Верхний мир

Я поднялась на ноги и сказала «спасибо».

И пошла к дверям.

Зная, кого мне нужно увидеть первым.

Глава 23 Эссо. Сейчас

– Дыши, брат, просто дыши. Воооот, уже лучше.

Это был тот же мужик, который уничтожал меня взглядом внизу, только теперь совершенно в другом настроении – и с другим акцентом. Холодные, оценивающие глазки куда-то девались; сейчас он озабоченно наблюдал за тем, как меня трясет, а на лице застыла гримаса ужаса.

– Вот, уже лучше, – повторил он этим своим новым провинциальным баритоном, держа меня рукой за плечо.

Я вытер заливавший лоб и подбородок пот и принялся усердно вдыхать, пока окружающий паб не вошел обратно в фокус.

– С-сколько я был в отключке?

– А кто его знает. Я только сейчас поднялся наверх, парень. Думал, у тебя припадок. Но я на своем веку видел много припадков – и много панических атак. У тебя точно она.

– Паническая атака? – прошептал я (всю жизнь думал, что такая шняга только с белыми случается). – Это что теперь, насовсем?

– Не, бро, ты че, – расплылся в улыбке он. – Это типа стрессовая реакция. На реально сильный стресс.

Он помолчал, дал улыбке сползти с физиономии.

– А теперь расскажи-ка мне, что за стрессы такой козырный парень успел нагулять в твоем возрасте? Тебе бы щас с корешами играть, с девушками чатить да жрать дома ужин с мамашей.

Я притворно усмехнулся. «Стресс» – это голимое преуменьшение того, что со мной сейчас происходит. Если объяснять ему расклад, то с чего вообще начинать? С предчувствий после автомобильной аварии? Ну да, потом надо еще про видение с пулями на обеде упомянуть… и как меня из школы исключили… и цену за голову назначили… а всех моих друзей сегодня ночером должны пристрелить на хрен.

Ага.

– Вижу, у тебя много чего на душе накопилось, – избавил меня от мучений с формулировками этот дядька. – Слушай сюда, малой. Я те не доктор, конечно, но я вот что скажу: все таково, каково оно есть, и только дурак станет париться насчет того, что не в его власти изменить. Но, с другой стороны, – он еще помолчал и задрал одну бровь, – если контроль у тебя, ты сможешь выдержать удар.

Осмотрев меня еще раз с головы до ног и убедившись, что я не устрою еще одну паническую атаку прямо сейчас, он взял со стола бумажку с надписью «£9.49» и смял в кулаке.

– За мой счет. Бывай здоров.

И ушел вниз, заниматься другими, платящими по счету клиентами. А я так и остался сидеть, с его словами в голове. Была в них какая-то скрытая надежда, я ее там прямо чувствовал. И как ко времени! Ни дать ни взять еще одно пророчество.

Я перебрал мысленно видения сегодняшнего дня. Вместо некоторых деталей уже набились помехи, белый шум. Но я помнил достаточно: Ди и Резня надвигаются на меня через град; на заднем плане маячит Пекхэмская библиотека. И пули, летящие во всех и каждого в последней картинке, той, что пришла за ланчем.

Одна так и осталась ярче прочих – Ди лежит мертвый на земле. Я попытался вытряхнуть из головы образ кровавой дырки у него во лбу, но он не вытряхивался и гнал холодную дрожь по загривку.

Я помнил его другим, Ди… Вот он младенцем на фотографии над теликом у его мамы в гостиной. Вот он до того, как стал главарем банды С. П. Д… до того, как его брат, Завьер, превратился в Резню. Жизнь ограбила их обоих, украла то немногое, с чем они начинали.

И не успел я начать думать про всех остальных, кто являлся в видениях, как на меня снизошло откровение:

Это же я – линк. Я – связь между ними.

Со второго захода мысль обожгла, как кислота в лицо. Это я связываю всех их друг с другом. Я был там, когда пекхэмские напали на Резню в Вест-Энде и запустили всю эту гопническую войну. Я унизил Ди в школе и почти подвел его под исключение. Это мою бумагу нашли парни из С. П. Д. и сделали точкой невозврата. Это я послал СМС Спарку утром из туалета, после которого его парни будут ждать в Нарме С. П. Д. И Надья, Като и Роб окажутся в одно время в одном месте, чтобы встретиться там со мной.

Я взгромоздился обратно на стул, плавясь от отчаяния.

Это я – причина, по которой двое моих лучших друзей, десяток ребят из Брикстона и Пекхэма и девушка, которую я почти точно люблю, должны в скором времени умереть. Не совпадение, не случай – я, Эссо Аденон, стоял за всем происходящим. И сейчас, принимая перепуганные решения под влиянием того, что насмотрелся в этом гребаном, долбаном Верхнем мире, я делал все только хуже. У меня есть два варианта действий: пойти к Спарку и вместе с его парнями выступить против С. П. Д. – и тогда погибнут люди. Или убежать и спрятаться… – и тогда тоже погибнут люди.

Безнадежный расклад. «Проиграть» против «проиграть». И проиграть не только игру – потерять друзей.

Нет, решил я. Так дело не пойдет.

Так. На хрен. Дело. Не. Пойдет.