Вернуться, чтобы вернуться…

Завтракая, Томас бегло просмотрел несколько центральных газет. В каждой на первой полосе газеты были размещены различные фотографии улыбающегося Карлоса и отчеты о прошедшей пресс-конференции. Особенно бросался в глаза набранный в одной из газет крупным шрифтом заголовок: «Автомобильная гонка – двигатель прогресса!»

«Лихо, – подумал Томас, – такая подача материала, естественно, понравилась Карлосу. Но с другой стороны, наверняка, разожгла его амбиции, и, пожалуй, не понравится мэру, а возможно еще кое-кому…».

Отдав после завтрака необходимые поручения дворецкому, Томас сел в автомобиль, поданный водителем к воротам виллы.

В воротах автомастерской его ждал главный механик.

– Здравствуй, Себастьян, – поздоровался Томас, выйдя из автомобиля. – Как у нас дела?

– Здравствуйте, сеньор Томас. Все как Вы поручали: ремонт двух автомобилей закончен, еще один поставлен на покраску.

– Хорошо. Ты мне сегодня после одиннадцати понадобишься, я тебя вызову.

– Понятно. Мне что-то надо будет захватить?

– Нет, ничего, просто мы посмотрим с тобой один автомобиль. Я собираюсь его приобрести.

– «Хорьх»?

– Откуда ты знаешь? – сделал изумленный вид Томас, хотя понимал, что Себастьян наверняка прочитал в газете о вчерашней пресс-конференции.

– Вот, – Себастьян вынул из кармана и протянул ему газету, – вот здесь написано.

– Спасибо, – Томас взял газету. – Оставь мне газету и можешь заниматься делами. Я тебя позову.

Себастьян ушел. Томас поднялся на второй этаж. Его секретаря – пожилой сеньоры Капаримос не было, он еще вчера отпустил ее навестить родственников, живших в деревне вдали от города. Войдя в свой кабинет, он включил радиоприемник. Передавали отчет о пресс-конференции. Сев за стол и разбирая аккуратно разложенные по папкам деловые бумаги, Томас слушал.

«Получилось, все получилось, как и задумывал. Интерес к гонке большой. Отклики и комментарии положительные. Теперь надо не сбавлять темпа, добиваться реализации намеченного.»

В дверь кабинета постучали.

– Войдите!

– Доброе утро, сеньор Томас, – с заметным акцентом поприветствовал его вошедший незнакомый светловолосый средних лет мужчина высокого роста и крепкого телосложения.

«Один из двух, о ком говорил дворецкий, – понял Томас. – Начинается…»

– Доброе утро. С кем имею честь?

– Антонио Чиккорелли, предприниматель.

«Предприниматель? С такой-то выправкой? Он кадровый офицер, вот кто он…»

– Чем обязан?

– Я вчера звонил Вам.

– Да? Не можете ли напомнить по какому вопросу?

– «Хорьх», – коротко бросил незнакомец и, не стесняясь, уставился на Томаса.

« Наглец, – отметил Томас, – судя по его манере разговаривать, это именно тот, кто мне вчера звонил».

– Очень рад. Вы точны.

– Да!

«Немец, точно немец, хотя фамилия и имя итальянские. По тому, как он вытянулся и чуть было не щелкнул каблуками, точно кадровый офицер. В другой обстановке точно бы сказал: «Яволь!»

– Садитесь, – Томас показал рукой на стул у приставного стола.

– А разве мы сразу не пойдем смотреть «хорьх»? – Чиккорелли не понимающе посмотрел на него и остался стоять.

– Обязательно пойдем, только для начала я хотел бы выяснить некоторые вопросы.

– Вопросы? – Чиккорелли сел. – Вас, наверное, интересует цена?

– И это тоже, – кивнул головой Томас.

– А что еще?

Томас заметил, что Чиккорелли насторожился.

– Ничего особенного. Автомобиль принадлежит Вам?

– Нет. Моему компаньону.

– А где он?

– В машине, ждет…

– А что же Вы не пришли вместе?

– Он… – Чиккорелли замялся, – он… он поручил мне вести переговоры…

«Интересно. Или компаньон не знает язык, а может знает плохо, или не хочет чтобы его видели? Скорее всего второе, хотя…»

– Тогда, если Вы не возражаете, мы спустимся к нему, – Томас встал из кресла, – как-то неудобно заставлять его ждать.

– Конечно, – обрадовано вскочил Чиккорелли. – Там все и обсудим.

XV

Они спустились во двор автомастерской и, сопровождаемые любопытствующими взглядами рабочих, вышли за ворота. В нескольких метрах от них у тротуара стоял «хорьх», а около него светловолосый коренастый среднего роста мужчина.

– Знакомьтесь: Томас Лимман – Педро Гонсалес, – сказал Чиккорелли.

«Ну да, как же Гонсалес, – подумал, обмениваясь рукопожатием, Томас, – такой же немец, как и первый».

– Как Вам машина? – сразу же спросил Гонсалес.

«Да, с произношением у него действительно плохо…»

– Нравится, – ответил Томас, сразу же заметивший, что «хорьх» находится в отличном состоянии.

– И только? – не сдержался Гонсалес.

– Очень нравится.

– Тогда обсудим условия?

– Хорошо.

Они сели в «хорьх»: Томас с Чиккорелли на заднее сиденье, Гонсалес на переднее. Цена и условия оформления автомобиля сразу устроили Томаса, но он не мог сразу согласиться. Важно было, не только показать этим двоим «компаньонам», что он достаточно прижимистый бизнесмен, но и попытаться узнать у них хотя бы что-то из того, что было поручено Центром Томасу, и над выполнением чего он работал.

– Прежде чем принять ваше предложение, я хотел бы, чтобы мой главный механик осмотрел автомобиль, – сказал Томас. – Вы не против?

– Нет, – переглянувшись, ответили Чиккорелли с Гонсалесом.