Верность виконтессы. На службе Ее Величества

Сабина согласилась с этим предположением и, поблагодарив сарацинку за участие, вперевалочку побрела в свои покои. После пропитанного фальшью разговора с Хайфой на душе у нее было очень гадко. Ревность, будто черная буря, разрушала их попытки наладить отношения.

Срединное море. Сентябрь 1235 года

Венецианская быстроходная галера проворно несла Габриэля и двух его спутников к Бейруту; по словам капитана, до цели оставалось дня два пути. Накануне вечером легкая зыбь на море вызвала опасения, но ночь прошла спокойно. Утром моряки подтвердили: шторма не будет.

Габриэль передал эти обнадеживающие слова Родриго, как обычно тяжело переносившему морскую качку, и попросил Ахмеда присмотреть за ним, а сам, отыскав свободное место у борта, погрузился в тоскливые мысли. Уже три месяца он жил с тупой ноющей болью в сердце. С того самого дня в начале лета, когда из Дамаска прибыл Ахмед.

…Виконт в сопровождении оруженосца подошел к опустевшей Неа Экклесиа[133] и понял, что опоздал на утреннюю мессу. Ни императоров, ни кого-либо из свиты видно не было, лишь Зосим поджидал его.

Накануне поздним вечером Габриэль прибыл из Халкидона, где за прошедшие два месяца навел кое-как порядок и подготовил крепость к возможной осаде. Хризополь тоже требовал его внимания, но вчера утром пришел приказ срочно явиться в Константинополь. Раздав необходимые распоряжения на время своего отсутствия, виконт уже к вечеру пересекал Босфор. Лег в постель далеко за полночь и потому утром немного проспал.

Габриэль направился было к Зосиму, как вдруг заметил Ахмеда, приближающегося со стороны ипподрома. Кивнув Зосиму - мол, подождите, - виконт поспешил навстречу сарацину и, когда между ними оставалось несколько шагов, громко произнес одно-единственное слово:

- Нашел?

- Нашел, - кивнул Ахмед и как-то виновато улыбнулся.

- Она жива? - подозрительно уточнил Габриэль.

- Жива, - сказал Ахмед, и на его лице вновь появилась нехорошая полуулыбка.

Но Габриэль услышал главное, остальное он выяснит потом. Оруженосец стоял неподалеку, и виконт крикнул ему:

- Андрэ, проведи гостя в наши комнаты и распорядись, чтобы подали вина и легких закусок. Я приду следом.

Оруженосец увел сарацина, а Габриэль наконец-то подошел к терпеливо ожидающему Зосиму:

- Вам поручено дождаться меня?

Евнух, как всегда, грациозно поклонился и с довольной улыбкой (ему очень льстило, когда виконт обращался к нему - слуге-кастрату! - на «вы») подтвердил:

- Да, господин. Христианнейший басилевс ждет вас сегодня после полудня в совещательном зале.

- Что-то случилось?

- Позавчера прибыл гонец от венецианцев из Каллиполя.[134] Вести, насколько я понял, очень плохие.

- Хорошо, я приду, - кивнул Габриэль и почти побежал к себе.

Никакие новости от венецианцев не смогут омрачить его радость: Ахмед нашел Сабину! Виконт влетел в Общий зал (где за столом его уже поджидала вся компания вместе с сарацином) и, тяжело плюхнувшись на массивный стул, выпалил:

- Ну, Ахмед, рассказывай все по порядку!

Когда слуга, закончив разливать вино в оловянные стаканы, удалился, мусульманин предложил:

- Может, поговорим с глазу на глаз?

- Зачем? - искренне удивился Габриэль. - У меня нет тайн от моих людей. Ты ведь нашел Сабину?

- Нашел, командир. Ее держат в доме Хайфы.

- Где? - крикнул потрясенный виконт. И через мгновение расхохотался: - Ай да Малик! Как ловко придумал!

- Согласен. Если бы не случайность, я бы никогда не додумался искать ее там.

- Надеюсь, Хайфа не обижает мою жену, не вымещает на ней свою обиду? - спросил Габриэль и, повернувшись к присутствующим, пояснил: - С этой женщиной я жил некоторое время, когда находился в плену.

- Вот так поворот! - не удержался от восклицания опешивший Леон.

- Я сам очень удивлен, - кивнул Габриэль и вновь обратился к Ахмеду: - Так моя супруга здорова?

- Здорова, - подтвердил сарацин. Поерзав на стуле, он вдруг перешел на арабский язык и выпалил - Она беременна и, похоже, не от тебя.

Кровь тут же отхлынула от лица Габриэля, и оно сделалось мертвенно-бледным. Голова налилась свинцом, в ушах протяжно загудело, как будто виконт был в шлеме, по которому ударили огромным кистенем. Опираясь о стол, Габриэль с усилием поднялся и побрел в свою спальню. Ахмед без приглашения пошел следом за ним и плотно прикрыл за собой дверь.

Испуганный, ничего не понимающий Леон смотрел им вслед, не смея задать вопрос, и вдруг вспомнил:

- Родриго, ты хорошо знаешь арабский. Что сказал этот бородатый сарацин?

- Спросите у виконта, - ответил потрясенный шевалье.

Но Леону уже мерещились разные ужасы, случившиеся с его любимой женщиной. Он перестал себя контролировать и, схватив Родриго за грудки, гневно прорычал:

- Говори, приказываю! Иначе я тебя придушу!

В подтверждение угрозы он чуть-чуть приподнял кастильца. Ноги Родриго заболтались в воздухе, и он захрипел:

- Пусти!

- Говори, что случилось с Сабиной? Ее пытают, насилуют? Говори!

- Она беременна, - беспомощно выдавил из себя Родриго. - Может, ее и изнасиловали.