Верность

Чтобы не злить Хейдена, все согласились. Он подошел к двери и осторожно выглянул наружу. Не услышав ничего подозрительного, Хейден быстро вышел и исчез в темноте туннеля. Я устремилась за ним, не дав Даксу меня опередить.

Каждый шаг уводил нас все дальше от неяркого света в бункере. Вскоре мы снова оказались в полной темноте. Ощущение было паршивее, чем когда мы шли сюда. Теперь я волокла груз чуть ли не тяжелее меня самой. Держать пистолет в руке я тоже не могла. Он лежал на ладони, подпертый коробкой, но хотя бы находился в пределах досягаемости.

Мои уши беспокойно реагировали на каждый шорох. Я считала секунды, ожидая, что вот-вот случится какая-то пакость. Но не слышала ничего, кроме учащенного дыхания моих спутников и их мягких шагов. Иногда в рюкзаках что-то звякало.

Я до сих пор не могла освоиться с мыслью, что мы нашли не только фантастический склад, но и место, где обитали люди. Сколько их – этого мы не знали, но, судя по числу подстилок, в бункере жило не менее пятисот человек. Я тешила себя надеждой, будто что-то не так поняла. Пятьсот человек – это больше, чем население Блэкуинга. Не хотелось бы наткнуться на такую толпу, когда удираешь с тяжеленными рюкзаками с украденным у них добром.

Перед глазами мелькало слово, выведенное кровью. Всплывали картины отрубленных рук и разложившихся трупов.

«Воры».

Воры вроде нас, которых ловили, отрубали руки, убивали и бросали гнить в том же бункере, где жили эти таинственные люди. Меня пробрала дрожь. Невзирая на саднящую боль в мышцах, я прибавила шагу. Не хотелось окончить жизнь, как те бедняги, и перед смертью увидеть свои отрезанные руки прибитыми к стене.

Если путь к бункеру показался мне долгим, обратный был сродни вечности. Каждый шаг тянул вниз. Лямки рюкзаков вгрызались в плечи. Я старалась идти быстрее, не обращая внимания на ручейки пота, что струились по спине. В изнеможении я дышала ртом. Судя по долетавшим звукам, моим спутникам было не легче. Каждый из парней тащил больше, чем я, и при всей их силе и выносливости им тоже было очень тяжело.

На меня вдруг навалился страх: что, если этот туннель никогда не кончится и мы рухнем под тяжестью краденого, став жертвами свирепых обитателей бункера? Беспокойство отдалось урчанием в животе и возмущением мышц, но я упрямо продолжала идти. Каждая секунда задержки в туннеле увеличивала шансы быть пойманными.

– Почти дошли, – объявил Хейден.

– Слава богу, – пробормотал Кит.

Судя по голосу, ему было тяжелее моего.

Я налетела на один из раздутых мешков Хейдена и едва не свалилась, только чудом сумев отскочить назад.

– Мы у лестницы, – сказал Хейден. – Не теряйте бдительности. Осталось подняться наверх, добраться до пикапа, и все будет хорошо.

Я не видела, но чувствовала его сверлящий взгляд. Хейдену было крайне важно убедиться, что со мной все в порядке. Кит с Даксом пока не знали о «стене рук». Хейден молчал. Видимо, решал, как сообщить им о жуткой находке.

Я была сплошным комком нервов. Место, где мы находились, увиденное в бункере, страх, что на обратном пути кого-то из нас ранят, – от всего этого меня трясло. Мне вдруг захотелось подбежать к Хейдену и крепко его обнять, но груз, который мы тащили, такого не позволял.

– Хейден, будь осторожен, – прошептала я.

Мне показалось, что он отрывисто кивнул, потом начал подниматься. С бешено стучащим сердцем я пошла за ним. Почему-то у меня была полная уверенность: на выходе нас обязательно подстерегут и перестреляют. Удивительно, как судьба позволила нам беспрепятственно протащить украденное по туннелю.

Мы достигли верха лестницы. Усилием воли я сдержала свое шумное дыхание. Хейден приоткрыл дверь, выглянул. Мышцы отчаянно болели, но на это я старалась не обращать внимания. К ручейку пота на спине добавился второй – со лба. Пустяки по сравнению с физическим измождением и напряженными нервами.

– Чисто? – спросила я, с тревогой ожидая его ответа.

– Да, – почти шепотом ответил Хейден и шагнул вперед.

Хейден проворно двигался в сумраке первого этажа и даже здесь старался держаться в тени. Каждый шаг приближал нас к двери в переулок. Мне не терпелось миновать эту дверь, выбраться наружу и вернуться домой.

Услышав грохот снаружи, мы буквально подскочили от неожиданности.

– Прячемся! – прошипел Хейден.

Он бросил мешки, схватил меня за руку и потащил за покосившийся прилавок. Ему хватило времени затащить туда же наши мешки. Кит с Даксом спрятались за громоздким расшатанным диваном.

Хейден обнял меня за плечи и крепко прижал к себе. Мы скрючились на полу. В этот момент входная дверь оглушительно хлопнула.

– Вот я и говорю: надо было прихватить с собой тех двух девок, – произнес грубый хриплый голос. – Надоело пялиться на морды этих придурков. А так хоть какое-то женское общество…

По грязному полу ухали тяжелые шаги.

– То-то им была охота с тобой любезничать, – мрачно ответил второй голос.

– А кто их спрашивать будет? – с явным раздражением ответил первый.

Я поняла, о чем они говорят, и у меня похолодела спина. Рука Хейдена еще крепче обвила мне плечи. Он навис надо мной, дыша в затылок.