться ее кровью. Питаться еще в утробе, и после, младенцем. Но кормежка эта не будет такой, как у Эмилиана. Мать для него превратится в сосуд, который он осушит до дна, вне зависимости от ее воли. Отец для него станет первым соперником. Он найдет его и убьет. Сколько бы у него не ушло на это времени. А по дороге он будет питаться. Питаться, как монстр, хищник. По дороге, которую нарисуют ему инстинкты. Эмилиан увидел их так, как если бы они принадлежали ему. Инстинкты, в которых был голод и желание размножаться, желание умножать свое потомство, оплодотворяя простых смертных женщин. Снова и снова. Словно он стал древним вендари. Вернее не вендари, а тем, кем когда-то давно были предки вендари. Дикие, безумные. И скоро мир наполнится подобными тварями. Эмилиан содрогнулся. Глаза его открылись.

Он прошел в комнату Габриэлы и долго смотрел на нее. Она спала. Обессиленная, умирающая. В какой-то момент в голове Эмилиана мелькнула мысль, что, возможно, она умрет здесь, не приходя в чувство. Так было бы проще. Потому что он должен убить ребенка в ее чреве. Обязан остановить это древнее зло. Пока он еще может это сделать. После ребенка не остановит и десяток современных вендари. Тьма восстанет из самых недр. Тьма заполнит мир. И будет это еще страшнее, чем голод самок вендари. Эмилиан подошел к Габриэле. Сжать шею. Забрать жизнь. Эмилиан задрожал. Нет. Он не может убить эту женщину. Он может лишь надеяться, что она умрет своей смертью. Но надежда ничего не значит. Он должен знать, что ребенок не родится. Эмилиан вышел из комнаты. Долго стоял в коридоре. Начинался вечер. Он дождался Дарлу и рассказал о своем сыне – монстре, который, придя в этот мир, заставит содрогнуться все человечество. Дарла слушала молча. Его друг слушал молча. Его верный спутник.

– Хочешь, чтобы ее убила я? – спросила Дарла.

– Нет. – Эмилиан спешно тряхнул головой. – Только если она не умрет сама.

– Значит, мы будем ждать?

– Да.

– Но мы не можем долго ждать.

– Мы будем ждать, пока у нас есть время. – Эмилиан отвернулся.

– Ты все еще должен питаться? – спросила осторожно Дарла.

– Да.

– А тот мальчик, сын Зутеров?

– Я не смог его убить.

– Ты должен.

– Хорошо.

– Тогда займись им, а я пока отправлюсь в соседний город и попробую привезти еще пищи.

– В своем городе ты уже не можешь этого сделать?