Veritas

— Как щедро! — скривился Гауф и наглая ухмылка искривила его мясистые губы. — Вот только, я ничего не скажу! Хоть обпытайтесь — на мне клятва! И если вы ещё не поймали Лати — значит, у неё всё получилось, и вам ни за что не вернуть мальчишку! — он лающе расхохотался. — Всё-ё-ё, просрали вы своего королька.

— Что вы сделали? — шагнула к нему Люция, стискивая зубы. — Что задумали, твари? Куда увезли Далеона?!

Сильф осклабился, и она с диким рёвом пнула его в лицо. Террина откинуло в сторону, и Люция со всей злости втопила стопу ему в брюхо. Посол согнулся в три погибели и зашелся надсадным кашлем.

Девушка наступила каблуком ему на череп.

— Ничего не скажешь, значит? — ласково повторила она. — Клятва, говоришь. И пытки бесполезны. Тоже, наверное, и «эликсира правды» касается, м-мм?

Гауф не отвечал, просто хрипло и тяжело дышал с прикрытыми веками.

— Хоррррошо. Очень хорошо, — произнесла, хотя, конечно, ничего хорошего в ситуации не было.

Подняла взор на рыцарей, они нервно сглотнули и приосанились, показав, что готовы исполнять приказы.

— Всем выйти! Кроме Виктора.

Гвардия, едва скрывая облегчение, спешно ретировалась. Неужто она их напугала своими скачками настроения?

Хмурый брат подошёл ближе.

— Что ты намерена делать? — спросил вполголоса.

— Мне тоже занятно, человечка, — усмехнулся с пола побитый сильф.

Люция сжала кулаки, ощутила бурлящий, жгучий источник под рёбрами, подтолкнула всплеск:

— Говори! Всё! Сейчас! Где Далеон?

— В п-п-пути, — трясясь всем телом, вымолвил Гауф. Краски схлынули с его лица, губы и язык не слышались. Он не мог сломить магические оковы, воспротивиться её воле, приказу, но очень старался. — К г-г-границе Риг-г-геля. А д-дальше от-т-правится п-порталом…

— Куда?!

Люцию заколотило от нагрузки, шрамы на руке предупреждающе вздулись и запульсировали, но она не могла прервать допрос, расслабиться, ещё рано.

— Н-не з-з-знаю.

— Что знаешь?

Рубцы лопнули, дикая боль ошпарила левую руку, но фарси проглотила крик и не отпустила магию с поводка.

— Л-латиэль д-должна была с-соблазнить короля и п-похитить.

— Зачем?

Гуаф пучил глаза, кусал губы, мычал и дергался, но не мог заткнуть себя:

— Таков п-приказ Владыки.

— Кто. Он?

Что-то горячее плеснуло Люц на губы и побежало по подбородку. Она хрипнула и ощутила привкус соли и металла. Её затрясло, в мускулах поселилась слабость, коленки подгибались, вскрытые раны горели огнём, до чёрных мушек перед глазами, и только это не давало потерять сознание.

— А… — выдохнул посол и схватился за горло. Жуткое сипение вырвалось изо рта вместе с кровью, лицо исказилось в агонии и посинело от удушья. Люция и Виктор подорвались с места и поспешили пленнику на помощь.

Сильф задыхался, не мог ни слова сказать, ни кашлянуть, словно невидимая удавка сжимала и сжимала его горло. Бесконечно, неустанно. Он упал лбом в пол, царапая ногтями трахею и вскоре окончательно затих.

Брат с сестрой ничего не смогли сделать.

Не смогли спасти.

Не смогли добыть ценные сведения.

— Чёрт! — выругалась Люция и осела на холодный пол. Ноги не слушались, руки повисли плетьми, левая — вся мокрая от крови и лимфы — вовсе онемела; в груди поселилась неприятная сосущая пустота.

Кажется, у неё магическое истощение.

Виктор время не терял — перевернул сильфа на спину, проверил пульс и расстегнул ворот его тёмной куртки.

— Как и думал, — сказал он спустя пару томительных секунд.

— Что? — едва разлепила уста Люц.

— Как много ты знаешь о терринских клятвах? — вместо этого спросил мужчина.

— Их нельзя нарушить, — задумчиво выдала девушка и мысленно поправила: «Обычно нельзя» — ведь её пример доказал иное. — Не сможешь, как бы ни хотел, потому что и «захотеть» не сумеешь.

— Да, — подтвердил Виктор. — А всё потому, что магия, как бы ставит в террине запрет на определённое действие или бездействие. Зависит от текста клятвы. Но как мы сейчас убедились — её можно обойти, потому что сложно не оставить в обещании лазеек. А твоя магия… Даже не знаю, как это описать. Подчинила его тело? Магию в нём?

— Ближе к делу, — отмахнула десница. Ей бы не хотелось, чтоб сообразительный Виктор (который, оказывается, многое знает о терринских клятвах!) дошёл в своих размышлениях до того, что озвучил ей когда-то герцог, и решил, что её существование — угроза всему миру.

— Так вот. Он умер не из-за клятвы, — ответил рыцарь и повернул покойника так, чтоб сестрице стало лучше видно горло, которое кольцом охватывала жуткая татуировка, похожая на змею. — Это «Печать молчания». Раздел магии крови.

Глаза Люц округлились.

— Откуда ты знаешь?

— Мы с Кейраном уже сталкивались с таким, — нехотя сознался Виктор. — Когда ловили шпионов и пытались их допросить. Они тоже все приносили клятву своему неведомому господину, но путём долгих пыток и муторного перебирания вопросов удавалось узнать кое-что. Но когда дело доходило до личности заказчика — активировалась Печать, и пленник умирал.

— Удивительно, что есть ещё большие параноики и перестраховщики, чем Кейран, — неловко пошутила Люция.