Вероломный друг империи. Книга 1

Незнакомец поднялся с места и приблизился к Олеандру. Оказалось, что он чуть ли не на голову выше эльфа. Олеандр испуганно попятился от него, помня о мече в его руке. Незнакомец же спокойно потянул руку к капюшону и резко сдернул его. Перед Олеандром предстало лицо Ратмира, только не того, которого Олеандр знал прежде. Этот был намного старше того Ратмира и намного мужественнее. По его лицу расползались уродливые шрамы. Один из шрамов проходил через то место, где по идее должен находиться левый глаз. У Ратмира же глаза не было, и в том месте у него просто зияла дырка. Это выглядело жутковато.

Олеандр не сразу смог собраться с мыслями. Это было для него очень неожиданно. Он не рассчитывал, что всерьез разыщет Ратмира. Он удивленно уставился на человека. Ратмир же надменно ожидающе посмотрел на него в ответ. Он убрал меч в ножны и скрестил руки на груди.

– Ратмир… – выдавил из себя Олеандр. – Но как такое возможно? Мы все считали тебя погибшим… Десять лет. Десять лет прошло с нашей последней встречи. Где же ты все это время пропадал?

– Я не хотел привлекать к себе внимание, – ответил Ратмир. – Мне нужно было кое в чем разобраться. Было много вопросов, требующих ответов.

– Что за вопросы? – поинтересовался Олеандр.

Ратмир отошел немного в сторону, задумчиво уставившись на неровную поверхность стены. Он провел рукой по ней.

– Во время того рокового сражения… – произнес он. – Когда Аскольду почти удалось одолеть меня, и он склонился надо мной, у него что-то блеснуло на груди. Что-то зеленое. Я пригляделся и понял, что это ограненный камень. – Ратмир повернулся лицом к Олеандру. – Онитрикс. Я не мог ошибиться, это был безусловно он. Камень, дарующий безграничную власть своему носителю. Меня тогда это очень удивило, ведь камень этот был единственным в своем роде. Я думал, что он был уничтожен еще в Эпоху Драконов.

– Погоди, – остановил его Олеандр. – Извини, что перебиваю, но мне весьма интересно то, как тебе удалось выжить?

Олеандр смущенно осмотрел Ратмира. Ратмир вздохнул.

– Везение, – сказал равнодушно он. – Мне просто повезло.

Ратмир засунул руку под плащ. Олеандр не сводил с него взволнованного взгляда. Ратмир вынул из-под плаща отрубленный рог Аскольда. Он бросил его Олеандру. Олеандр поймал рог и удивленно его осмотрел.

– Как только я отрубил Аскольду рог, его магическая сила ослабла, – пояснил Ратмир. – Он на какое-то время отвлекся, пытаясь унять внезапно появившуюся боль. Я забрал его рог и поспешил скрыться с поля битвы. Я был не в состоянии продолжать бой.

Олеандр сердито посмотрел на Ратмира.

– Ты бросил моего брата, – заметил он.

Ратмир подошел ближе к Олеандру и серьезно посмотрел ему в глаза своим единственным уцелевшим глазом.

– Я не мог поступить иначе, – сказал он. – Я должен был узнать об этом больше.

– Но почему мы не могли узнать об этом вместе? – спросил Олеандр. – Зачем нужно было скрываться?

– Я понял, что не могу доверять всем, – ответил Ратмир, – именно поэтому я старался держать информацию в секрете.

– И много же тебе удалось ее откопать? – поинтересовался Олеандр.

Ратмир задумчиво посмотрел по сторонам. Он прошел глубже в пещеру и прижался ухом к стене. Олеандр непонимающе посмотрел на него. Ратмир провел рукой по стене, пытаясь что-то нащупать. Олеандру это показалось странным. Он подумывал о том, не сошел ли Ратмир, оторванный от общества, в компании одного только дракона, с ума? Ратмир закрыл свой единственный глаз.

– Ты в порядке? – спросил Олеандр.

– Кладезь вековых знаний, – произнес Ратмир. – Я чувствую ее. Магия, пропитанная тысячелетиями кровавых боен. Магия из иного мира. Магия высших существ. Она здесь… – Ратмир открыл глаз и осмотрел стену.

Олеандр поднял одну бровь. Он все же склонялся к версии о том, что у Ратмира не все дома. Олеандр подумал, что не поздно ли еще бежать. Мало ли чего взбредет в голову этому человеку?

– Водолей, распахни врата! – воскликнул вдруг Ратмир.

Он толкнул стену. Она с грохотом раскрылась, словно каменные врата. Из прохода в глаза Олеандру тут же ударил яркий свет. Олеандр зажмурился и прикрыл глаза рукой. Ратмир повернулся к нему лицом, расплывшись в улыбке.

– Думаю, что здесь информации предостаточно, – сказал он. – Следуй за мной. – Ратмир хотел было зайти внутрь, но остановился и бросил Олеандру через плечо: – Да, пусть твой рогатый друг не прячется за камнем.

Ратмир прошел внутрь. Олеандр посмотрел в сторону камня, из-за которого вышел Володар. Володар смущенно потупил взгляд в пол. Олеандр поспешил зайти следом за Ратмиром. Володар неуверенно последовал за ним.