Венок из роз

На острых скулах вспыхнул яркий бардовый румянец. Страсть, которую она разожгла в нём, была столь же ярко различима, как вспыхнувшая в чёрном ночном небе молния.

– Вы дали мне слово, – с коварной улыбкой проговорила Роуз, отбрасывая мокрые волосы обратно за спину, открывая его взгляду совершенную грудь, длинную лебяжью шею, тонкие ключицы.

Принц не двигался. Роуз тоже не шевелилась. Они оба смотрели друг на друга так, словно взгляды из были клинками, и они держали в этот момент удар, ожидая, пока противник дрогнет.

– Ты этого не хочешь, – грудь Айдагана тяжело поднималась и опускалась от с трудом сдерживаемо желания и гнева.

– Речь шла не о моих желаниях, а моих словах. Вы сказали: «по первому моему слову»?..

На её губах играла издевающаяся улыбка. Она понимала, что играет с огнём и не знала, что будет дальше. Хотя в глубине души надеялась, что он даст возможность уважать себя.

Принц смотрел на неё долгим, пронзительным взглядом. Губы его скривились в циничной улыбке, от которой у девушки запылали щёки.

Принц возвышался над ней, загораживая своими плечами весь мир. И несмотря на светлый цвет радужки, глаза его в этот момент были тёмными.

Упрямо вздёрнув подбородок, Роуз сказала:

– Приятного купания, ваше высочество, – она даже сделала насмешливый реверанс – делать это всерьёз обнажённой было слишком дурным вкусом.

А потом, держа спину как можно прямее и стараясь двигаться как можно спокойнее, не поддаваясь желанию выскочить из воды как ошпаренная и натянуть на себя одежду побыстрее, она вышла из озера.

В какой-то момент ей показалось, что дурная сторона его натуры возьмёт вверх, но, по счастью, Роуз ошиблась. Её выходка его разозлила, раззодорила, но и позабавила – тоже.

Когда, с трудом натянув платье на мокрую кожу, она обернулась в его сторону, Лейнор Айдаган выглядел расслабленным, его беззаботный вид снова вернулся к нему:

– Зря, моя прекрасная роза, вы столь старательно выставляете свои шипы. Цветы недолговечны.

– Да, мой принц, – кивнула она и пошла по направлению к пещере.

Улыбка играла на её губах. Роуз чувствовала себя победительницей.

К тому же… принц сдержал данное слово. Хоть какое-то понятие о благородстве в нём все же есть.

О человеке, от которого может зависеть твоя жизнь, всегда хочется думать хорошо.

Остаток дня прошёл быстро – гораздо быстрее, чем хотелось бы. Хоть и решено было идти налегке, все же без воды, оружия и кое-каких съестных припасов обойтись было никак нельзя. Решили сделать нечто вроде заплечных мешков, которые на ночь, распустив, можно будет превратить в одеяло, устраиваясь на ночлег.

Было бы отлично, сумей они взять с собой лодку. Но плыть по морю можно лишь в противоположную от намеченного пункта, сторону, что, конечно же, не вариант.

Поразительно, но как только принимаешь решение брать с собою только самое необходимое, как необходимым становится всё.

Айдаган, после инцидента в озере, держался спокойно, будто бы ничего и не случилось, а сама Роуз испытывала некоторую неловкость. Она не могла понять, что её вызывает: этот мужчина ей совсем не нравился, да и незнакомцем его назвать было сложно, потому что, в некотором роде, они уже были знакомы слишком близко – куда ближе, чем ей бы хотелось. А с другой стороны, она совсем его не знала.

Он разговаривал мало и держался на расстоянии. Наверное, всё-таки обиделся, – подумала Роуз. Мужчины почему-то часто обижаются на слово «нет».

Усевшись на землю, он то чертил что-то, то стирал, то задумчиво глядел на воду. Создавалось впечатление, будто что-то подсчитывает. Роуз распирало от любопытства узнать, что он там замышляет по поводу их дальнейших передвижений: как-никак, она сторона заинтересованная.

Несмотря на то, что солнце давно уже успело перевалить за полдень, жара стояла такая, что прямо на камнях можно было бы яйца жарить, при условии, конечно, если бы они у них были. Солнце, отражаясь от воды, слепило глаза. Как завтра под таким палящим солнцем они станут передвигаться, Роуз не представляла. Она была северянкой, и всегда плохо переносила духоту.

– Здесь должна быть река, – подняв на неё взгляд, проговорил принц.

– Где?

Приблизившись, Роуз увидела, что принц исхитрился у своих ног едва ли не карту нарисовать.

– Приблизительно тут, – ткнул он длинной палкой в хитросплетении извилистых линий. – Если мои расчёты верны, то мы сможем взять лодку и пойти на вёслах. Так будет легче нести с собой необходимые припасы и в известной степени сэкономит нам силы.

– А если вы ошибаетесь?

–Если я ошибаюсь, мы можем потерять несколько дней в пустую. И тогда нам придётся идти налегке, положившись на удачу и на то, что пропитание придётся искать в дороге, – по напряженному лицу его скользнуло недовольство. – Я не люблю полагаться на удачу. Предпочитаю точный расчёт.

– Если пойдём на лодке и ваш план удастся, выиграем несколько дней.

– Всё верно.

– Давайте рискнём, – согласилась она.

Вечер выдался тихим и спокойным. Хотелось насладиться каждой секундой этой относительной безопасностью перед долгой дорогой, наверняка полной превратностей.

Айдаган разжёг костёр.