Верность виконтессы. На службе Ее Величества

Еще вчера вечером, следуя военной привычке, Габриэль осмотрел дом и двор, а теперь при дневном свете уточнял для себя детали и размышлял. Бежать со святой реликвией опасно. Если их поймают, то они смогут откупиться, но Крест у них обязательно отберут, никакие детские одежды его уже не сокроют. Сарацины прекрасно знают, что искать: старый кусок дерева толщиной в палец и длиной полторы пяди. Выход один: спрятать святыню здесь, а позже, когда все успокоится, вернуться за ней. Лучше всего закопать короб в погребе сарая. Каменный сарай не решится снести ни один хозяин, значит, он простоит долго.

Приняв решение, Габриэль отправился за Сабиной, но та, встревоженная, сама вышла во двор:

- О чем ты так долго говорил с Ахмедом?

- У нас серьезные проблемы. Расскажу позже, а сейчас как можно незаметнее вынеси известный тебе короб и обязательно замотай его в промасленный холст.

Вскоре под широкой накидкой виконтесса принесла необходимую вещь; Габриэль тем временем отыскал лопату. Взяв в руки по факелу, они спустились в погреб и тут же поморщились: запах гнили до сих пор не выветрился, хотя огромные лари, тяжелые бочки и плетеные короба стояли пустые. Габриэль обошел помещение по периметру и выбрал место в дальнем углу. От ближайшего столба, подпирающего потолок, виконт отмерил туаз, выкопал глубокую, в три локтя яму и спрятал в ней реликвию. Затем закопал и попрыгал сверху, утрамбовывая землю. Работая, виконт рассказал Сабине все, что узнал от Ахмеда.

- Главные приметы - это голубые глаза блондина (но Алексей, хвала Господу, уже далеко на севере) и золотые волосы женщины.

- От золотых волос легко избавиться, - махнула рукой виконтесса. - А о ребенке ничего не известно?

- Нет. Похоже, Хайфа не стала акцентировать на нем внимание, когда описывала людям амира вас с Алексеем. - Габриэль нашел на крышке ларя кусок холста и вытер им руки. - А что ты решила сделать с волосами?

- Обрезать и перекрасить… - Сабина неожиданно прыснула: - Ты скривился так, будто я предложила отрезать тебе руку.

Ничего, отрастут.

Вздохнув, Габриэль покачал головой, затем вытащил из настенной стойки факел и осветил свежевскопанный грунт:

- Пожалуй, нужно загромоздить эту часть подвала бочками.

Сабина помогла мужу заставить место тайника тяжелыми емкостями. Отдышавшись, она поторопила его:

- Пойдем, мне нужно срочно послать Манон за басмой. Нам же необходимо выехать за городские ворота до заката?

- Раньше. Как только закончишь возиться с волосами, мы сразу же убежим.

Вскоре пришел Ахмед и рассказал, что розыск беглецов уже ведется. На рынке стоит истошный рев: со всех подозрительных женщин срывают покрывала, чтобы рассмотреть волосы. Скоро от ромейских моряков люди амира узнают и об Ахмеде, а затем быстро разыщут этот дом. Поэтому времени совсем не осталось.

- Я привел верховую лошадь и старую ослицу. Удалось купить еще двух приличных коней, но их приведут ближе к закату.

- А для остальных? - нетерпеливо уточнил Габриэль.

- Еще я договорился по поводу челна, в котором смогут убежать два, максимум три человека. В шести лье севернее Газы есть богатая рыбацкая деревня. Там можно будет нанять большую парусную лодку и добраться до Яффы, где…

- …где находится прецептория тамплиеров, в которой нам обеспечат должную безопасность, - подхватил Габриэль и принялся напряженно размышлять.

В этот миг прибежала запыхавшаяся Манон с мешочком басмы в руках, и они с Сабиной отправились уничтожать главную опознаваемую примету.

Виконт приказал мужчинам стащить все сундуки в большую комнату на первом этаже, отобрать самое необходимое и упаковать в седельные сумки. Наиболее ценные вещи сложили в среднего размера сундук.

Вскоре план побега в голове Габриэля сложился и он громко произнес:

- Прошу всех присесть на сундуки и выслушать задачи каждого. Бежать будем тремя группами. Я с супругой и дочерью на лошади и ослице уйду сейчас же.

Следом на лодке отплывают Леон, Манон и кормилица.

- Почему именно я на лодке? - возмутился страдавший от морской болезни Леон. - Мне это море уже поперек горла стоит!

- У вас очень приметная фигура, - начал увещевать его Габриэль, понимая, что сейчас не время для коротких безапелляционных приказов, - к тому же ваши плечи обязательно застрянут в проеме городских ворот и остальные не смогут убежать.

Раздался приглушенный смех. Ухмыльнулся и Леон.

- Вам бы только шутить. - Он обреченно махнул рукой.

- Простите, де Броссар, я не со зла! В лодке нужен опытный воин. Вы будете защищать Манон, которая наденет на себя украшения Сабины. Сундук с ценными вещами тоже вывезете вы. К тому же грести придется долго, хозяин лодки один не справится. От вас потребуется недюжинная выносливость. Это я вам как бывший галерный раб-гребец говорю.

- Да понял я, понял, мессир. Согласен.

- А почему я в лодке? - подала робкий голос кормилица. - Мне же надо быть поближе к ребенку.

- Вы умеете ездить верхом?

Кормилица виновато помотала головой. Габриэль продолжил излагать свой план: