Вендари. Книга первая

– Не хочешь Свона? – И снова парень повернулся к своим друзьям. – Нет. Вы слышали? Она не хочет Свона. А кого ты тогда хочешь? – Дружный смех. Стадный смех.

– Все равно кого.

– Совсем все равно? – Новый дружный смех. Пара грязных шуток. Еще смех. Дружный, стадный. Дарла снова заставила себя улыбаться.

– За городом есть заброшенный дом, – сказала она. – У меня есть машина. Поедем?

– Боюсь, мы все не поместимся в твою машину.

– Если захотим, то поместимся. – Дарла прищурилась. – Или же вы боитесь, что вас тоже похитят?

– Похитят? – Парень презрительно фыркнул. – Кто нас похитит? Ты? – он громко рассмеялся. – Да это мы, скорее, тебя похитим.

Теперь рассмеялись его друзья. Вся компания, включая двух девушек, чей звонкий смех перекрыл смех остальных. Дарла рассмеялась вместе с ними, снова повторила свое предложение, развернулась пошла к своей машине.

– Нужно будет только купить еще пива, – сказал парень, который говорил с Дарлой.

– У меня уже все куплено, – сказала Дарла.

Семь человек втиснулись в маленькую машину. Мотор загудел. По дороге новые друзья шумели так сильно, что Дарла едва сдерживалась, чтобы не убить их. Но где-то там, впереди, был Эмилиан. Эмилиан, для которого эта пища была важна. От этой пищи зависела вся его жизнь. Поэтому нужно было терпеть, сдерживать себя, улыбаться на глупые и пошлые шутки. Улыбаться до тех пор, пока они не вошли в старый заброшенный дом. Дарла закрыла дверь. Горели свечи, и кто-то из шумной компании отпустил по этому поводу еще одну шутку.

– Не удивлюсь, если в одной из комнат мы найдем бездыханные тела пропавших подростков, – скривилась одна из девушек.

– Так и есть, – сказала Дарла.

Компания хохотнула, решив, что это шутка. Отличная шутка. Но вот из темноты появился странный силуэт. Эмилиан был бледен, и все его тело окутывало призрачное мерцание происходящих метаморфоз. Компания подростков загудела, попятилась к двери. Дарла отшвырнула одного из них к стене, словно тряпичную куклу. Метаморфозы изменили ее лицо, тело. Крики и мольба о пощаде слились воедино…

– Нужно достать тебе еще пищи, – сказала Дарла, когда все было закончено.

– Ты боишься, что скоро мне придется уехать? – спросил Эмилиан, заглянув в ее мысли. Она кивнула. Он кивнул в ответ, прокусил себе запястье и велел ей пить.

– Нет. Я не хочу забирать у тебя силы, – возразила Дарла.

– Ты стареешь слишком быстро, – сказал Эмилиан, подвел к зеркалу. В полумраке на нее уставилась сорокалетняя женщина.

– Плевать, – сказала Дарла, привыкая к своему новому отражению.

– Я приказываю тебе, – сказал Эмилиан.

Кровь капала с его руки на пол. Дарла опустила глаза. Запах был сладким, манящим. Запах жизни в этом пропахшем смертью доме. Теперь встать на колени. Прижаться губами к кровоточащему запястью хозяина. И пить, пить, пить…

Дарла очнулась лишь ближе к рассвету. Кровь вендари вернула телу молодость, но мысли остались старыми и усталыми. Эмилиан сидел на полу, прижавшись спиной к стене.

– Мне нужно идти, – сказала Дарла.

Он кивнул. Лицо его было по-прежнему бледным, но о подростке, которым его некогда знала Дарла, говорили лишь глаза. Сами черты возмужали. Нет. Благородство и утонченность не покинули их, но теперь это был тридцатилетний мужчина. Мужчина в рассвете сил.

– Мне нравится, каким ты становишься, – сказала Дарла перед тем, как уйти.