Верхний мир

Это, что ли, Векс? Векса я никогда не встречал вживую, но имя знал. Все, блин, знали. Оно было реально на слуху, вместе с историями о том, как он уложил трех контрпротестеров тремя ударами, как наехал на одного из пацанов Спарка, как сидел на испытательном, а через несколько месяцев едва не загремел за решетку за что-то еще. И питался исключительно газировкой и веганской хавкой.

Если он и правда Векс, это очень плохие новости. Потому что Векс – один из людей Резни. Второго пацана мне было за ним не видно, но, к счастью, никто из них меня пока не заметил.

Я поскорее прикинулся ветошью и уставился обратно в экран.

Никаких новых сообщений.

Зато два уведомления: чье-то видео и запрос на дружбу от бенинского дяди. Дядю я сразу отправил в мусор, а видео глянул. Кроме него, Кеми еще запостила отфильтрованное «сьеррой» фото меня, Роба, Като и Надьи за одним столом. Я сделал скриншот и сохранил.

Страшное искушение поднять глаза и проверить, что там делают те пацаны. Помню, в воскресной школе рассказывали эту историю, про то, как Бог решил уничтожить какой-то там город и послал ангела сказать семье Лота, чтобы они типа бежали быстро и не оглядывались ни при каких обстоятельствах. Кто-то один, ясное дело, оглянулся и тут же превратился в соль. Может, и меня Бог сейчас проверял на ту же вшивость? Или это просто паранойя разыгралась?

Я подождал пару секунд, поднял глаза – натурально, Векс пялился на меня в упор.

– Вот же дерьмо, – пробормотал я, хватая себя мысленно за шкирман и не давая ухнуть головой вниз в откровенную панику.

Боковым зрением я увидел, как Векс повернулся к своему корешу, кивнул. Рожи этого второго я так и не видел, но смотреть еще раз позволить себе не мог.

Надо что-то делать, причем прямо сейчас. До Пекхэмской библиотеки было еще целых четыре остановки. Десять минут я тут точно не протяну.

Я уже был точно уверен, что это Векс, а значит, врукопашную мы с ним драться не будем – чувак явно на медведях в свободное время тренируется.

Значит, бежать.

– Следующая остановка – «Пекхэм-парк-роуд», – сообщил над головой электронный кондуктор.

Дорогие святые Мстители, помните мою молитву о прощении сегодня утром? Надеюсь, вы мою просьбу услышали, потому как человеку до зарезу нужно, чтобы сейчас вы прикрыли ему жопу.

Автобус остановился, двери открылись.

Я стоял совершенно неподвижно, опустив голову.

Раз… Пассажиры пошли на выход.

Два…

На «три» я ринулся вперед, проскочил между двумя тетками, загораживавшими проем, и… двери закрылись.

Не успел я оглянуться, как автобус тронулся, колеса завертелись… но я-то уже стоял в безопасности на тротуаре.

– Спасибо, Железный Человек! – крикнул я небесам.

Возможно, у меня еще есть шанс понять все это говно с путешествиями во времени и даже дожить до завтрашнего утра. И до того дня, когда я снова пойду играть с Робом и Като и скажу маме, что я ее люблю, и, если реально повезет, может, даже Надью на свидание приглашу.

Я еще и двадцати ярдов не пробежал, когда сзади донеслись удары и приглушенные вопли.

– Выпусти нас, ты, долбоклюй! Открой гребаные двери!

Было прямо слышно, как скрипят автобусные суставы; изнутри колотились все сильнее, все громче.

После недолгого сопротивления водила врезал по гидравлическим тормозам и испустил наружу сочный чмок, а вместе с ним и двух пленников.

Думать долго не пришлось. Лучший вариант сейчас – заставить их гнаться за мной до самого Пекхэма, чтобы дальше играть уже на своей территории. Судя по увиденному в Верхнем мире, сегодня вечером я буду стоять перед Пекхэмской библиотекой – на тот момент пока что живой. Добравшись туда, мне придется срочно придумать, как нагнуть законы времени обратно в свою пользу, а тем временем… тем временем остается бежать бегом навстречу судьбе.

Прежде чем парни успели раскатать обратно свои балаклавы, я наконец разглядел, кто был второй.

Резня, конечно, собственной персоной.

Вот тут-то у меня сердце и попыталось выскочить через пятки.

Погоня началась.

Конец, надеюсь, уже близко.

Глава 26 Эссо. Сейчас

Жгучая боль проткнула ляжку, стоило мне только кинуться бегом.

Мысль управляет материей, сын мой, пафосно напомнил я себе. В любой другой день такая боль сильно сбавила бы мне темп, но на хвосте у меня висели Векс и Резня. Это очень мотивировало.

Даже с подгибающейся коленкой мои шансы против Векса были очень хороши – я на это и рассчитывал, когда вылетал из автобуса. Но Резня меня уже нагонял. Его голенастые ноги так быстро сокращали расстояние, что я уже слышал, как он пыхтит у меня за спиной.

Вверху пустое черное небо лепило шары воды просто из ниоткуда. Одна такая солидная плюха прилетела мне с какой-то ветки прямо в глаз – ослепила на мгновение, сука. Даже деревья, и те против меня! В начальной школе училка как-то сказала, что Уильям Блейк в детстве приезжал в Пекхэм и утверждал, будто видел ангелов на деревьях. Ну да, и сейчас, несясь по грозовой, пустынной улице во все лопатки, спасая свою жизнь, я гадал, куда же, к чертям собачьим, подевались эти долбаные ангелы.