Вероломный друг империи. Книга 1

Анабель умерла от смертельной раны, нанесенной клинком. Убийца прокрался в ее комнату ночью – об этом Аладару рассказала служанка, которая услышала подозрительные звуки из ее комнаты, а когда зашла внутрь, то увидела на полу мертвое тело, пустующую колыбель, в которой обычно спала Селена, и настежь распахнутое окно. Видимо, убийца сбежал через него. Преступник убил Анабель и украл Селену. Аладару хотелось верить, что Селена еще жива, и он незамедлительно приступил к ее поискам. От служанки больше сведений он добиться не смог. Та была подавлена и напугана до полусмерти. Олеандр сказал Аладару оставить ее в покое и в ближайшее время не напоминать ей об увиденном: он все равно больше ничего от нее добиться не сможет. Аладар был вынужден смириться с этим.

Аладар обыскивал каждый уголок своей небольшой страны Астры, которой он правил с тех пор, как был изгнан из Адара Аскольдом, но все его попытки были тщетными. Как бы он ни старался – Селена пропала без вести.

Пока Аладар был занят поисками своей дочери и восстановлением сил, чтобы снова атаковать ненавистного врага, Олеандр заканчивал обучение магии у своего наставника Композитора. Композитор был Духом Счастья. Его внешность отличалась от человеческой. Он был выше обычного человека, вместо ног у него были раздвоенные копыта, как у фавна, а также хвост.

Олеандр должен был вот-вот познать истоки самой могущественной магии, но его обучение неожиданно прервалось из-за того, что Композитор вынужден был тратить все это время на воспитание Свирель, девочки, которая была глухой и по этой причине не ладила со сверстниками. Да, Композитор содержал целый сиротский приют, где воспитывалось много детей разных возрастов. Олеандр сперва никак не хотел мириться с тем, что его обучение прервется, но потом тоже был вынужден отказаться на какое-то время от обучения. Ему следовало тратить это время на воспитание неожиданно появившегося сына Аристарха. Впрочем, Олеандр ничего не имел против. Он очень любил своего малыша и хотел дать ему все самое лучшее.

Аристарх рос необычным ребенком. Он очень быстро научился говорить и говорил порой такие вещи, о которых не знал даже сам Олеандр. Когда Олеандр спрашивал у него, откуда он это знает и что же это значит, Аристарх отвечал, что не знает ответа ни на первый, ни на второй вопрос. Аристарх, в отличие от Олеандра, был человеком, а не эльфом. Он очень любил зеленый цвет и предпочитал носить зеленую одежду. Это было его еще одной странностью: Аристарху не исполнилось и трех лет, но он уже отдавал предпочтения чему-то. Он словно был малышом с интеллектом взрослого человека, но его странности проявлялись не всегда. Большую часть времени он вел себя так, как и полагается детям его возраста. Однако, помимо всех странностей, которые уже были перечислены, у Аристарха была еще необычная способность: разговаривать со своей совестью. Аристарх говорил с ней вслух и мог это делать даже в присутствии других существ. Его это нисколько не смущало. И Аристарх всегда отвечал и за себя, и за свою совесть так, словно их было двое.

Аристарх рос вместе со Свирель и большую часть времени проводил с ней, поэтому они очень сдружились. Композитор научил Свирель говорить и читать по губам, и потому ей было несложно понимать Аристарха. Но Аристарх говорил с ней мало. В основном он молча слушал ее. Свирель любила пересказывать ему истории, которые рассказывал ей Композитор и священнослужители храма. Тот охотно слушал ее.

Аладар же отчего-то возненавидел Свирель всем сердцем. То ли оттого, что она напоминала ему о потере, то ли оттого, что она не могла заменить ему эту самую потерю. В общем, здесь было что-то личное. Но это кончалось не всегда хорошо, поскольку Аладар часто изливал на Свирель весь свой гнев. Аристарху нередко приходилось за нее заступаться, чтобы Аладар ничего ей не сделал. Свирель же не понимала этих приступов гнева и ничем не оправданных обвинений. Она не любила и боялась Аладара. Зато она очень любила Олеандра, который относился к ней также хорошо, как и к своему сыну Аристарху.

Кстати, об Олеандре. Олеандр, как вы помните, был братом-близнецом Аладара. Правда, отличия у них во внешности все же присутствовали. О них говорилось выше, но братьев даже с этими значительными чертами все равно многие путали, особенно когда те облачались в одежду священнослужителей. Она была у них совершенно одинаковая. Однако, была у Олеандра все же своя отличительная черта. У него на левом плече красовалась татуировка цветка. Если ее было видно, то сразу было понятно, что это Олеандр. А вообще, братьев отличал характер. Если Аладар был вспыльчивым и мстительным, то Олеандр был спокойным и равнодушным ко всему. У него был очень мягкий характер, благодаря которому он и мог так легко поладить с детьми.

Глава 5. Неожиданные известия.