Верховная ведьма

— Пока, — многозначительно покивала пальцем девушка. — Я обязательно помогу твоей маме, а сейчас хочу обратить внимание всех присутствующих на главное — всегда, слышите? всегда начинайте общение с людьми, задействуя ведьмовской взгляд. Он сразу подскажет, кто перед вами — обычный человек или подлец, порядочный или предатель, жертва или палач. И если заходите в чужой дом, тоже присматривайтесь к его углам и стенам, они многое могут рассказать ведьмаку. А ещё дружите с нечистью, она часто помогает приличным чёрным.

— Пока мы знаем лишь Лесика и Фила, отличные ребята, — подмигнул Рашек.

— Когда переедешь в столицу, найди себе помощника из нечисти. Возможно, в доме, который ты купишь, уже будет жить домовой, а если нет — брошенных особняков сейчас в Миасе хватает, только выбирай сердцем, оно мудрее нас.

— А я? — спросил Рой. — Искать домового среди разрушенных селений юга?

— Ты сделаешь доброе дело, приютив сироту, — серьёзно сказала Рада. — Домовой без людей и родных стен тоскует, быстро угасая, а потом или уходит на изнанку, или превращается во что-то непотребное, вроде Лиссыного вампира.

— Но на юге сейчас может оказаться много бесхозной нечисти, — заметил Рой, — а мне нужен лишь один помощник или два, как у вас, Верховная. Что тогда делать с остальными?

— Я научу, как отличать правильную нечисть от изменённой, — подал голос Фил. — Прежде, чем разъехаться в разные стороны Каруны, можем пройтись по домам Холана. Вы трое должны знать — есть сущности, которых нужно безжалостно уничтожать, они опасны не только людям, но и всей нечистой братии. На юге и в Миасе за войну скопилось много изменённых. Есть специальное заклинание, отправляющее их за грань, а там Тьма уже сама позаботится об изгоях.

— И тут изгои, — вздохнул Рой, — а что делать с остальными?

— Если нечисть правильная — разговаривай с ней, жалей, корми и постарайся пристроить куда-нибудь, — ответила Рада. — Изменённых и нежить — изгоняй за грань, не жалея. В этом и заключается основная работа ведьмака — очищать наш мир от дурных сущностей.

— А как же моя мама? — спросил Вариус.

— Утром сходим к тебе домой и сделаем всё, чтобы избавить Лиссу от «сожителя». Затем ты соберёшься и переедешь сюда, мы позже сходим в мэрию и переоформим на тебя дом Агавы. А сейчас поделись, почему ты так долго не возвращался?

— Меня обманули, — вздохнул парень. — После ритуала я очнулся в собственном доме, словно никуда не уходил. Мать сказала, я проспал больше суток, и она уже думала звать кого-то на помощь меня разбудить. Всё это время — три дня испытания — я думал, мне приснился и визит в филиал Академии, и вы, Верховная, и моя инициация.

— Как умно, — пробормотала Рада. — Заставить человека поверить, что события дня — всего лишь сон.

— Старый хитрый вампир, — кивнул Фил. — Вариус, а когда ты понял, что вокруг обман и притворство?

— Мать вдруг слегла — это, когда вы отсекли нити нежити, привязанные к моей метке — но за помощью посылать не разрешила, вообще запретила мне выходить на улицу. Думаю, сил вампира хватало лишь, чтоб изменить реальность на небольшом участке Тьмы, ведь за порогом дома я бы сразу понял, где нахожусь и вспомнил о своём испытании.

— И что дальше?

— Мама словно свалилась в трансе, разговаривая незнакомым голосом. Это подтолкнуло меня идти искать целителей. Чтобы не ссориться, я сказал, что иду к себе, а сам вылез через окно кухни на улицу.

— И вспомнил.

— Точно, поворачиваюсь к дому, а его нет, лишь клубы дыма вокруг и Тьма. Ну я и пошёл, мысленно обращаясь к Единому помочь выбраться в явь. Так и проснулся.

— Молодец! — улыбнулась Рада и встала. — Сейчас отправляйся наверх и отдохни, не беспокойся — ты будешь просто спать. Фил, проводи ведьмака в спальню.

Оставшись с Роем и Рашеком, девушка посерьёзнела.

— Мы отсекли нежить от Вариуса, но она уже знает о его инициации. Я сказала парню, мы навестим его мать завтра, но пока он спит, предлагаю это сделать сегодня, сейчас. Боюсь, вампир к утру может навредить Лиссе и сбежать, перебравшись в другого носителя.

— Этот может, — подал голос Лесик. — Мужики, быстро собирайтесь и подождите Верховную у калитки.

Когда ведьмаки вышли, кошак вскочил Раде на колени и спросил:

— Я сейчас слушал тебя и заметил смущение, огорчение и явное беспокойство. Объяснись, хозяйка, может, я могу чем-то помочь? О чём ты переживаешь?

— О том, что я самозванка, — честно призналась девушка. — Изображаю из себя всесильную Верховную, а сама ведь безграмотная и неопытная дурёха. Да, у меня есть Умница и Древняя, — и девушка продемонстрировала Лесику свои руки с браслетами, — я постоянно учусь у книг и могу сотворить любое заклинание и колдовство, но не знаю даже элементарного, решая проблемы лишь чутьём и здравым смыслом. Признаться же ведьмакам, что сама дура-дурой не могу — они доверились мне, изменив свою судьбу. Мужикам предстоит такая сложная жизнь, которую наполнят ритуалы и заклинания, борьба с изменёнными и нежитью, общение с душами умерших и прочее…  а я им вру в глаза, словно знаю ответы на все вопросы.