Веревочная баллада. Великий Лис

– «Вдохновенный кукловод», – шепот Илии не улетел дальше его носа.

Потому Федотка переспросил:

– Простите, что?

– Почему ты думаешь, что грядет дурное? Почему ты сбежал? – требовательно допытывал король.

Федотка развел руками, пожал плечами и прислонил пальцы к солнечному сплетению.

– Нутром почуял.

В дверь постучали, Илия пригласил.

– Совет созван, Ваша Истинность, – доложил слуга.

– Труверу дозвонились? – грозно спросил он, не оборачиваясь.

– Прошу прощения, Ваша Истинность, нет.

– Продолжайте, – рявкнул король, вставая, и указал на Федотку. – Ты идешь со мной.

Федотка вскочил из-за стола и поторопился следом, едва не сбив с ног прислугу. В зале собрался весь Совет – длинный стол оброс большим количеством стульев, и каждое место было занято. Илия сел в кресло во главе.

– Во сколько сегодня церемония в Радожнах? – без приветствий спросил король.

– Через полтора часа, Ваша Истинность, – ответил секретарь.

У входа послышался шум. Федотка опять пытался пройти через охрану. Илия мельком подумал, что можно сменить гражданство, но не изменить манерам.

– Пустите его, – приказал Илия. – Свяжитесь немедленно с Трувером!

– Что передать, сир? – безропотно спросил секретарь.

– Чтобы остановил все и не действовал без приказа, – ответил король.

В зале царила суета, присутствующие переговаривались, не стесняясь. Первый Советник обратился к королю:

– Ваша Истинность, в чем чрезвычайность совета?

– Пока не знаю, – бросил Илия.

Первый Советник всем видом выразил недоумение.

– Сир, это странно. Очень странно! Не сочтите за дерзость, но, глядя на кесаря Рольфа, мы испытываем некоторое опасение. Ваше самочувствие пугает нас не меньше.

– Самочувствие?! – взревел Илия, ударив кулаком по столу и вставая во весь рост.

Он обратил на себя всеобщее внимание и погрузил зал в оцепенение.

– Вы полагаете, мне нужно раздеться догола и пять раз присесть, вытянув руки, чтобы Главный лекарь перед всем Советом подтвердил мою вменяемость? – гремел король.

– Сир…

– А я полагаю, что сегодня в Радожнах произойдет нечто бесповоротно ужасное! – закончил Илия.

Множество глаз смотрели на Илию, ожидая объяснений. Но Первый Советник не удержался:

– Не сэр Трувер ли тому причиной?

Что ему на это ответить? Илия получил вопрос, ответ на который станет громким заявлением, что не скажи. Кто виноват? Радожны, Тристан, Илия, случай? «Феи с их предсказаниями?», – с горечью подумал король.

– Я пока не могу ответить.

Первый Советник неприятно улыбнулся.

– Ваше право, сир. Но чем мы можем помочь, если не знаем сути проблемы? – елейно проговорил льстец.

– Мы все ее узнаем через полтора часа, господа, – вдумчиво ответил король. – А до того от вас требуется, не разбредаясь, ждать приказов и быть готовыми их исполнить.

Первый Советник собирался бросить что-то еще, но Илия жестом велел ему остановиться.

– Пока подготовьте кинозал. Я хочу смотреть церемонию на большом экране, чтобы ни одну деталь не упустить, – печально сказал Илия, и смирение с судьбой слышалось в его голосе. – И звоните сэру Труверу.

В эти полтора часа он расспрашивал Федотку и только изредка звал секретаря, который монотонно отчитывался: «Пока сэру Труверу дозвониться не удалось». Они сидели в небольшой комнате с кофейным столиком, в которой члены королевской семьи могли дожидаться начала киносеанса, если пришли раньше. Федотка то бледнел и умолкал так, что было не разболтать, то хватался за свои золоченые, как пшеница, кудри и причитал, что же они натворили.

– Слушай меня, Федотка. Я обещаю, что дам тебе защиту, от чего бы ты ни бежал. Но расскажи все, что знаешь.

Лицо Федотки приняло такое выражение, будто его замутило, что могло быть правдой, учитывая его переживания. Пришел секретарь.

– Трувер? – только и спросил король.

– Нет, сир, – извиняющимся тоном отозвался секретарь. – Леди-сестра короля просит ее принять.

Посомневавшись, Илия пригласил Ренару. Ему совсем не хотелось пугать семью грядущими событиями. Однако за пять минут беседы король сам не заметил, как проболтался обо всех бедах. Ренара успокаивающе сжала братнюю ладонь и вызвалась поговорить с Федоткой. Утративший всякую надежду Илия согласился. Он вышел на балкон и последнее, что слышал, было: «Здравствуйте! Не вставайте. Вам дурно? Простите, мой радожский такой ломаный». Погода была под стать новостям: пасмурная, грозовая. Тучи давили, ветер гнал облака, терзал флаги на башнях. Заводские трубы дымили, и смог перемешивался с графитовыми потоками в небе. Илия чувствовал, как зарождающийся ураган треплет его волосы, разметывая их из стороны в сторону. Потоки не знали, куда им лететь. Илия не знал, что ему делать. Спустя недолгое время на балкон вышла Ренара.

– Что-нибудь выведала? – спросил Илия и почувствовал, как его сердце бьется чаще при мысли, что Тристан вот-вот завершит ритуал.

– Да. Все, – коротко ответила Ренара.

Король с восхищением взглянул на сестру. Она не стала томить и тут же начала: