Вербера. Ветер Перемен

Я хотела ему отказать. Возмутиться. Съязвить. Но как заколдованная почему-то взяла гребень и провела по струящимся в моих руках шёлковым волосам.

Глава 15

Бал шёл своим чередом. Кажется, никогда у меня ещё не было такой популярности на балу, видимо, в этом городе каждый второй холостой мужчина и читающий, и жадный.

Ивьер не отходил от меня ни на шаг, и стоит ли удивляться, что мы танцевали уже третий раз подряд, несмотря на попытки остальных отбить меня у него.

– Кажется, ваш кузен, прекрасная Мари, вот-вот вызовет меня на дуэль, – с самодовольной усмешкой говорит барон Райден, прижимая меня к себе уж слишком близко.

– А ваша невеста – меня! – не остаюсь я в долгу.

– О, – вздыхает мужчина, склоняя голову. Я с некоторым злорадством отмечаю несколько седых волосинок. Да и шевелюра, кажется, стала чуть реже… – Не надо, жестокая! Не напоминайте! Вы уедете, а я буду всю жизнь вспоминать, насколько был счастлив просто прикоснуться к вам во время танца!..

– Вы что же, не любите невесту? – оскорбилась я. Невеста, кстати, в другом платье. Не таком ослепительно белом, да и камней на подоле на порядок меньше – не всё успели перешить, видимо.

– Она – хорошая, достойная леди, и очень меня любит, – горестно признаётся Райден. – Но мог ли я знать, что всего одна встреча с девушкой, которая здесь проездом, с той, о которой я ничего не знаю, навсегда отравит моё сердце?.. Мари… задержитесь ещё на пару дней?..

Я уже собираюсь ответить какую-нибудь лирически-возвышенную чушь, что-то в тон барону, но нашу пару разбивает Рравеш, несмотря на то, что ещё только середина танца.

– Простите, барон, – цедит он. – Мне необходимо сказать кузине пару слов.

При этом так сжимает мою руку, что я, извернувшись, наступаю ему на ногу. Не особо помогает. Разве что теперь Рравеш сжимает ещё и талию.

– Ты что творишь? – зло щурится он. – Ты мстить собралась или отдаться ему на балконе для достоверности? Или, может, хочешь сама за него замуж?

– Ты что несёшь? – огрызаюсь я. Нет, в самом деле. Это не я творю, это кто-то или кого-то несёт!

– Ты смотришь на него так, словно сейчас отдашься! – рычит Кристиан Рравеш. Я тут же устремляю на паладина точно такой же взгляд – тому, кто может перестроить своё тело как угодно, это совсем несложно: расширенный зрачок, розовые щёки, красные губы, учащённое дыхание…

– Хочешь, чтобы я думал, что ты готова отдаться любому в этом зале? – кривится бывший лорд. Уверена, его посмертно разжаловали, дабы имущество не пропадало, а отошло в казну. И правильно. И поделом.

– Мне всё равно, что ты думаешь, паладин, – холодно отзываюсь я, награждая его теперь колючим взглядом.

Рравеш выталкивает меня на балкон. Там никого, так как моросит лёгкий дождик и довольно прохладно. Тащит к краю балкона, впечатывает спиной в колонну. Мрамор холодит разгорячённую кожу – вырез на платье у меня ого-го!

– Даже не думай, что я разрешу тебе и в самом деле выйти за него замуж, Ирби!

– Даже не думай, что я буду у тебя спрашивать, за кого мне выходить! – огрызаюсь я, хотя, разумеется, никакой симпатии к бывшему жениху не питаю. Только досаду на себя и лёгкое чувство брезгливости. Но паладин так восхитительно ревнует, что я не могу удержаться, хотя и чувствую, что всё идёт к очередной ссоре.

– Ничему тебя жизнь не учит, да? – зло спрашивает очень черноглазый мужчина.

– Учит. Что от паладинов надо держаться подальше! – радостно оскаливаюсь я.

– Хорошая мысль, – неожиданно соглашается он, на удивление мягко. Впрочем, тут же добавляет: – Только слишком запоздалая.

Мне казалось, я прекрасно помню, как целуется Рравеш, я даже успела себя убедить, что не так уж и хорошо, ничего особенного, всё дело было только в храме, а так – подумаешь, поцелуй…

Тем неожиданнее оказалась реакция собственного тела – слабеющие ноги, сладкий узел где-то в животе, и желание большего, огненной волной растекающееся по венам. И даже не таким уж и важным кажется поймать в свои сети барона Райдена, ведь месть, как выяснилось, далеко не единственное удовольствие в жизни… И всё-таки, заслышав приближающиеся шаги, отпихиваю Рравеша.

– Кузен, держите себя в руках! – выдыхаю я, прижимая ладонь к лихорадочно горящим губам. Тело хочет продолжения. Остаётся только надеяться, что это Мария Фильеро такая страстно-неразборчивая, а Ирби, как и прежде – рассудительная и слегка циничная.

– Кузина, – тяжело дыша, отзывается Рравеш шёпотом. – Держать вас – куда приятнее.

Шаги замирают перед выходом на балкон, я не уверена, что нас слушает именно целевая аудитория в лице барона Райдена, но, с другой стороны, даже если и нет, ему, наверняка, передадут.

– Бросьте, кузен! Мы ведь оба знаем, что вы меня, мягко говоря, недолюбливаете! Презираете! – я говорю, не отводя взгляда от чёрных глаз Рравеша, и сама не очень понимаю, какая часть из этого – роль Марии Фильеро, а какая – правда от Ирби. – Вы просто хотите меня использовать!

– Кузина… – проникновенно шепчет паладин. – Вначале всё так и было. Но теперь… теперь я готов принять вас со всеми вашими… особенностями! Они мне очень даже нравятся… и вы нравитесь…