Венок из роз

– Давайте выпьем? – предложил он и, откупорив бутылку, протянул её девушке. – Общие попойки всегда сближают.

– Думаете, сближение – это то, что нам сейчас нужно? – фыркнула Роуз.

Он смерил её взглядом. Глаза принца странно мерцали в полумраке.

– Я для вас больше не опасен. Я не думал, что ваши чувства к маленькому лордёнышу столь серьёзны. Сколько раз в жизни вы видели его? Пять? Десять? Может быть, даже пятнадцать?.. – с усмешкой отхлебнул он их бутыли.

– Какая вам разница?

– Действительно, никакой, – кивнул он. – Для настоящей любви всё это мелочи. Главное, что она есть.

– Почему вы всё время, раз за разом, поднимаете эту тему? – недовольно спросила Роуз.

– Может быть, я ревную? – пристально глянул Айдаган на Роуз, а потом рассмеялся мягким, издевательским смехом. – Почему вы молчите?

– А что мне сказать?

– Да что хотите? Здесь, среди огня и воды мы с вами совершенно свободны и то, чего не стерпят стены дворца, прекрасно вытерпят стены пещеры. Вы правда всё ещё думаете, что любите?..

– Я об этом не думаю.

– Значит – не любите, – удовлетворённо произнёс он. – Когда любят, то думают.

Роуз хотелось осадить его, но слова застревали в горле. И она отхлебнула вина, чтобы прогнать неприятное ощущение. Стоило повернуть голову, как она снова натыкалась на взгляд его светлых, стальных глаз и почему-то чувствовала себя… странно.

«Я могла бы влюбиться в него, – с неприятным чувством подумала про себя Роуз. – Будь он таким, как сейчас, с самого начала. Но нельзя забывать, что всё это лишь притворство, лишь игра – на самом деле этот человек холоден, как клинок, расчётлив, как астроном и жесток, как зверь. Все его мягкие речи – всего лишь игра. Он представляется себе котом, а я вижусь ему мышью».

– Я всё ещё никак не могу выбросить из головы тебя такой, какой видел сегодня утром…

– Это был день, – холодно поправила она его.

Он продолжал, словно бы не слыша:

– Мокрая и обнажённая – ты была чертовски соблазнительна. Кажется, никогда в жизни ещё мне так не хотелось заняться ни с кем любовью

– Какое странно выражение, – сдерживая гнев, отвечала Роуз. – Разве любовью занимаются? Её испытывают, чувствуют…

– Какими же словами мне обозначить желание, что ты будешь во мне? – с улыбкой продолжал он, делая очередной глоток.

– Мне не нужны ваши слова…

– Что тебе нужно? Что мне сказать или сделать, чтобы ты меня захотела?

– Я не знаю. Возможно – ничего. Я просто…

– Ты слишком много думаешь о будущем, которого вообще может не быть. У нас есть здесь и сейчас, а дальше? Дальше будут удлиняющиеся тени и уплотняющийся мрак, из которого, возможно, ни одному из нас не выбраться. Так почему не провести эту ночь, дыша полной грудью? Живя на полную катушку? Я не понимаю.

– Это вовсе не сложно понять. Я вас не люблю – вы не любите меня. Здесь просто нет других женщин, а будь любая другая, более сговорчивая, вы бы не то, что времени – взгляда на меня не потратили. И я знаю это. Знаю, что я не единственная, что я для вас лишь сосуд, который может принести удовольствие. Не более.

– Для большинства мужчин женщина – сосуд. Мужская любовь эта благодарность за доставленное удовольствие. Для нас, мужчин, важно знать, что мы дороги вам и уметь осязать в своих объятиях теплое тело с гладкой кожей.

– С ваших слов выходит, что мужчины очень скучные и примитивные сознания.

– Дай мне шанс показать тебе, что плотская любовь – это не только унижение и боль. Позволь исправить мою ошибку. Не упрямься, прекрасная Роза, спрячь свои шипы и колючки. Ты боишься сдаться, боишься показаться слабой, такой, как все?.. Твои страхи не обоснованы. Ты уже принадлежала мне, как только может женщина принадлежать мужчине и мне уже не нужна победа над тобой. Сегодня я хочу другого…

Поднявшись, он медленно приближался к ней, ближе с каждым словом. Роуз не двигалась, не сводя с него глаз.

– Сегодня я хочу не брать, а давать.

Ладони принца осторожно, мягко скользнули по шее к её лицу, пальцы запутались в волосах. Его руки были такими нежными, что казалось невозможным, что тогда, на корабле, рядом с нею был тот же самый человек.

– Завтра или послезавтра у нас не будет шанса повторить эту ночь. Прошу тебя, Роуз… я задолжал тебе это, – тёплые губы прикоснулись к чувствительному месту на тонкой шее Роуз, заставляя кожу обратиться в мягкий податливый воск, когда вдоль позвоночника побежала странная приятная щекотка от этого касания.

– И это, – его пальцы скользнули по её лицу, сначала по щеке, потом обрисовывая полумесяц прикрытых глаз.

– И это, – твердая ладонь скользнула под ягодицы Роуз, привлекая её к нему так близко, что она ощутила его затвердевшее мужское начало.

У Роуз кружилась голова от выпитого вина, его слов и желание почувствовать то… то, что он предлагал. Бэйр для неё недосягаем, весь мир далеко – между ними и миром неизвестность, полная неведомого.

Всего одна ночь – она ничего не изменит. Ничего не добавит к тому, что уже есть. И ничего не отнимет.

Роуз не поощряла его и не вырывалась, застыв в его руках послушной, мягкой, но безынициативной куклой.