Верь мне

В его голосе чувствовалась горечь. Арелла пожалела о том, что начала этот разговор и пробудила грустные воспоминания. Словно подтверждая ее вину, солнце скрылось, и домик погрузился в непроглядную темноту. «Время пиршества зла», как называли период, когда на небе не было светил и лишь звезды мерцали над головами. Считалось, что в этот момент злые духи приходили в мир и ворожили, но сейчас они не пугали. Бедный Велор не один год прожил во мраке, мучаясь от одиночества, тоски и переживаний за своих. Казалось, что это его грусть погасила свет, потому что была слишком сильной. Но тут в домик заглянул белый луч Ночного светила, снова озарив профиль. Естественный ход вещей, но Арелле хотелось думать, что это знак и теперь все будет хорошо. Она улыбнулась своим мыслям, а скоро и тихонько рассмеялась.

— Что? — спросил Велор.

— Нет, ничего.

Арелла поджала губы, уверенная, что не стоит озвучивать свои мысли. Но оборотень заинтересовался ими и тоже повеселел.

— Говори уже, — хохотнул он.

— Мне просто подумалось, что если бы мы встретились в других обстоятельствах, то я бы ни за что не доверилась тебе.

— Почему?

— Потому что для тебя весьма удобно было бы очаровать меня и помогать. Ведь мои замки находятся рядом с горами, где твои соплеменники так нуждаются в просвещении.

Велор усмехнулся и покачал головой.

— Я понятия не имею, где находятся замки, но раз так, то я очень рад, что встретил тебя.

— Вот как?

Арелла обиделась и шумно улеглась на солому, а оборотень весело продолжил:

— Конечно. Будет неплохо, если когда-нибудь эти замки смогли бы принести нам пользу. Но это лишь небольшое дополнение к той радости, которую даришь ты.

Он подошел к ней и лег рядом.

— Неужели? Почему я должна тебе верить? — Женщина прятала улыбку и старалась выглядеть серьезной.

— Но я же сейчас здесь, с тобой, не смотря ни на что.

Повисла тишина, и они взялись за руки. Их пальцы без остановки двигались, изучая друг друга и незримо поддерживая.

— Думаешь, это те самые эльфы, с которыми ведет дела твой муж?

Арелла долго молчала, не желая отпускать безмятежность. Но она ушла, а проблемы требовалось решать. Пришлось вновь погрузиться в тяжелые раздумья.

— Думаю, да. Эвальт ничего не сказал, но зачем ему создавать кольца у каких-то иных? Но я не уверена, что они выдадут нас, если узнают: эльфы ведут себя пренебрежительно с людьми, и их вряд ли интересуют проблемы компаньона.

— Все равно нельзя идти в их город. Окруженные стенами, мы будем беззащитны.

— Что же нам делать? Даже если мы выберемся из домика, вокруг полно солдат — нам не выйти отсюда.

Велор глубоко вздохнул, и Арелла почувствовала, как тяжело ему давались размышления. Она хотела бы помочь, но ничего не понимала в таких делах. Единственное, что пришло на ум — это попытаться договориться с Иримином. Он умен, другого не сделали бы командиром, но у него должны быть слабости. Подумав о них, Арелла вспомнила масляный взгляд и отмела эту идею. Мужчина и женщина всегда найдут компромисс, но не все способы ее устраивали.

— До их города идти долго, иначе мы не остановились бы на ночлег, — заговорил Велор. — По пути они в любом случае остановятся для того, чтобы поесть, тогда ты подойдешь ко мне, как в прошлый раз, и развяжешь.

— Тогда эльфы все время наблюдали. Да и вряд ли их узлы окажутся слабыми.

— Арель, если они не захотят нас отпускать, мы не вырвемся из города. Это будет последняя возможность. Сделай вид, что отряхиваешь меня, увидела рану… загороди собой.

Он крепко сжал ее руку и замолчал, словно подчеркивая важность слов.

— Хорошо, — кивнула женщина, хотя не была уверена, что справится. — Я постараюсь, но что потом?

— Потом ты побежишь, быстро и не оглядываясь, а я задержу их…

— Нет!

— Тихо!

Арелла попыталась встать, но Велор уложил ее обратно.

— Мне не впервой, а ты не можешь защитить себя, поэтому должна бежать.

— Но они будут стрелять в тебя! Могут начать, если поймут, что по-другому не выйдет!

— Это лес, здесь полно деревьев, за которыми я смогу спрятаться.

Женщина глотала ртом воздух и искала, что сказать. Но все слова казались пустыми в сравнении с тем, что она чувствовала. Как можно бросить Велора, зная, что его окружат воины с оружием? Как она сможет тихонько сидеть в укрытии и гадать, вернется ли он? Вдруг в этот момент он будет лежать раненый, нуждающийся в помощи? Она вспомнила его мертвые глаза и поняла, что не выдержит этого снова. Грудь защемило, и Арелла кинулась оборотню на шею. Она обнимала его так крепко, как могла, но все время боялась, что его могут забрать. Боги, эльфы, брат — все ополчились на них.