Со своей стороны, Маттиас открыто выступил против своего брата императора Рудольфа II и 25 июня 1608 года стал королем Венгрии под именем Матьяша II. А в 1612 году он сверг брата, слишком увлекшегося различными «оккультными науками» и попытками найти философский камень, и с австрийского престола, вновь объединив габсбургские владения.
Маттиас заплатил за венгерскую корону реставрацией всех привилегий венгров времен Ягеллонов: палатин (наместник) был уполномочен заменять монарха в его отсутствие, без согласия сеймов король не имел права объявлять войну, из крепостных гарнизонов он должен был удалить всех офицеров, кроме венгров.
А в Трансильвании, как уже говорилось, в том же 1608 году власть захватил Габор Батори, эксцентричный гуляка и вольнодумец, который был склонен к авантюрам и в 1610–1611 гг. временно завоевал Валахию. Он вообще мечтал объединить под своей властью все придунайские княжества. Но Габор Батори умер 27 октября 1613 года в возрасте всего 24 лет. Точнее, он был убит собственными офицерами в Ораде.
Габор Бетлен
И тут же князем стал Габор Бетлен (или, как его еще называют, Габриэль Бетлен), чьи личность и достижения теперь часто сопоставляют с образом Матьяша Хуньяди.
Этот человек был родом из Трансильвании, и он возглавлял там антигабсбургскую оппозицию. Он сыграл ключевую роль в восстании Иштвана Бочкаи, склонив того к выступлению против австрийцев.
В 1607 году он был назначен советником Габора Батори, и, как считается, это он с помощью крупной армии, предоставленной ему турками, сверг князя. Во всяком случае, Габор Бетлен был избран трансильванским князем еще до убийства Батори своими же офицерами.
Габор Бетлен проводил политику укрепления княжеской власти и был лоялен по отношению к турецкому султану Осману II. Король Матьяш II признал Бетлена в качестве правителя Трансильвании.
Габора Бетлена называют «венгерским Макиавелли». Он создал регулярную армию, покончил с анархией, был безжалостен при сборе податей, наполняя княжескую казну.
25 августа 1620 года Габор Бетлен был избран королем Венгрии, однако он лишился короны после поражения антиавстрийской коалиции при Белой Горе (около Праги) 8 ноября того же года. Не будучи в состоянии собственными силами отразить наступление австрийской армии, он пошел на переговоры с Австрией.
По условию договора между Бетленом и Фердинандом II Габсбургом за отказ от венгерской короны он получил значительную часть территории Словакии, Подкарпатской Руси и Северо-Восточной Венгрии, а также герцогства Оппельн (Ополе) и Ратибор в Силезии.
Несмотря на эти приобретения, осенью 1622 года Габор Бетлен опять начал военные действия против Габсбургов, но из-за успехов австрийцев вынужден был вновь заключить мир в Вене в 1624 году.
В 1626 году, вступив в брак с Екатериной Бранденбургской, он очутился в центре большой протестантской противогабсбургской коалиции, к которой примкнули Англия, Дания, Голландия и немецкие протестанты. Поражения датского короля Христиана у Луттера и Мансфельда у Дессауского моста, нанесенные им императорскими войсками, помешали союзникам осуществить план совместного нападения на Габсбургскую империю и побудили Габора Бетлена заключить очередной мир с подтверждением условий прежних двух мирных договоров. Тем не менее, когда шведский король Густав II Адольф принял участие в Тридцатилетней войне против императора, Габор Бетлен опять стал готовить против Габсбургов военные действия, но внезапно заболел и умер 15 ноября 1629 года.
Несмотря на бесконечные войны, Габор Бетлен никогда не упускал из виду внутреннее процветание своей страны и не переставал заботиться о ее материальном и духовном развитии. Его вес на политической арене был очень велик, а культурный расцвет Трансильвании поражал европейских гостей.
Когда Габор Бетлен умер, его вдова Екатерина Бранденбургская, непопулярная и неопытная, не удержала власть.
События в Трансильвании
В 1630 году трансильванские феодалы избрали князем Дьёрдя I Ракоци, сына князя Жигмонда Ракоци.
Его правление считается последним этапом «золотого века» Трансильвании, где правили по-прежнему венгры.
Дьёрдь I Ракоци тоже проводил независимую внешнюю политику, вмешивался в междуусобицы в Молдавии и Валахии, а в 1643 году заключил союз со Швецией и возобновил войну против Австрии, при поддержке местного населения снова завоевал всю Словакию, и в 1645 году трансильванцы вместе со шведами совместно осаждали Брно.
Однако под давлением Стамбула Дьёрдь I Ракоци в том же году пошел на сепаратный Линцский мир (декабрь 1645 года) с Фердинандом III, получив титул имперского князя.
В Трансильвании Дьёрдь I Ракоци поощрял развитие горного дела, ремесел и торговли. Он установил дружественные связи с Богданом Хмельницким.