Вера

Чедвик огляделся. Несколько домов горело. На маленьком пяточке, где ютились несчастные беженцы, лежали исковерканные тела. Было много золы, оставшейся от погибших в безжалостной вихре огня. Вокруг неслись испуганные крики людей, туда-сюда бегали жители города.

– Что происходит? – мигом отойдя ото сна, спросил Чедвик.

– Везунчик! Спит, понимаешь, а тут пол-улицы вместе с людьми к чертям собачим разнесло! – проревел Дироль. – Рены лупят с дистанции по городу Большим Огнём, видимо, объединившись в магические кольца.

Слышимость была ужасной. Показавшийся Чедвику во сне гром барабанов на самом деле представлял собой канонаду взрывов, нёсшихся отовсюду.

– Несколько районов уже стёрто. Магики пытаются тушить пожары, но не успевают. Проклятье, если не затушить эти дома, тут сгорят все. Ну-ка, секунду…

– Постой, бой начался? – поднявшись, спросил Чедвик. Он стал с остервенением накладывать на себя всевозможные щиты, чтобы шальной взрыв не превратил его в пепел… Ему и так повезло, что удар нескольких Больших Огней пришёлся далеко от него.

–  Валеримо’пускар! – рявкнул Дироль, и горящие дома накрыла пелена бирюзовых светлячков, разом потушивших огонь. – Нет, рены выстроили свои порядки в недосягаемости для наших стрелков и немногочисленных магиков, и чего-то ждут. Не понимаю! Нас можно было взять врасплох не только Большим Огнём, но и интенсивным наступлением.

– Ладно, чёрт с ним, – крикнул Чедвик, закончив покрывать себя слоем магической брони. – Идём скорее на стены, иначе пропустим весь спектакль. Правда, не мешало бы подкрепиться перед боем.

– На, – крикнул Дироль, кинув Чедвику увесистый куль. – Там немного хлеба и вяленого мяса. Ну и бутыль с вином. В такую дрянь с трезвой головой не сунешься!

– А ты не хочешь? – спросил Чедвик, жадно поглощая хрустящую лепёшку.

– Я сыт. Встал раньше тебя, – сказал Дироль, внимательно проверяя мешочки с порошками. – Ладно, пора. Рены не будут ждать вечно!

– Ты прав. Поем на ходу. Идём скорее! – сказал Чедвик и окинул напоследок своё пристанище. Сказать по правде, он надеялся найти в толпе бегающих туда-сюда несчастных ту девушку, которой помог ночью. Но её нигде не было. Оставалось надеяться, что она всё же спаслась.

* * *

– Ну вот, – пробормотал Иридан, стоя спиной к входу шатра и затягиваясь из трубки. Что-то в последнее время он стал слишком часто прибегать к сему удовольствию.

– Сир? – спросил стоящий рядом Бладмур.

– Говорю, – сделав паузу, сказал гроссмастер, ехидно ухмыляясь. – конец пришёл заносчивым святошам! Думаю, сомневаться в нашей победе не приходится, Согласно моим планам, мы должны были ударить только к вечеру, однако неожиданность – всегда превосходство над врагом. Думаю, эти несчастные даже не набрали достаточного количества бойцов.

– Куда там, мой лорд! – кивнул асассин. – Дай бог у них насчитается тысяча обученных воинов. Остальные – чернь с косами да вилами.

– Уничтожить всех, – медленно, с любовью лаская эти два слова, произнёс гроссмастер. – Не щадить никого, начиная с тех, кто держит, и заканчивая теми, кто держал оружие. Всех остальных оставьте на суд моим солдатам.

– Как будет приказано.

– Бладмур, что с Гро?

– Ворота будут открыты в суматохе боя.

– Отлично, – сказал Иридан и оглянулся. Сегодня он собрал самых главных лиц в грядущем представлении. Генерал Аримус, генерал Сантес, а также этот дерзкий, ушлый, но чертовски умный убийца из Шепростана – Бладмур.

– Итак, мои друзья, сегодня, – зачем-то проговорил Иридан. Повторяться не входило в его правила.

– Значит сегодня, – кивнул Сантес.

– Да. После сегодняшней победы воины вознесут нас на пьедестал славы. Для них мы станем истинными героями и победителями.

– Судя по настроениям, мой лорд, – сказал Бладмур, – для воинов вы словно отец. За вас они готовы умереть!

– Да, бойцы ценят победителей, – подтвердил Сантес.

Гроссмастер улыбнулся:

– Что же касается Серой Лиги…

– Наши войска в Туаноде готовы действовать в любой миг, – ответил Бладмур.

– В Арисе находится наш секрет, пока что не обнаруженный.

– Замечательно! – хлопнув ладонями, сказал гроссмастер. Он просто светился счастьем. – Как только Шипстоун будет занят, бойцов Серой Лиги убить до единого! Бладмур, ты должен окончить жизнь славного Антренасеко быстро и без лишней крови. Этот человек достоин хорошей смерти. Жаль, что он оказался на нашем пути. Да и, что касается Линбермана, то чикни его, как и договаривались. Только не засветись.

– Обижаете, лорд, – пробурчал асассин.

– Хорошо. Относительно сеньоров…

– Всё знаем, – ответил Бладмур.

– Ну и хорошо, меньше слов – больше дела. Вдруг чьи-нибудь нехорошие уши услышат то, что не нужное, – сказал Иридан. – Всё, пора к войску. Хватит несчастных огоньком пугать. Пора!

Весь командный состав стал медленно покидать шатёр. На лицах Бладмура и Сантеса застыла серая маска озабоченности. Гроссмастер же светился счастьем. Только у генерала Аримуса нехорошо блестели газа.

* * *