Вересковый мёд

— Так ты специально направила меня в Ирвин? Ты соврала про стрелу и про то, что всё это смоет купание в ручье? — он усмехнулся, пряча меч в ножны. — А Кун?

Балерит, сидел довольный на камне, поджав под себя ноги.

— Нас вели знаки, — улыбнулась Девонна. — И Кун ждал тебя. Ждал когда ты появишься в Балейре. А потом привёл и тебя и Тьена туда, куда хотели Боги. У каждого из нас своё предназначение.

— Но как же пророчество? — спросил Тьен. — Ты же сказала мне в Гранарде…

— Я сказала тебе это слишком рано, и ты не понял, — прервала его Девонна. — Ты услышал то, что хотел услышать, и не понял главного. «Придёт северный ветер. Из жёлудя упавшего пробьётся росток. И ты — Проводник, возьми в одну руку стальную силу дуба, а в другую силу любви рябины, соедини их, и пронзят они сердце волков…». Ты и есть Проводник Тьен Нье Риган. Ты должен собрать всех и соединить вместе. А что ты делаешь сейчас? Пытаешься убить одного из тех, кто должен нас всех спасти.

«Ты можешь спасти её. Но только вместе с Балейрой.»

Только сейчас Викфорд понял, что хотел сказать ему серебряный дуб. Что показывал ему Рогатый Бог… Вот какой у них с Эрикой путь и только так для них вообще возможно будущее. Не спрятаться им ни в Кальвиле, ни в Сенегарде, нигде, даже на краю мира, пока погибает её страна… их страна… нет для них спасения.

Выходит Балейра его родина?

Всё это было так неожиданно и странно, и всё обрушилось на него водопадом, но внезапно отступило назад.

— А где же тогда Эрика? Если она ехала не на встречу с тобой, но сюда, в Ирвин, то зачем? И где она? — спросил Викфорд, посмотрев на Девонну.

— Боюсь, я должна вас огорчить, — ответила она, и только сейчас в её руках он увидел ритуальный нож, а на ладонях белый сок серебряного дуба. — Я спрашивала Богов… Эрика сейчас в очень большой опасности. Но если вы объединитесь, если не будете терять времени на междоусобицу, вы ещё можете успеть её спасти…

Глава 27. "Фрэйя, камень и любовь…"

Сердце у Эрики пропустило удар.

«…что произойдёт у нас с тобой дальше…»

Она смотрела на кольцо и понимала одно, то, что произойдёт дальше, закончится очень плохо…

Но лицо Джералда Адемара при этом было совершенно бесстрастно. И Эрика понимала, что с таким же спокойным лицом он воткнул бы ей кинжал в руку, если бы понадобилось. Или, может быть, даже отрезал палец в попытке снять кольцо. И пока было совершенно непонятно, что его от этого удержало. Но Эрика не сомневалась — какая-то причина есть.

Она впилась пальцами в скатерть и сидела, почти не дыша, слушая то, что он говорит, а в голове пойманной птицей билась только одна мысль — бежать! Бежать отсюда!

Вот только как?!

— Вижу, ты удивлена. А я был удивлён не меньше, увидев это кольцо у тебя на пальце… Кольцо, которое я сам снял с руки твоей матери.

Снял перед тем, как отправить её на костёр?!

Он произнёс это совершенно спокойно, а у Эрики из груди рвался почти крик, и она едва удержалась, чтобы всё-таки не вонзить ему нож в горло. Но видела, что он выглядит расслабленным, но при этом следит за ней, и любой опрометчивый шаг будет стоит ей жизни.

— Хотя… Чтобы ты всё поняла и не стала вести себя, как твои глупые предшественницы… наверное, надо начать мой рассказ с самого начала? — спросил Джералд с какой-то насмешкой в голосе и откинулся в кресле. Он не ждал ответа, он играл с ней, как кошка с мышью и явно этим наслаждался. — Ты верно слышала о падших домах? О тех айяаррских прайдах, которые перестали чтить священный закон и переметнулись на сторону людей? Слышала, что мы теперь служим проклятому королю. Да. Всё это так. Но в то же время и не совсем так, — он хмыкнул и отпил вина. — Всё началось давно, задолго до моего рождения. Наш Дом лишился своей силы, когда меня ещё не было на свете. С каждым годом наш Источник неумолимо иссякал и рано или поздно всем Адемарам грозило вымирание. С этим боролся мой дед, и дед моего отца, и мой отец, но увы, всё было тщетно. Мы можем жить сотни лет, если соблюдаем священный закон айяарров — Уану, и в этом мы сильнее людей. Но когда мы начинаем его нарушать, пусть даже понемногу, но постоянно, мы быстро слабеем и умираем. Мы не умеем выживать, так как люди. Без источника мы никто. И в этом люди сильнее нас. Они, как крысы, которые могут приспособиться к чему угодно. А наш род без Источника прекратился бы уже в следующем поколении после моего. Выпей вина, фрэйя, и не смотри на меня волком, ты ещё пока не волчица…

Он снова усмехнулся и махнул служанке, чтобы она наполнила бокалы. Эрика взяла его двумя руками и изо всех сил сжала тонкую хрустальную ножку, чтобы вино не выплеснулось, так сильно дрожали пальцы, но не смогла сделать и глотка. А Джералд Адемар выпил всё, не сводя с неё льдистого взгляда, и продолжил свой рассказ так же спокойно.