Венская прелюдия

«Однако, опасный противник… Настоящая ищейка…» — с тревогой подумал Георгий Саввич после того, как адъютант практически безошибочно вычислил, сколько людей ночами рыли землю, и тут же улыбнулся.

— Вам бы преподавать, а не по мокрым огородам грязь месить… — заметил Ерёмин вслух.

— Да чего уж тут, Георгий Саввич… — ответил адъютант. — Проще простого. Я же вас спрашивал, вы видели полову прошлогоднюю на огороде? И цветом верхний слой земли отличается. Имеем площадь, толщину слоя, время, с которого они дом арендовали. Есть представление о том, сколько породы может один крепкий мужик поднять на поверхность, пока силы его не покинут. Я тут прикинул, и получается, что копачей было не менее пяти. А мисок десять. Допускаю, что работали они с подменой. С учётом хозяйки и её странноватого мужа, которого видели лишь пару раз, то всего их и будет девять-десять человек. Вот так количество мисок сошлось с количеством грунта на огороде.

— Но посуда — это же и так очевидно… — удивился молодой дознаватель.

— Да, коллега. Я бы мог ограничиться посудой в комнате. Но сколько раз я ошибался, опираясь на очевидные вещи. Следует к каждому своему предположению находить подтверждений больше, чем одно. Тогда со временем сложится основательный фундамент расследования и все шальные версии, появляющиеся то ли из лжесвидетельств, то ли от ваших собственных ошибок, отпадут как берёзовые листья после первой морозной ночи.

* * *

Массивная дверь с коваными ручками подалась вперёд удивительно легко, несмотря на то, что ей пришлось преодолеть сопротивление мокрого, моментально замерзающего на пороге снега. Ерёмин сделал шаг на набережную Фонтанки, совершенно не обратив внимания на жандарма, отдавшего ему честь.

Георгий Саввич вдохнул полной грудью свежий воздух, обильно пропитанный влагой Балтийского моря, поднял воротник шинели и повернул направо, в сторону Пантелеймоновской улицы. Дознаватель Третьего отделения Ерёмин этого момента ждал каждый рабочий день. Жёлтое трёхэтажное здание Штаба отдельного корпуса жандармов раздражало его своим блёклым цветом, своей старой скрипящей дверью, специфическим запахом, свойственным казённым учреждениям, тусклым светом, тесными лестницами, узкими, но высокими коридорами, напоминавшими тюремные. Буквально всем раздражало.