Veritas

Губы десницы на миг неприязненно скривились, но тут же расслабились.

— Я хотела извиниться, — сказала она и двинулась к Далеону. — Я… вела себя, как дура, и, кажется, была излишне резка. Сам понимаешь — работа, политика, бесконечные стрессы. Прости…

Далеон затаил дыхание. Она остановилась в шаге от него, отвела взор и потерла серебристое колечко с камушком на безымянном пальце.

— Прости за всё, что сделала. Я… ревновала, — шумный вздох, стыдливый румянец, решительный взгляд глаза в глаза. — На самом деле я люблю тебя, Далеон.

Король думал, что его сердце выскочит из груди — так сильно и часто оно билось. Под рёбрами потеплело. По венам, словно яд, побежало упоительное счастье и робкая надежда, которая с каждой секундой крепла и разгоралась всё жарче.

— Ты лжешь, — с трудом вымолвил он, боясь дышать и моргать. Боясь, спугнуть, развеять этот безумный морок.

— Нет, — с улыбкой возразила Люция и положила ладонь — тёплую и такую реальную! — ему на грудь.

Далеон крепко сжал её пальцы и тяжело сглотнул.

— Тогда это сон?

— М-мм… — задумчиво протянула она и с лукавой улыбкой потянулась к его дрожащим губам. — Сомневаюсь.

Их уста встретились в нежном поцелуе, но он тут же перерос в крепкий, жадный, упоительный.

«Что-то не так» — вспыхнула мысль, но её тут же сбил юркий язычок, скользнувший в его рот и сильные тонкие пальцы вцепившиеся в локоны.

Какая умелая… Но с кем и когда Люция успела натренироваться?!

Далеон хотел отстраниться, чтоб закатить скандал и пообещать расправу над всеми её любовниками, а особенно над этим недоорком Аттисом!

Но девушка не позволила — толкнула его на кровать и взобралась сверху.

— Если это был он!.. — только и мог, задыхаясь, бормотать обезумевший король между страстными поцелуями и смелыми ласками. — Если он с тобой!..

— Нет… нет… — выдыхала в ответ девушка и, посмеиваясь, продолжала истязать устами возлюбленного.

Далеон зарылся когтями в кудри, но ощутил мягкость, как у шелка.

«Что-то здесь…».

Прижался носок виску и жадно вдохнул.

Свежесть мороза, нежность ландышей.

«…не так».

Губы коснулись губ.

Мёд, вересковый эль, бодрящий летний ветерок.

Далеон в ужасе оттолкнул девушку:

— Ты не Люция!

Взгляды обоих упали на кольцо, на её пальце. Знакомое. Треклятое. Кольцо!

— «Дейдрим!» — прорычал король и сорвал его магией. Артефакт отлетел куда-то в сторону и с тихим звоном упал на пол.

Девушка взвизгнула, хватаясь за раненый палец, и мгновенно обрела своё истинное лицо, искажённое злобой.

— Ты?! — изумился юноша.

— Лучше б ты и дальше оставался идиотом, «король»! — процедила она и швырнула в него порошок.

Перед глазами всё поплыло, тело отяжелело, Далеон до последнего цеплялся за остатки сознания, но в итоге провалился во тьму.

Глава 9. Магия крови

Всю ночь и утро Люция работала в кабинете. За окном с самого рассвета разразилась страшная буря, и она грозила не стихнуть до самой ночи.

Поясница Люц уже отваливалась от долгого сидения за столом над документами, глаза слипались, внимание терялось, моральные силы давно скончались в конвульсиях, в висках стучало, а раны пульсировали, когда после короткого стука в комнату вошёл Виктор.

Бледный, непривычно дёрганный, с взглядом побитой собаки.

Люция медленно выдохнула.

— Что-то случилось с Далеоном?

Глава Безопасности замка активно закивал и решительно выдал:

— Он пропал.

Темная бровь взметнулась на середину лба.

— Опять?

— Опять.

— Поищите в саду, — сказала Люц и снова вернулась к бумагам. — Под всеми кустами.

— Уже, — тяжело сглотнул Виктор. — С самого утра ищем. Его нет ни в окрестностях, ни в замке, ни в одной комнате, даже у послов проверили, в каждом шкафу, сундуке и под кроватью.

— ЧТО? — сделала страшные глаза Люция и смяла в кулаках листы.

— Мы нашли его стражу в коридоре без сознания и сразу приступили к поискам, — не поднимая на сестру взора, продолжил Виктор. — Думали, он мог так от них отделаться, чтоб мелко напакостить тебе, как обычно, и я решил тебя не беспокоить, но… недавно пострадавшие стражники очнулись и поведали занятную историю. Кажется, — рыцарь поднял виноватые глаза, — короля похитили.

Без лишних слов, Люция сорвалась с места и бездумно побежала в крыло Императрицы. Виктор рысцой двигался рядом и попутно пересказывал всё, что услышал от горе-охранников.

Кто-то ночью проник в закрытое от посторонних крыло, использовал магию, чтобы скрыть свою личность и усыпил стражу — вообще-то, обвешанную защитой от чар! — чем-то странным, стоило мужчинам заподозрить неладное.

Люция присела на корточки у места происшествия и собрала пальцем блестящую на полу пыльцу, понесла к носу, но брат остановил её:

— Парни сказали, это нечто наподобие сонного порошка. Но как он мог сработать, если они носили защиту?

Люция прислушалась к ощущениям — тишина. Сомнительный порошок совершенно ничем не фонил.

— Наш похититель — не дурак. — Десница встала и отряхнула руки. — Эта пыльца — чистая алхимия. Никакой магии или чар. Рыцари! — крикнула она подчинённым Виктора. — Передайте слугам, чтоб тщательно здесь подмели, а собранное в совки — отнесли в мастерскую Нестора.