Венера плюс икс. Мечтающие кристаллы

– Побудь с ним, Эл, ему плохо. Харрис, идем со мной.

Тома вырвало. Эл таращился на него, открыв рот.

Денниса раскатало на двенадцать квадратных футов, перемешав с землей. Дейзи Этты не было видно.

Все четверо вернулись на мыс. Чаб и Харрис остались с Томом, Эл сел на думптор и поехал за Келли.

– Видели его? – проговорил Том.

– Да, – сказал Харрис.

Примчался, подымая пыль, думптор. Келли рулил, Эл мертвой хваткой держался на ограждение.

– В чем дело, Том? – закричал, бросившись к нему, Келли. – Деннис погиб? А ты?

Длинное лицо Тома подобралось, глаза вспыхнули. Он только теперь сообразил, что могли подумать все остальные.

– Что я?

– Эл говорит, его ты убил.

Том посмотрел на Эла. Тот съежился, как от удара плетью.

– Так как же, Том? – спросил Харрис.

– Никак. Его «семерка» убила, сам видел.

– Я все это время стоял за тебя, – медленно произнес Харрис. – Верил всему, что ты говорил.

– А теперь, выходит, не веришь?

– Рад бы, да не могу, Том.

Том обвел взглядом круг мрачных лиц и вдруг засмеялся. Встал, прислонился спиной к контейнеру.

– И что вы собираетесь делать?

Молчание.

– Думаете, я выкинул этого трепача из машины и раздавил? – Все молчали по-прежнему. – Слушайте. Я видел то же, что и вы все. Он погиб еще до того, как я подошел. Что, тоже не верите? Ладно. Я убил его и угнал машину так далеко, что вы ее не видели и не слышали. Потом у меня выросли крылья, я прилетел обратно и встретился с вами – через десять минут после моего разговора с Чабом!

– Трактор? – пробормотал Келли.

– Скажи, Харрис: был там трактор, когда вы с Чабом увидели Денниса?

– Нет…

Чаб хлопнул себя по ляжке.

– А может, ты его в болото загнал?

– Да ну вас, – огрызнулся Том, – чего время зря терять. Вы и так всё знаете, зачем меня спрашиваете?

– Остынь, – сказал Келли. – Надо же выяснить, как всё было. Значит, так. Ты встречаешь Чаба и говоришь, что прикончишь Денниса за то, что он сел без спросу на эту машину, правильно?

– Правильно.

– А потом?

– Потом машина его убила.

– Когда Пиблза убило, – с завидным терпением начал Чаб, – ты сказал, что в «семерку» что-то вселилось там наверху. Что ты имел в виду?

– То, что сказал, – рыкнул Том. – Вы наладились меня за это распять, но я повторю: да, вселилось. Не знаю, что именно, и вряд ли узнаю. Когда она разбилась, я думал, что с этим покончено. Думал, что лучше ее не чинить, а оставить как есть, и прав был, да только поздно уже. Она убила Риверу, убила Денниса и к гибели Пиблза тоже причастна. Теперь она, думаю, не остановится, пока на этом острове будет хоть один живой человек.

– Ну ты даешь! – сказал Чаб.

– Ладно, Том, ладно, – спокойно вмешался Келли. – Трактор на нас охотится, ну и пусть. Мы его поймаем и разберем по частям. Ты, главное, не волнуйся.

– Вот-вот, Том, – подхватил Харрис. – Ты посиди себе в лагере пару дней, пока легче не станет. Мы сделаем всё как надо, не сомневайся. Ты, видать, перегрелся.

– Молодцы, ребята, – с глубочайшим сарказмом ответил Том. – Я вам вот что скажу: хотите жить – прикончите этот бродячий бульдозер!

– Бродячий бульдозер лежит в болоте, куда ты его загнал, – объявил Чаб и набычился. – Жить мы, конечно, хотим и потому примем меры, чтоб ты больше никого не убил. Хватайте его!

Он ринулся вперед. Том перехватил его левой рукой и врезал правой. Чаб упал, потянув за собой Харриса. Эл предусмотрительно держался подальше, выудив из ящика четырнадцатидюймовый гаечный ключ. Келли, как черепаха, увел голову от нокаута; удар прошел мимо, и Том качнулся, потеряв равновесие. Харрис, привстав на колени, схватил его за ноги, Чаб саданул в поясницу мясистым плечом. Том повалился ничком. Эл, держа ключ двумя руками, махал им, точно бейсбольной битой. Келли отнял у него ключ и осторожно приложил Тому повыше уха. Том обмяк.

Было поздно, но спать никому не хотелось. Все собрались вокруг фонаря, перебрасываясь словами. Чаб и Келли играли в казино, все время забывая, у кого сколько очков. Харрис расхаживал взад-вперед, как заключенный по камере. Эл жался к свету, шаря глазами по сторонам.

– Выпить бы, – сказал Харрис.

– Десятки, – сказал кто-то из игроков.

– Убить его надо, – сказал Эл. – Прямо сейчас.

– Хватит уже убивать, – сказал Чаб. – Заткнись. У меня большое казино, Келли.

Он смешал карты, но Келли придержал его за руку.

– Большое казино – это десятка бубен, а не червей. Забыл?

– А, ну да.

– Когда асфальтировщики-то приедут? – дрожащим голосом спросил Эл.

– Через двенадцать дней, – сказал Харрис. – Хорошо бы выпивку привезли.

– Эй, ребята.

Все замолчали.

– Эй!

– Это Том, – сказал Келли. – Прикупаю шестерки, Чаб.

– Пойти пинка ему дать, – сказал Эл, не двигаясь с места.

– Я всё слышу, – откликнулся голос из темноты. – Не будь я связан…

– Мы знаем, что бы ты сделал, – сказал Чаб. – Думаешь, нам нужны еще доказательства?

– Хватит над ним измываться, Чаб. – Келли швырнул карты и встал. – Пить хочешь, Том?

– Да.

– А ну сядь, – сказал Чаб.

– Пусть себе лежит, пока кровью не истечет, – поддакнул Эл.