Верность

Чуть сдвинув ладонь, он показал мне глубокую рану на внешней стороне бицепса. Струя крови усилилась, и Дакс тут же снова придавил раненое место.

– Хейден, гони домой.

В моем голосе появилась властность. Так бывало всегда, когда я ощущала себя ответственной за чью-то жизнь.

– Грейс, нужно остановить у него кровотечение, – обеспокоенно сказал Хейден.

Я чувствовала, что он смотрит на меня через зеркало, но мне смотреть было некогда. Я рылась в мешке, где у нас находилась аптечка первой помощи.

– Это я и делаю, – огрызнулась я, найдя наконец пакет с бинтом.

Хейден продолжал лавировать по улицам. Сзади по-прежнему слышались свирепые крики и выстрелы. Мною овладело странное спокойствие. Я наклонилась к Даксу, отлепила его руку от раны и, не обращая внимания на кровь, наложила ватный тампон.

– Дакс, ты быстро поправишься, – бормотала я, успокаивая его и себя.

Я обмотала тампон бинтом, рассчитывая если не остановить, то хотя бы уменьшить кровотечение. За считаные секунды белоснежный бинт стал ярко-красным. Кровь запачкала мне пальцы. Живот снова свело. Я сменила тампон и замотала рану другим куском бинта.

Я не видела ничего, кроме струи крови, продолжавшей хлестать по руке Дакса. Я не слышала ничего, кроме рева Зверей. Они упрямо преследовали нас, невзирая на все наши попытки вырваться из города. Под ложечкой сосало, но не от голода, а от ощущения неминуемого конца. Казалось, все вокруг распадается, не давая сосредоточиться на главном – остановке кровотечения.

– Хейден, сколько можно ползти? Гони!

Я сидела рядом с Хейденом. Прохладный ветер приятно обдувал кожу, действуя успокаивающе. Но тревога внутри не утихала, а только нарастала. Пейзаж вокруг был таким же, как несколько месяцев назад, вот только слишком многое разительно изменилось за это время. Всего час назад мы вернулись из города. Куда ни глянь, везде простирался опустошенный мир, разрушенный и уничтоженный темным хаосом. Такой хаос могли породить и распространить только люди, доведенные до крайности. В тот раз от увиденного у меня перехватило дыхание. Так случилось и сейчас, хотя причины были совсем иными.

Как и тогда, мы поднялись на вершину утеса и уселись на знакомом бревне. Пытаясь забыть увиденное в бункере, я заставляла себя думать о другом.

– Грейс, как мне со всем этим справиться?

Я повернулась к Хейдену. Он смотрел туда, где вдали темнели развалины города. Прищуренные глаза под нависшими бровями были полны тревоги.

– С чем именно? – спросила я.

Он говорил тихо и растерянно. Таким Хейден позволял себе быть только со мной. Обитатели Блэкуинга всегда видели его сильным, мужественным и уверенным. Но я знала: в глубине души и он не меньше меня боялся грядущих событий.

– Как противостоять всему, что на нас наползает? Будет война. Не налет, а война.

Я молча обдумывала его вопрос. Прежде у меня всегда находились ответы. Сейчас – ни одного. Я сама не представляла, как мы справимся с угрозами. Но вместе мы непременно справимся. Я это знала наверняка. Слишком долго Хейден тащил на своих плечах весь груз забот о жителях лагеря. Больше ему не придется заниматься этим в одиночку. Пока я живу и дышу, я буду ему помогать.

– Хейден, ты найдешь выход. Обязательно найдешь.

Хейден сидел, подавшись вперед и уперев локти в колени. Мои слова не успокоили его. Он по-прежнему хмурился, плотно стиснув зубы. Такой же мрачной была и его тень. Мне бросилась в глаза запекшаяся кровь на его руках. Чужая кровь.

– Грейс, каким образом я это сделаю? Я не смогу. Всех мне не защитить.

Он не скрывал своей растерянности. Пытаясь его успокоить, я положила руку ему на спину. Напряженные мышцы были твердыми как камень.

– Герк, только не впадай в отчаяние, – сказала я, поглаживая его по спине. – Ты делаешь все возможное и невозможное, оберегая жизнь твоих подопечных. Едва ли кто-то сумел бы сделать это лучше. Люди тебе доверяют. Они верят в тебя.

– Я и тебя-то едва могу защитить, не говоря о других, – с горечью произнес Хейден, по-прежнему не поворачиваясь ко мне, но чувствуя, что я за ним наблюдаю.

– Хейден…

– Скажешь, не так? – вдруг выкрикнул он, дав волю гневу. – Как я могу тебя оберегать, если ты вечно меня не слушаешься?

Впервые с тех пор, как мы сюда пришли, он повернулся и взглянул мне в глаза. Эмоций, терзавших его, было гораздо больше, чем я думала. Я могла лишь догадываться о них, наблюдая этот выплеск внутреннего огня.

– Так дело не пойдет, – сказала я, убирая руку с его спины.

Мне было не побороть собственное раздражение. Я понимала: Хейден так поступает из любви ко мне. А мое стремление действовать вдруг стало натыкаться на его запрет.

– Не пойдет? – язвительно переспросил Хейден.

– Да, не пойдет, – повторила я, стараясь говорить спокойно. – Кажется, мы пришли к соглашению: ты защищаешь меня, я защищаю тебя. Но как я смогу тебя защищать, если ты пытаешься вообще все мне запретить?

– Ну почему ты такая непрошибаемо упрямая? – с горечью пробормотал он, сверкнув на меня глазами.

– А ты почему такой? – сердито спросила я, отвечая ему таким же взглядом.