Veritas

— Будешь копаться в составе? — сразу догадался брат.

— Придётся выделить время в своём забитом графике, — кивнула девушка. — Но для начала разберёмся со срочным делом. Выходы из крепости, я надеюсь, вы додумались перекрыть?

Фарси прошла коридор, гостиную и ступила в покои Далеона. Там царил привычный лёгкий бардак, будто владелец комнаты, как обычно, отлучился куда-то в укромное или злачное место, чтоб убить время, и вернётся обратно с заходом солнца.

К тому моменту горничные успеют привести спальню в божеский вид, но в этот раз — всё было по-другому.

Слуг не пустили на место преступления.

И Далеон не вернётся с закатом.

Закат уже начался.

Сердце Люции болезненно сжалось. Она отступила назад, не в силах видеть мучительно-безмятежную картину, и хрипло обратилась к брату:

— Обыщите тут всё, вдруг найдутся какие-то зацепки.

— Сэр Виктор! — донеслось сзади. Юноша в рыцарской униформе подбежал к ним и, задыхаясь, выпалил: — Только что задержан посол сильфов за попытку пересечь крепостную стену по воздуху.

— А вот и первая крыса побежала, — зло усмехнулась Люция и сжала в кулак левую руку, на которой пульсировали воспалённые рубцы.

— Что прикажете делать, Ваше Сиятельство? — обратился юноша уже к деснице.

Она задумалась на миг.

— Тащите его в Тронный зал. Будем допрашивать.

— Не пытать? — заломил бровь Виктор.

— И до пыток дойдём, коли не захочет сотрудничать.

* * *

— На каком основании вы меня задерживаете?! — голосил Гауф Ландер, когда его под локти волокли к центру Тронного зала. — Я буду жаловаться своей королеве! Это произвол! Нарушение мирного договора!

По-военному сцепив ладони за спиной и расставив ноги, Люция стояла на последней ступеньке лестницы, ведущей к вулканическому трону и свысока взирала на красного от злости и унижения скандалиста.

Рыцари Королевской Гвардии швырнули его ей под ноги и заломили руки в анти-магических кандалах. Сильф в истинном облике — с сизой кожей, лопоухими острыми ушами, белёсыми жидкими волосёнками с плешью и с пираньими зубами, — зашипел гадюкой и высокомерно вскинул голову.

— Какой тёплый приём! Местный серый кардинал встречает меня собственной персоной! — едко произнёс он. — А где же ваш кукольный король, несса?

— Ты мне скажи, слизняк недобитый, — прищурилась фарси, подавшись вперёд. — Куда вы дели Далеона? И какую игру затеяли?

Гауф захлопал ресницами и с наглой ухмылкой выдал:

— Понятия не имею о чем ты, человечка. А теперь отпусти меня, пока не разразился международный скандал.

Люция подняла ледяной взор и кивнула ближайшему рыцарю.

Террин схватил сильфа за шкирку и ударил коленом в доспехе под дых. Посол задохнулся и выпучил глаза, и ему тут же с другой стороны прилетел удар кулаком по скуле. И ещё один, ещё.

Крови не было, но синяки наливались под тонкой (лишь с виду) кожей.

Сильф с хрипом завалился на бок. Стражник занёс ногу для нового удара, но Люц подняла ладонь и избиение прекратилась.

— Не стоит испытывать моё терпение пустой болтовнёй, у меня нет для этого настроения. А когда у меня нет настроения — кто-то умирает. — Она набрала в грудь воздуха. — Вас, лэр Гауф, с вещами поймали при незаконной попытке пересечь стену. Не думаете, что это уже о многом говорит?

Посол упрямо отвернулся и промолчал.

— А вы в курсе, что ваша горячо любимая родственница, Латиэль Ви-Дэлиз, тоже пропала? С вещами. Не всеми. Плащ, вещь-мешок, охотничий костюм и сапоги, деньги… Всё ещё ни о чем не говорит, нет?

— Ваш король влюбился в неё, и они сбежали — история стара как мир, — хмыкнул Гауф.

Люция рассвирепела, но только скрипнувшие зубы и полыхнувшие синевой глаза выдали это. Она прикрыла веки и усмирила заполошное сердцебиение.

— Что же тогда сподвигло вас убежать? — спросила ровно, с издёвкой. — Да ещё и с опозданием? Неужели «Лати» не предупредила вас о своих планах? Или вас что-то задержало?

— Вероятно это, — выступил вперед Виктор и извлёк из кармана брюк перстень с мутно-белым камушком. Артефакт «Дэйдрим»! Это объясняет странную магию злоумышленника при попытке обвести стражников вокруг носа. — Гауфа видели сбегающим из покоев короля через окно. А когда его задержали на стене — при обыске нашли это.

— Ай-яй-яй! — пожурила Люция. — Не хорошо воровать чужие подарки. Особенно — вами же сделанные.

— Это фамильный артефакт семьи Дэлиз! Наше достояние! Наша гордость! — завопил сильф и затрясся от злобы. — Я не мог оставить его этому мальчишке!

— Ясно, — холодно ответила десница и взяла у брата кольцо, посмотрела, как сверкают грани молочного камня в тусклом свете увядающего дня. — Теперь-то вашей почтенной семье не видать его как собственных ушей. Благодаря вам. Но… — она снисходительно глянула на напряженного посла. — Мы могли бы договориться. Если вы во всём сознаетесь, сдадите ваших подельников, заказчиков, а также расскажете, куда и зачем девали принца, я верну вам кольцо и даже, так и быть, сохраню жизнь.