Вендари. Книга первая

– Ты не знаешь?! – Биатрис вскрикнула, увидев, как одна из теней проскользнула в дом. Этот голодный сгусток пустоты, словно хищник, почуяв кровь, уже не мог унять свою природу, которую должен был контролировать слуга Вайореля. Но слуг у Вайореля не осталось. Настоящих слуг, не свихнувшихся и наплевавших на службу, как Вимал. Или же нет? Или же этот монстр где-то поблизости? Мэтокс попытался отыскать чужие мысли. Но мыслей не было. Значит, либо Вайорель пришел сам, либо просто послал теней скрыть следы любой ценой. Этих безумных, голодных теней. На мгновение Мэтокс ужаснулся от мысли, как много невинных людей может пострадать, если вендари начнут поступать подобным образом. Его мысли ослабли. Мысли, которые проникали в пустое сознание ожившей темноты, сдерживали ее. Тени подкрались к ногам Дуэйна Андерсона. Подкрались лишь потому, что он стоял к ним ближе других. Дантист вскрикнул. Холод обжог кожу. Загремели ящики стола. Вспыхнул луч мощного походного фонаря, который удалось найти Биатрис. – В подсобке есть еще фонарь и свечи! – крикнула она Мэтоксу. Или же только подумала об этом?

– Вирус! Мне нужен вирус! – сказал Мэтокс, отступая назад. Он проник в мысли Клео и приказал ей следовать за ним. То же самое он проделал с Дуэйном Андерсоном. – Я позабочусь о Лоре, – пообещал Мэтокс Биатрис. Страх в ее голове уступил место решимости. Словно чья-то рука, отыскав в сознании книгу ее смыслов жизни, переписала некоторые страницы. Отгоняя от себя ожившие сгустки тьмы ярким светом фонаря, она выбралась за порог дома, обернулась, желая убедиться, что с оставшимися внутри людьми все в порядке, но чужие мысли и цели, внушенные Мэтоксом, тут же заставили ее двигаться вперед. Где-то далеко снова вскрикнул Дуэйн Андерсон. Сердце замерло в груди Биатрис, но она не могла остановиться, не могла вернуться. Сесть в машину. Включить зажигание. Мчаться прочь, в резервацию.

Мэтокс услышал писк резины сорвавшейся с места машины Биатрис. Теперь можно было сосредоточиться на на своей жизни.

– Лора! – очнулся дантист.

– Я знаю! – Мэтокс отошел к комнате девушки. Дверь была заперта. Он ударил ее плечом. Кровать пуста. Ночной ветер врывается в открытое окно, раздувает шторы. Тени заполняют коридор.

– Где Лора? Куда делась дочь Биатрис? – закричал Дуэйн Андерсон. Или же просто подумал? Мэтокс уже не видел разницы: читает он мысли людей рядом с ним или же просто слышит их голос.

– Лора ушла. Наверно, сбежала к подругам или к своему парню. Сбежала от вас. На эту ночь. Она вернется утром. И не будет ничего знать, – он говорил монотонно, пытаясь отыскать путь к спасению, но кроме фонаря за окном больше ничего не было. Значит фонарь. Выбраться из дома. Из этого черного, погруженного во мрак дома, который поглощают голодные тени, накрывают его, словно гигантские волны, накрывают крохотный корабль. Теперь бежать. По газону. Короткая трава влажная и колет ступни ног. Мэтокс чувствует это, потому что это чувствует Дуэйн Андерсон. Как чувствует то, что чувствует Клео Вудворт. Они все стали одним целым. В это мгновение. В этот бег от дома до фонаря, когда тени почти настигают их. Но свет обжигает плоть голодных тварей. Тьма шипит, отступает. Ненадолго. Мэтокс знает, что они вернутся, что они найдут способ выключить этот источник света. Найдут, заглянув в мысли своих жертв, попробовав на вкус их страхи. Значит нужно ни о чем не думать, побороть в себе страх. Мэтокс заглянул в мысли Клео. В ее голове все еще работал установленный им блок. Установить такой же блок Андерсону. Но как же заставить самого себя не бояться? Как внушить себе, не думать о фонаре, не представлять его своим единственным спасением?