Вернуться, чтобы вернуться…

К «компаньонам» подъехал черный, запыленный «опель», передняя дверь его распахнулась и Чиккорелли сел рядом с водителем. Гонсалес открыл заднюю дверь сам и тоже сел. «Опель» резко рванул с места и скрылся за поворотом.

«Страховка, – понял Томас, успевший разглядеть, что в «опеле» кроме водителя был кто-то еще на заднем сидении. – Они подстраховались на всякий случай, да и, оставив мне «хорьх», решили добираться на «опеле». Даже номер специально загрязнили, чтобы невозможно было рассмотреть. Страхуются…»

«Хорьх» стоял во дворе и вокруг него ходили рабочие, рассматривая и обсуждая автомобиль.

«Уже сегодня по городу поползут слухи, что я приобрел «хорьх». Надо позвонить Карлосу».

Томас отошел от окна к столу и взял телефонную трубку.

Карлос ждал звонка. Это Томас понял сразу, как только услышал голос Карлоса в телефонной трубке.

– Как дела, дорогой друг?

– Все в порядке. Вопрос решен положительно.

– Да? – обрадовался Карлос. – Как тебе это удалось?

– Достаточно просто, продавец оказался покладистый…

– Сколько? – выдохнул Карлос.

– Не важно. Главное, что покупка состоялась.

– Нет, сколько же все-таки?

– Расскажу при встрече.

– Я сейчас приеду к тебе!

– Зачем?

– Поговорить, да и потом… – Карлос замялся, – потом, очень хочу взглянуть…

– Это неудобно.

– Почему?

– А ты подумай сам: заместитель мэра приезжает в автомастерскую…

– Я приехал к моему другу, – перебил Томас Карлос. – Что не имею права?

– Имеешь, но осмотр…

– И что?

– А ты не думаешь, что ты – человек публичный, твой визит и осмотр не останутся незамеченными для прессы и …

– Ты прав, – после паузы сказал Карлос. – Надо подождать. Значит, приедешь ты?

– Да.

– Когда приедешь?

– Часа через два, управлюсь с делами и приеду.

– Жду тебя у себя в кабинете, – Карлос положил телефонную трубку.

«Расстроился, – понял Томас, – но ничего, подождет, да и раньше времени раскрывать все карты не следует… Пока есть дела поважнее».

Надо было срочно подготовить сообщение в Центр о том, что ему удалось сегодня узнать.

XVIII

Закончив составление сообщения, и зашифровав его, Томас положил маленький лист бумаги в контейнер, выглядевший для непосвященного как обычный карандаш.

«Теперь надо заехать на место закладки и потом к Карлосу, – подумал он, опуская контейнер во внутренний карман костюма, – предстоит не только обсудить с ним, как и когда он сможет посмотреть и испытать «хорьх», но и дальнейшие действия по подготовке к проведению автогонки».

Вызвав Себастьяна и отдав необходимые распоряжения, он вышел во двор автомастерской.

Как всегда водитель ждал его около автомобиля.

– Поехали в центр, – сказал Томас, садясь на заднее сиденье, – заедем в банк, а потом в мэрию.

Автомобиль плавно двинулся с места.

«Пока все идет по плану, – размышлял Томас, время от времени оборачиваясь, присматриваясь нет ли «хвоста», – они не только вступили со мной в контакт, но и предложили сотрудничать, да не просто, сотрудничать, а работать на них… Не поспешил ли я согласившись? Очевидно, нет… Постой-ка, а это что? Неужели?»

– Поверни на перекрестке направо, – внезапно сказал он водителю, – и через метров двести припаркуйся у тротуара.

Привыкший к его неожиданным распоряжениям, водитель, молча, выполнил маневр. Метрах в пятидесяти от них припарковался другой автомобиль.

«Все правильно, я не ошибся, – сделал вывод Томас, – это «хвост». А это что?»

Из-за поворота появился автомобиль и, подрезая едущие по правой стороне машины, начал съезжать к тротуару и тоже парковаться.

«Странно… Неужели второй? Зачем? Подстраховывает первый? Вряд ли. Но почему так не профессионально? Следит? Похоже? Но за кем: за мной или за находящимися в первом? Если за мной, то почему сразу две машины? – подумал Томас и вышел из автомобиля. – Значит, за первым? Но почему? И кто в этих двух машинах?»

Он не спеша прошелся по тротуару и подошел к газетному киоску. Выбирая журнал, он искоса посматривал в сторону преследователей. Из автомобилей никто не выходил.

«А может быть, показалось? Нет, не похоже. Но все же проверить надо».

Томас расплатился, взял журнал и сел в автомобиль.

– В банк.

Банк находился в старинном здании с причудливыми архитектурными формами. Здесь, рядом с входом в банк справа было место для закладки сообщения – небольшая расщелина между большими кирпичами, скрытая от посторонних глаз одной из колонн, держащих крышу.

Автомобиль остановился и Томас, оставив журнал на заднем сиденье, вышел.

«Да, это «хвост». Но «хвост» не обычный: из двух автомобилей, причем второй действует как-то не профессионально, – подходя к дверям банка размышлял он. – Особенно это было заметно на перекрестках и поворотах. Интересно, они пойдут за мной в банк?»

В банке было мало посетителей, Томас подошел к информационному стенду и начал перебирать лежащие на нем рекламные материалы, следя за входом. Никто в банк не входил.