Вернувшийся

В острие клина мелькнуло знакомое лицо. Матаири скрипнул зубами. Человек-иномирянин Макар. Окруженный другими людьми, он целенаправленно двигался в сторону гномьего божества, сжимая в руке меч.

«Чего они добиваются? – сам себя спросил Матаири. – Как можно навредить богу?»

Оказалось, можно. Потеряв при атаке огромное количество воинов, людской клин с Макаром пробился к Ауле. Несколько секунд – и все закончилось.

Матаири опустил «гномье око», не в силах поверить собственным глазам. Только что Ауле пал, проткнутый обычным мечом, который держал обычный человек.

Продолжая улыбаться, словно ничего не произошло, рядом появилась Мать-природа:

– Ты готов?

– Конечно! – не колеблясь ответил эльф. Если ему суждено умереть во славу природы, он это сделает. – Атакуем?

И вновь поймал пристальный взгляд богини. Какое-то время Мать-природа рассматривала его, словно диковинное животное, затем кивнула:

– Я не ошиблась в тебе, мой дорогой Матаири. Конечно, атакуем, но завтра с утра.

– Но почему не сейчас? – не сдержался эльф. – Гномы дезориентированы, люди понесли потери, а может, и боеприпасы у них закончились. А завтра с утра и гномы организуются и будут вставлять пальцы в колеса, и люди подготовятся.

– Поверь мне, боеприпасов у людей хватает и без этой отсрочки, а вот с гномами ты не прав. За ночь они поймут, что были преданы частью своих соплеменников, и схлестнутся между собой. Так что к утру их можно будет вычеркнуть из списка противников.

– А люди и их страшное оружие?

– А вот чтобы решить эту проблему, мне и нужна ночь. Иди спать, мой верный эльф, ты завтра должен быть бодрым и готовым к принятию мгновенных решений.

Почтительно кивнув, Матаири отправился исполнять приказ.

26–27-е наррока

Острова Короны. Люди

Макар не находил себе места. Он то подрывался с кресла и метался по комнате, то плюхался обратно. Его постоянно куда-то тянуло, вот только куда? Хотелось бежать, бежать наверх, на воздух. Макар на секунду замер, осознав, куда его тянет. На смотровую площадку дозорной башни, забраться на парапет и прыгнуть. Тут же пришло понимание и даже уверенность, что он не упадет на острые скалы. Он полетит.

С трудом прогнав сумасшедшую мысль, Макар в очередной раз упал в кресло. Тут же вновь вскочил. Изнутри распирало какое-то неведомое чувство. Перед глазами то и дело мелькал калейдоскоп недавних событий: забег на пределе возможностей, лязг оружия, свечение рун на бронях и секирах гномов – и смерть! Кругом смерть. Падали гномы, падали люди, падали тролли, а их маленький отряд, поднятый на крыльях человеческой армии, все несся и несся вперед.

И вот он, Ауле. Огромный, каменный. Как в него воткнуть меч? А воткнуть нужно. Керк сказал, что это реально, значит, так оно и есть, ведь иначе и затевать все это безумие было бессмысленно. Вокруг Ауле – элита гномьей армии, но количество невелико.

А люди все давят и давят в одну точку, не обращая внимания на потери. И это принесло свои плоды. В какой-то момент Макар осознал себя стоящим в паре шагов от божества гномов. Отвлекая Ауле, к нему бросились Кук с Каром Грогеном.

Ауле отмахнулся горящей голубым пламенем секирой и на секунду открылся. Словно в замедленной съемке, поднимается рука с зажатым мечом. Укол снизу вверх, под ребра.

И все. Никаких предсмертных судорог и мстительных выкриков или хрипов. Ауле просто сломался в нескольких местах и рассыпался безжизненными булыжниками. Тут же потерял сознание и Макар.

А очнулся уже в своей комнате в том самом состоянии, в котором пребывал до сих пор. Желание вскочить и бежать, а лучше лететь сменялось апатией и какой-то беспросветной безысходностью.

Уже и советник приходил, и Кук с магом пытались отвлечь разговором, но странное чувство не отпускало. Наконец появился тот, кого Макар давно ждал.

Керк не вошел в дверь, он просто появился рядом. Схватил за плечи, развернул к себе и принялся вглядываться куда-то в самую душу. Через минуту, показавшуюся Макару вечностью, удовлетворенно кивнул:

– Все идет по плану.

– По какому плану?! Что со мной?! – практически взвыл парень.

– По моему плану конечно же, – улыбнулся Керк. – А за себя не переживай. Меч похитил божественную силу Ауле и передал тебе. Беда в том, что людской организм не предназначен для энергии подобной силы, и любого другого сейчас бы просто разорвало. Но ты – иное дело! Тебя я долго готовил. Ты можешь это выдержать.

– Но я не хочу! Я не нахожу себе места! Мне плохо!

– Идет война, если ты забыл, – жестко отрезал Керк. – Всем плохо. Очень многие погибли, а ты ноешь. Терпи! Впереди Мать-природа. Поверь мне, победить эту су… щность будет куда сложнее. Но нужно! Понимаешь, нужно! Только так мы все обретем свободу. Убей Мать-природу, и все закончится.

Керк исчез. Неведомая тяга куда-то бежать, а лучше лететь не пропала вместе с ним, но теперь Макар хоть понимал, что происходит, и знал, что все это временно. Нужно просто поскорее сделать дело, а дальше Керк все поправит, и можно будет вернуться домой.