Вернувшийся

Совещание закончилось полтретьего ночи. Последние полчаса дались Макару с особым трудом. Глаза закрывались, и сконцентрироваться на планах советника едва удавалось. Сейчас особое наслаждение доставляла мысль, что можно прийти в комнату и завалиться спать. Не нужно активировать пули и снаряды, нанося на них руны. Хвала советнику, как в воду глядел! Хотелось только одного – спать!

Поэтому ан-Атлума, догнавшего его у самой комнаты, Макар воспринял как помеху между собой и сном, а не как наставника и хорошего знакомого. Впрочем, маг сразу перешел к делу:

– Я вижу изменения в тебе. Это меня тревожит.

– А почему только сейчас говоришь об этом? Мы же уже виделись.

– Сперва я списывал это на твою эмоциональность. Как-никак твое первое убийство, да еще сразу убийство такого могущественного существа. А теперь вижу, не в этом дело. Что ты ощущаешь? Расскажи.

– Я не знаю, как это описать. Это не какое-то перманентное чувство. Оно постоянно меняется от апатии до желания бежать, а иногда и лететь. Я тут немного руны наносил, стало на некоторое время легче, а сейчас чувствую, что снова накатывает.

– А на что наносил?

– Патроны, что еще оставались, да так еще, по мелочи, – ушел от прямого ответа Макар.

– Может, поэкспериментируем? – Ректор сделал движение к комнате землянина.

– Давай лучше завтра, после боя. А сейчас совсем нет сил, спать хочу – не могу. – Макар вполне натурально зевнул.

– Ну ладно, – разочарованно кивнул маг. – Но если что почувствуешь, приходи в любое время. Чем смогу – помогу.

– Конечно. – Макар нырнул в свою комнату, запер дверь и облегченно выдохнул. Раскрывать все свои секреты пока не хотелось ни перед кем.

Скинул ботинки, стянул штаны и рубашку, кинув их прямо на пол рядом с обувью, обогнул стол, потушил магические светильники и бухнулся в кровать.

Но мозг, только что требующий немедленно отключиться, принялся твердить, что что-то не в порядке. На паранойю списать не получилось – мозг не успокаивался.

– Керк, что ты тут делаешь? – решив, что это его обостренное восприятие научилось чувствовать воплощение божества, поинтересовался Макар.

Никто не отозвался.

Выругавшись, Макар поднялся, зажег светильники. Прямо на столе белел запечатанный прямоугольник письма. Парень осторожно обошел стол по кругу. Конверт как конверт. Оглядел комнату, но, кроме неведомого послания, ничего в обстановке не поменялось.

Медленно протянул руку, взял конверт, зачем-то понюхал и лишь затем надорвал. Выпал сложенный вдвое листок, исписанный гномьими рунами.

«Макар, мне очень не нравится то, что сейчас происходит. Керк явно что-то недоговаривает. Не все в его речах складно и однозначно. Именно поэтому мы вынуждены покинуть битву и готовиться к худшему. Если честно, я уже пожалел, что пошел у него на поводу. Будь осторожен».

Письмо не было подписано, но авторство сомнений не вызывало.

– Этого только не хватало, – пробурчал себе под нос Макар и на всякий случай сжег письмо. – А кому тогда доверять?

Покосился на лежащий на полке шкафа «люгер» и собственноручно сделанный посох:

– Во всяком случае, два верных товарища у меня есть.

27-е наррока

Острова Короны. Эльфы

– Ты обещала, что гномы передерутся между собой и не будут представлять для нас угрозы! – Матаири очень надеялся, что его гнев надежно спрятан внутри и не заметен собеседнице.

– Что для тебя важнее, – ехидно приподняла бровь Мать-природа, – чтобы они переругались или чтобы не представляли угрозы?

– Конечно, чтобы не представляли угрозы.

– Посмотри. – Мать-природа обвела широким жестом берег людского острова. – Ты видишь гномов? Они представляют угрозу?

– Не вижу, – буркнул Матаири. – Но они не вцепились друг другу в глотку, они все еще представляют угрозу!

– Я проверила. Они достаточно далеко ушли, чтобы с уверенностью говорить о том, что они плывут домой и бить нам в спину не собираются.

– Вот именно что домой! – Матаири вспомнил свои недавние приключения в горах и содрогнулся. – Эльфы не созданы для войны в горах, мы там слабеем!

– Мне ли этого не знать, – усмехнулось божество. – Но ты забываешь об одной очень важной детали, мой верный Матаири.

– О какой? – сник эльф, осознавая свой проигрыш по всем фронтам с божеством. Ни доказать свою правоту не удалось, ни гнев выплеснуть.

– Они будут сражаться без Ауле, а у вас буду я. Раса без своего создателя обречена на провал.

– А если и мы в этой битве тебя потеряем? – ляпнул эльф и вжал голову в плечи, осознав, какие кощунственные слова сейчас произнес.

– Я очень надеюсь, что ты не позволишь этого сделать, – пристально посмотрела на него Мать-природа. – Разрушить мое воплощение сейчас способен только человек-иномирянин со своим мечом. Не дай ему ко мне подобраться, только и всего. Справишься?

– Конечно, – подтвердил Матаири.

– Что ж, – чуть помедлив, произнесла Мать-природа, – тогда командуй высадку.

Эльф кивнул и поспешил исполнить приказ. Спустя пару минут протяжно заныл рог, подавая сигнал к атаке.