Вернувшиеся

Личность погибшей установили в короткие сроки: ею оказалась аспирантка-юрист Инна Кривина, которая возвращалась от подруги поздно вечером, да так и не добралась до дому. После всех необходимых процедур тело отдали безутешным родителям, а те увезли его в городок-спутник Быстрорецка, откуда они были родом, чтобы похоронить.

Миша видел, что дядя Саф с каждым днем становится все более мрачным, подавленным. Кажется, даже число морщин и седых волос увеличивалось пропорционально тому, как время шло, а убийца оставался на свободе.

На вопрос, есть ли какие-то версии, он отвечал резко и односложно, и Михаил старался не выспрашивать, не лезть в душу. Сафронов постоянно твердил, чтобы Миша был аккуратен и внимателен, глаз не спускал с Лели: пока маньяк разгуливает по городу, расслабляться нельзя. Сафронов сходил на популярную радиостанцию, выступал в новостной программе на местном телеканале, убеждая людей соблюдать меры безопасности.

Однако это не помогло. Вскоре пропала еще одна девушка – красавица-блондинка, звезда университета, где она училась на переводчика, двадцатилетняя Ева Колесова. Сафронов был прав, говоря, что беда может прийти в каждый дом, никто ни от чего не застрахован.

Родители и брат забили тревогу, когда девушка не вернулась домой с учебы. В тот же вечер на обочине нашли брошенную машину Евы. Разумеется, пустую. Без следов борьбы. Вообще без каких бы то ни было следов присутствия постороннего человека в салоне.

Никто уже не сомневался, что похищение – дело рук Душителя, который снова вышел на охоту. Девушку искали, но все, даже убитые горем родные, понимали: шансы найти ее живой близятся к нулю.

Мишин шрам иногда пульсировал, и в такие моменты Мише казалось, что он должен бежать куда-то, что-то предпринимать. Жизнь двоилась, раскалывалась пополам: на одной половине все было хорошо – семья, любимая жена, успешная карьера, бытовые и рабочие дела. На темной стороне творилось непонятное. Некие силы снова проснулись, заставляя Мишу неотступно думать о том, что творится в его родном городе.

А еще о том, что жуткое, пугающее уже опять коснулось его черным крылом, нависло над головой, и этого уже не изменить.

Глава девятая

В дверь позвонили, и Илья взглянул на настенные часы. Хозяйка квартиры обещала прийти в три, а сейчас нет и двух.

Он вышел в прихожую, повернул ключ в замке, распахнул дверь. Марина, бледная, с покрасневшими глазами, стояла на пороге, теребя в руках коричневую сумку из мягкой кожи.

– Я отвезу тебя в аэропорт, – решительно проговорила она вместо приветствия.

– Спасибо, но не стоит. – Илья посторонился, и Марина вошла в прихожую. – Я вызвал такси. Скоро придет хозяйка, посмотрит, не собираюсь ли я своровать ее коллекцию фарфоровых собачек, заберет ключи.

Марина сделала судорожный вздох, чтобы удержаться от слез, но Илье показалось, что это выглядит немного нарочито. О том, что Илья возвращается в Россию, она узнала два дня назад, и, кажется, это не стало таким уж болезненным ударом, ведь уехал бы он или нет, дело шло к расставанию.

Их отношения дали трещину, которую можно было подлатать, если бы они по-настоящему любили друг друга. Но этого не было, ни к чему себя обманывать. Хотя, конечно, им было хорошо друг с другом.

– Прости, – повинуясь порыву, проговорил Илья, думая о том, что его отношения с девушками всегда слишком сложны, запутанны, в них есть какой-то надлом.

Марина шмыгнула носом.

– Ты прав, оставлять за собой квартиру, когда не ясно, надолго ли едешь, неразумно. Но ты должен знать, что всегда можешь вернуться и пожить у меня. У нас не все гладко, но… Ты мне дорог. Даже если что-то не сложилось, всегда можно начать заново.

Оба понимали, что это не так. Не всегда можно начать новый отсчет. Но слова Марины прозвучали искренне, и Илья шагнул к ней, обнял, прижал к себе. Она откликнулась с готовностью, быть может, даже ожидая, что Илья передумает. Однако в глубине души Марина понимала, что им обоим нужно двигаться дальше, только вот направление не совпадает. И в этом случае куда лучше, если Илья не будет мозолить ей глаза в ее любимом небольшом городке.

Они постояли немного, потом Марина спросила, не нужно ли чем-то помочь. Вещи были уложены, квартира убрана – Илья с детства привык заботиться и о себе, и о матери, поддерживал порядок в доме. Так что помощь не требовалась, и Марина почувствовала, что ей пора.

После ее ухода Илья подошел к окну, которое выходило в парк. Маленькая улочка с левой стороны, застроенная симпатичными домиками с красными черепичными крышами, убегала к центру Шабаца; справа стояла церковь. Красивое место, тихая жизнь. Но все это уже не принадлежало Илье.

Его ждал Миша. А вместе с Мишей – жуткая, опасная тайна.

…Илья не сказал Мише, что увидел на следующий день после их разговора. Он до сих пор не мог разобраться, как это интерпретировать, что хотела сказать Томочка. При жизни она была открытой, искренней, легкой, а после смерти, став, как сказала Драгана, проводником Ильи, сделалась отстраненно-строгой.