Вербера. Ветер Перемен

Ирби-волчица лежит неподалёку от костра, закрыв глаза. И ему хочется пойти к ней. Схватить за загривок, встряхнуть, вытрясти правду… или просто лечь рядом. Всё лучше, чем сидеть здесь…

Иррийна берёт его за руку.

– Кристиан… вы мне очень дороги. Берегите себя.

– Благодарю, Ваше Величество, – машинально отзывается паладин. Мысли его не здесь. Хочется укутать Ирби плащом, пусть в этом обличье у неё и мех, но стоит вспомнить её замёрзшие, исцарапанные ноги…

Рравеш забирает у королевы руку. Кажется, Иррийна разочарована, возможно, ждала какой-то другой ответ, но что поделать, он и сам разочаровался. Во дворце королева казалась самой достойной из всех виденных им когда-либо женщин, она безупречно-благородно себя вела, она проявляла заботу о больных и обездоленных, она была верна мужу, предлагая многочисленным пылким поклонникам только лишь дружбу… Теперь же королева превратилась в совершенно обычную женщину, нуждающуюся в Рравеше больше, чем он в ней. Никакого очарования и благородства в ней не осталось, и бывшего паладина раздирают раздражение и вина.

Ирби могла бы ничего и не делать. Куда лучше было бы, не делай она ничего… Ирби. Было бы у тебя хоть на пару тайн меньше! Как поверить тому, кто тебя только лишь обманывал?.. Как примирить разум с сердцем, которые, кажется, впервые в такой крупной ссоре?

– Посидите со мной, Кристиан, – просит королева, отследив его взгляд. Лейрон, кстати, смотрит туда же, и от этого кровь снова закипает. Чёртов инквизитор. Рравеш сидит рядом с Её Величеством, смотрит, как Лейрон накрывает волчицу своим плащом, и ненавидит друга как никогда.

* * *

Утро радует взор синяками на лицах паладина и инквизитора, а также синяками под глазами и обидой в глазах королевы. Не знаю, что у них там произошло, но Её Величество таращится на Рравеша так, словно это её он вчера заставил появиться у костра голой и беззащитной. Лейрон нерешительно предлагает мне завтрак, недоверчиво поглядывая на паладина. Неужели тот сказал, что метаморфов надо кормить?.. Случайно проговорился, не иначе.

Королеву я однозначно записала в свои враги. Не под первым номером, но в первой десятке. Если богиня будет ко мне милостива, то мы с тобой ещё сочтёмся, вероломная королева Иррийна. Я сделаю с тобой ровно то, что ты начала сама – расцарапаю лицо, выцарапаю глаза и буду медленно сжимать руку на горле, чтобы ты всё успела понять и прочувствовать. Всё, как ты хотела!

Словно почувствовав взгляд, королева смотрит на меня. Чуть вздрагивает, наткнувшись на ненависть, оглядывается вокруг – Рравеш и паладин что-то обсуждают неподалёку над картой… и я понимаю, что сейчас будет второй акт драмы “Злой метаморф”. Вот только что именно? Она встаёт и идёт ко мне, я отползаю на всякий случай, но королева останавливается возле костра. Бросив на меня ненавидящий взор, суёт туда руку. Вот это чувства! Наверное, мне даже должно льстить, что королева идёт на такие жертвы ради меня… Пытаться удержать я не стала. Равно как и пытаться привлечь внимание мужчин – не успеть. Да и что они поймут из волчьего воя?

Крик. Слёзы. Суетящийся вокруг Лейрон… “Она толкнула меня!”.

В этот раз я даже не собираюсь пытаться оправдываться. Верь во что хочешь, паладин. Мне всё равно… Впрочем, не посмотреть на него я не смогла, когда он подошёл и опустился рядом на корточки. Смотрела с вызовом. Рравеш остался удивительно спокоен. Он просто положил мне руку на загривок, даже, кажется, немного погладил, помолчал, и обратился к королеве:

– Ваше Величество, мне очень жаль. Произошедшее – полностью моя вина… – я вижу торжествующе дрогнувшие губы на заплаканном лице королевы. А паладин продолжает: – Чтобы такого не происходило, нам с метаморфом лучше путешествовать отдельно.

– Что? – растерянно переспрашивает королева, и торжества как не бывало. – Кристиан… может, вы просто избавитесь от этой твари?.. Вы же можете от неё избавиться?

– Нет, – коротко и ёмко говорит Кристиан Рравеш. Опустив положенные “Величество” и “я очень сожалею”, отчего его ответ ещё более вызывающ.

– Н-не можете? – переспрашивает Иррийна.

– Не избавлюсь, Ваше Величество. Мы с лордом Лейроном всё обговорили, он позаботится о вас, встретимся уже в столице.

– Нет, Кристиан, я хочу, чтобы вы остались! – забывшись, королева стискивает в кулак обожжённую руку и тут же вскрикивает и снова начинает рыдать.

– Ваша безопасность – превыше всего, Ваше Величество, – торжественно и печально отзывается Рравеш. Но мне почему-то слышится в этом чуть ли не радость. Паладин рад, что мы пойдём от королевы отдельно? Да ладно!

Он подхватывает свою сумку, плащ, и снова кладёт мне руку на загривок:

– Идём… Фил.

Я иду просто потому, что очень хочу оказаться от королевы подальше. Поведение Рравеша мне непонятно. Если он поверил ей, почему не бесится? Или сейчас мы отойдём, и меня будут наказывать? А если не поверил… то почему? И он, и Лейрон точно смотрели в другую сторону, в этом королева убедилась. И тогда, если он верит теперь мне… где мои извинения за вчерашнее? Я их, разумеется, не приму, но это не значит, что их можно не приносить.