Вербера. Ветер Перемен

– Мне нужно остаться в этом городе на пару дней… – просьба далась тяжело, но я всё-таки выдавила из себя: – Пожалуйста.

Возможно, надо было постараться схитрить. Уйти, а потом вернуться. Но мне нужна нормальная одежда, мне нужны деньги… да и просто опасно – паладин может укоротить поводок в любой момент, а я не могу отказаться от возможности отомстить. И не знаю, сколько на это уйдёт.

– Зачем? – предсказуемо спросил паладин. Так строго и подозрительно спросил, что я не удержалась.

– Влюбилась! – ляпнула. Из вредности, из скрытности, ну и ещё из любопытства – посмотреть, что будет.

– Что? – переспросил, прищурившись, Рравеш. – В кого? В этого?.. – кивнул в ту сторону, куда уехал мой самый первый враг. Заметил.

Я похлопала глазами. Попыталась снять руку паладина со своей талии. Не преуспела.

– В город, – максимально честно отозвалась. Но он не поверил.

– Нет. У нас не так много времени, Ирби.

– Я догоню!

– Нет.

– Я перенесу тебя по воздуху на два дня пути, – закусывая губу, предлагаю я.

– У тебя нет столько сил, – качает головой паладин, и он, чёрт бы его побрал, прав. – Ирби, что происходит?..

– Здесь мой враг, – со вздохом признаюсь.

– Я же запретил тебе убивать людей, – тут же становится ледяным голос Рравеша, и я только сейчас понимаю, что весь предыдущий разговор проходил чуть ли не в дружеском тоне. А вот теперь паладин разозлился.

– Я не буду его убивать, – комкаю край рубахи. Добавляю в сторону: – Я просто разрушу его жизнь, как он мою.

Кажется, в Рравеше победило любопытство.

– Останемся. Но ты мне всё расскажешь, и сделаешь только то, что я разрешу. Идёт, Ирби?

Рассказывать, признаваясь в собственной глупости, не хотелось. Но Рравеш так смотрел, что я почему-то не решилась спорить. А ну как вообще передумает?

Рассказывать начала, пока мы шли к постоялому двору. Казалось, что так легче – не надо смотреть на собеседника, можно внимательно разглядывать мостовую под ногами и убеждать саму себя, что это было не со мной. Впрочем, рассказ будет коротким.

– Мы должны были пожениться. Мне было шестнадцать, ему двадцать два, и между нашими родителями было всё оговорено…

– Родителями? – переспросил Рравеш. И я не удержалась:

– Родителями. Не знаю, паладин, что написано в ваших книгах, но я помню себя человеком с самого детства. Просто в пятнадцать у меня проявился дар, и он оказался таким…

– Родители знали? – спрашивает паладин, и я легко вру:

– Нет.

Мама знала. Но она приняла меня, она любила меня ничуть не меньше, чем до, ровно также как моих братьев и сестёр, не имеющих никакого дара, и хотя предупреждала, чтобы я никому не говорила, я наивно полагала, что жених примет тоже…

Паладину это знать ни к чему. Если он когда-нибудь выяснит моё настоящее имя, не нужно, чтобы у него было хоть что-то против моих родителей.

– И что произошло?

– Я имела глупость ему рассказать. И он продал меня чёрным магам. Вот и вся история, паладин. На тот момент я никого не убила, не ограбила и даже не обманула. Я вообще не планировала пользоваться даром. Убивать меня заставили те, кто держал за поводок. Такие как ты. И я быстро научилась. Иногда мне даже нравилось. Особенно когда новый хозяин приказывал убить предыдущего…

– Ирби… – говорит паладин, но я не хочу на него смотреть. Чувствую себя жалкой. Попрошайкой, только выпрашиваю я не деньги, а участие и сочувствие, что ещё более унизительно.

Вздрагиваю от прикосновения к ладони – Рравеш берёт меня за руку.

– Как будем мстить?

К вечеру мы знали о моём бывшем женихе следующее: он известен здесь под именем барона Райдена, через неделю у него свадьба – он собирается жениться на дочери главы города.

– Я приму облик его невесты и демонстративно изменю ему… с тобой! – предлагаю я, устраиваясь с ногами на кровати. Можно было бы и в кресле. Или на диване. По какой-то причине Рравеш выбрал самый шикарный постоялый двор. И снял нам отдельные комнаты!

– Часть этой затеи мне определённо нравится, – усмехается паладин, и так смотрит, что не приходится сомневаться, какая именно.

Но я всё равно уточняю:

– Полапать чужую невесту?

– Тебя, – совершенно не теряется и не смущается Рравеш, а взгляд становится ещё темнее. Дальше я решаю не шутить и возвращаю разговор в деловое русло:

– А какая не нравится?

– Если он женится ради денег, а у нас есть все основания предполагать, что это именно так, то его это не остановит.

Тут Рравеш прав.

– Тогда его облик и изменю с какой-то красоткой на глазах у невесты, – предлагаю я. Паладин хмыкает, но тоже качает головой:

– Простит.

Мне бы и хотелось возразить, что нет, не простит, но паладин, думаю, прав. Свадьба разве что отложится…

– Представлю его сумасшедшим? Прикинусь им пьяным и набью лицо будущему тестю?.. Изменю в его облике на глазах у невесты с тобой? Что?..

– Мы не будем расстраивать его свадьбу, – чуть улыбается паладин. Он сидит в кресле, и между нами достаточное расстояние, но паладин, зараза такая, умудряется смотреть так, словно между нами от силы ладонь. – Наоборот. Мы его женим. Только на ком-нибудь очень-очень бедном… не знаю уж, насколько красивом, тут как повезёт.