Венеция. История от основания города до падения республики

Между тем зима не миловала жителей осажденной Брешии. Они уже были на грани голода, а весна обещала лишь избавление от холодов, но не более того. С приближением лета ситуация стала еще более отчаянной. «Похоже, – писал Кристофоро да Сольдо, очевидец осады, оставивший о ней такой красочный рассказ, что от него невозможно оторваться даже современному читателю, – люди жаждут смерти как избавления; временами хлеба нет вовсе, и они бродят по улицам, ослабев от голода. И все же они безропотно сносят все – лишь бы не покориться герцогу Миланскому». Затем пришла жара, а с ней – неизбежная эпидемия чумы. К августу за день умирало уже по 45−50 человек в день.

Венеция понимала, что для спасения города понадобится куда более многочисленная армия, чем та, что у нее имелась. В конце концов решили обратиться за помощью к другому солдату удачи, еще более прославленному и искусному, чем Гаттамелата. Франческо Сфорца поступил на службу к Филиппо Марии Висконти пятнадцать лет назад, и с тех пор на его долю выпало немало превратностей и приключений. Он сражался за императора, сражался за Лукку, сражался за Флоренцию; но прежде всего он сражался за самого себя. Пытаясь вернуть своего бывшего командира, Филиппо Мария предложил ему руку своей дочери Бьянки, но через некоторое время так допек его своей уклончивостью и отговорками, что Сфорца, не отказываясь от притязаний на руку богатейшей наследницы в Италии, решил, что заискивать перед потенциальным тестем не имеет смысла. Он хорошо знал, что на Филиппо Марию куда более эффективно воздействовать угрозами. В июне 1439 г. Сфорца встал под знамена тройственного союза Венеции, Флоренции и Генуи, отдавая себе отчет, что Венеция незамедлительно признает его законным преемником герцога, если ему удастся захватить Милан; если же нет, он сможет с равным успехом претендовать на Кремону или Мантую. Не тратя времени зря, кондотьер отбыл на театр военных действий.

Важно было добраться до Брешии с минимальными потерями, а это означало, что снова придется идти через горы. Но на сей раз Сфорца и Гаттамелата обнаружили, что проход перекрыт: Пиччинино ожидал их под стенами замка Тенно, в нескольких милях от устья реки, впадающей в озеро. Завязалась битва, в которой миланцы решительно проиграли – главным образом благодаря отряду брешианцев, сумевших выбраться из осажденного города и выйти навстречу своим спасителям. Неожиданно объявившись на утесе над замком, они принялись скатывать огромные булыжники на головы врагам. Венецианцы взяли множество пленных, в том числе и нескольких командиров, но сам Пиччинино отступил в замок и вечером того же дня (если верить рассказам современников) бежал, спрятавшись в мешке, который вынесли за стены Тенно его помощники. Проскакав всю ночь, он воссоединился с основными силами миланцев, а всего через неделю неожиданно напал на Верону. Прежде чем гарнизон сообразил, что происходит, большая часть города уже оказалась захвачена.

Для жителей Брешии это была плохая новость: им оставалось лишь смотреть со своих разбитых стен, как армия, пришедшая им на выручку, разворачивается прямо на пороге и устремляется на выручку осажденной Вероны. Но у Сфорца и Гаттамелаты не было выбора.

Из двух этих городов Верона имела несравненно большее стратегическое значение. Ночью 19 ноября двое командующих ввели свои войска в единственную часть города, остававшуюся под контролем венецианцев, а на рассвете 20-го предприняли атаку. Ожесточенные бои завершились поражением миланцев. Те бежали в таком беспорядке, что мост через Адидже обрушился под ними в реку и многие утонули. Пиччинино был вынужден вернуться в окрестности Брешии, где боевые столкновения продолжились уже вполсилы, а брешианцы наконец получили припасы, которых дожидались так долго. Но испытания на этом не закончились: только в июле 1440 г., потерпев от Сфорца еще одно сокрушительное поражение, миланцы в конце концов сняли осаду.

В том же году Гаттамелату сразил апоплексический удар, положивший конец его карьере. Он обосновался в Падуе, где и умер в 1443 г. и где по сей день на Пьяцца-дель-Санто возвышается его грандиозная конная статуя работы Донателло, изваянная по заказу благодарной республики. После отставки Гаттамелаты Сфорца остался единственным главнокомандующим венецианской армией, но основные военные действия переместились обратно в Тоскану и не представляют для нас интереса. К концу лета 1441 г. обе стороны были готовы к примирению – хотя Сфорца, который и выступал основным посредником на переговорах, благоразумно настаивал на том, чтобы первым делом заключить давно обещанный ему брак с Бьянкой Висконти (за которой давали в приданое Кремону и Понтремоли). Наконец 20 ноября в Кавриане был провозглашен мир. Суть его заключалась в том, что обе стороны возвращались к границам, согласованным восемью годами ранее в Ферраре, а Милан признавал независимость Генуи.