Вербера. Ветер Перемен

Я вижу, что в его глазах теперь пляшет сила, та самая тьма, которая жила там при нашей первой встрече, вот только теперь вплетается ещё черничный оттенок – Чёрный своё не отпустит так просто, увы… Как паладин будет управляться с некромантской жаждой при таких огромных возможностях, я не знаю, но уже жалею, что не прихватила на всякий случай анти-магические браслеты – они так и остались лежать на полу.

– Ирби, мне нужна твоя помощь, – под бесцветным взглядом Кирреи я теряюсь. Хоть и поняла, что когда императрица призывает магию, её глаза наоборот становятся цветными, всё равно – на уровне инстинктов от кажущихся пустыми глаз неприятно. А может, всё дело в том, что я знаю – она собирается меня как-то использовать…

– Ваше Величество? – несмотря на длительное нахождение в другой стране и неразрываемую связь с Рравешем, я – подданная Империи, а значит, отказать императрице вряд ли могу. Впрочем, уверять, что сделаю всё, что угодно, как полагалось бы, я тоже не спешу.

– Я хочу, чтобы ты притворилась мной.

Хорошо, что я сижу. И плохо, что мне не послышалось. Двойники нужны правителям, как правило, когда их хотят убить… И нет, польщённой я себя совершенно не чувствую. По крайней мере пока, а потом… неизвестно будет ли потом при таком раскладе.

– Ваше Величество? – снова повторяю я, совершенно неоригинально и глупо, но ничего другого в голову не идёт. До объяснений Киррея не снисходит – кивает Рравешу и отворачивается к окну. А он вместо неё поясняет.

Королева Иррийна и лже-Рравеш явились во дворец ещё вчера. Её Величество Киррея видит душу, а не магическую суть, так что метаморфа не опознала, а если бы и опознала, вряд ли бы это что-то изменило…

Иррийна, непрестанно всхлипывая и заламывая руки, однако не забывая кидать кокетливые взгляды на своего сопровождающего и принимать выгодные ракурсы, рассказала о беде с Кирроном. Правда вот, в рассказе самой королевы акцент, как и прежде, был на то, насколько она несчастна и как нуждается в помощи, Киррея же отлично поняла, что в помощи нуждается как раз её брат, и медлить нельзя, вот только как уехать незаметно?.. Иррийна и её спутник настаивали на том, чтобы сопровождать. Киррея же хотела поехать без них – то ли интуиция, то ли просто нелюбовь к невестке, которую получалось скрыть, но не искоренить… И вот теперь у императрицы появилось решение: полуофициальный кортеж повезёт меня и Иррийну, а она отправится, как и собиралась, одна. Может, в сопровождении какого-нибудь мага, которого никто не заподозрит в том, что ему могла выпасть такая честь и ответственность.

– Не будь вы связаны поводком, я бы просила Кристиана, – вклинивается Киррея. – Но раз поводок снять не получилось, он пойдёт с тобой. Ирби… я не могу тебе приказать, – я удивлённо вскидываю на неё глаза, – но я тебя прошу. И если есть что-то, что я могу сделать для тебя в ответ, только скажи.

Вопреки здравому смыслу я открываю рот, чтобы попросить избавить от клятвы, которую опрометчиво – чем дальше, тем больше я уверена, что и в самом деле опрометчиво – дала верховному магу. Ведь может же императрица ему приказать? Или упросить императора… И я не напрямую, я сейчас какими-нибудь намёками…

Я пытаюсь начать… И не могу. Просто не могу выдавить из себя ни одного звука. Если у первого паладина получилось, застав Берана врасплох, обездвижить его, это не значит, что молодой, зелёный и не самый умный метаморф сможет вот так вот обойти клятву верховному магу. Намерения ведь от самой себя не скрыть.

Я закрыла рот и беспомощно пожала плечами. Ничего другого в голову не шло.

– Ты можешь назвать плату в любой момент, если это будет в моих силах, сделаю, – мягко улыбается мне Киррея. – Тебя будут охранять, как меня, Ирби, не волнуйся. И у тебя большое преимущество передо мной – ты в любой момент можешь стать птичкой и улететь.

– Другой метаморф поймёт… – говорю я, мысленно уже на всё согласившись – возможно, я найду-таки способ объясниться, возможно, она сможет мне помочь… – Метаморф может увидеть, что я…

– Не будет другого метаморфа, – тихо цедит паладин, и вот теперь в его глазах лишь черничная жажда. Возможно, мне надо пожалеть своего собрата или попробовать за него вступиться – как знать, не был ли он на поводке, как и я, когда вторглась в жизнь паладина… но вместо этого я эгоистично недовольна тем, что пока я изображаю Её императорское Величество Киррею, у Её королевского Величества Иррийны будет самый настоящий Рравеш.

Глава 23