Вероломный друг империи. Книга 1

Мальчики переглянулись и побежали в сторону голоса. Они нашли Свирель в тронном зале. Посреди зала было расположено на небольшом возвышении большое ледяное зеркало, возле которого она и стояла. Аристарх поднялся по ступеням и подошел ближе к ней. Свирель провела рукой по глади зеркала.

– Вот оно, – произнесла она, – Зеркало Правды.

Свирель с улыбкой перевела взгляд с зеркала на Аристарха.

– Ты первый, – сказала она. – Мы все-таки из-за тебя все здесь.

Она отошла в сторону. Аристарх неуверенно встал напротив зеркала. Он приложил к его поверхности руку и медленно закрыл глаза. Аристарх почувствовал соприкосновение с сознанием зеркала. С древнейшим сознанием. Зеркало было словно живым. Оно многое повидало за всю свою жизнь. Оно знало куда больше, чем все духи Элиадроса вместе взятые. Аристарх громко и часто задышал, выпуская изо рта клубы пара.

– Мы хотим знать правду, кто он для нас? – прошептал он.

Зеркало вдруг засветилось. Аристарх распахнул глаза и испуганно отдернул руку. На глади зеркала постепенно начало появляться изображение. Сперва появились очертания белых стен, затем окон и мраморных колонн. Аристарх сразу узнал храм Белой Луны.

Посреди зала появилось турнальто2. На стуле рядом с турнальто появилась маленькая девочка. Она радостно забрякала по клавишам. Свирель смущенно улыбнулась, узнав в девочке себя. Рядом с девочкой появилось необычное существо. Оно было ростом намного выше взрослого человека. Вместо человеческих ног у него были раздвоенные копыта, а также оно имело хвост. Это был не кто иной, как Композитор Счастья. Он улыбнулся и погладил девочку по волосам. Неподалеку от них появился Олеандр. Он нахмурился, скрестив руки на груди.

– Учитель, – сказал он, – когда возобновятся наши уроки?

Композитор даже не повернулся в его сторону. Он продолжал смотреть на Свирель и что-то говорить ей. Олеандр подумал, что Композитор специально его игнорирует и собирался уже взорваться и вывалить наружу все, что он о нем думает, но Композитор внезапно ответил:

– В ближайшее время уроков точно не будет.

– Почему? – возмутился Олеандр.

Композитор обернулся на него.

– Ну сам подумай, – сказал он, – мне нужно растить Свирель: я никому не могу доверить воспитание глухого ребенка. Так что имей терпение, Олеандр.

Олеандр закусил губу, раздраженно посмотрев в пол перед собой. Он нервно сжал руки в кулаки, медленно прошел мимо Композитора и Свирель и вышел на улицу, предварительно громко хлопнув дверью.

Изображение стало постепенно преображаться. Стены храма начали зеленеть. Свирель, Композитор и турнальто исчезли. Теперь перед Аристархом предстал сад возле храма. По нему передвигался раздраженный Олеандр.

– Черт! Черт! Черт! – ругался он.

Олеандр обломал ветку яблони и со злости сломал ее пополам.

– Проклятый ребенок! Проклятый Композитор! Чтоб вы все сквозь землю провалились! – Олеандр пнул ствол дерева, но почти тут же пожалел об этом. – Ау! – Он схватился за ушибленное колено.

Тут послышался детский смех. Олеандр удивленно осмотрелся по сторонам, пытаясь понять, откуда он доносится. Он приблизился к кустам роз и раздвинул их в стороны. В траве под деревом сидел маленький мальчик. Он радостно махал ручками, заставляя тем самым мелкие камушки летать над собой и собираться в разнообразные фигуры животных. Олеандр восторженно осмотрел летающие предметы и засмеялся. Мальчик же даже не обратил на него внимания, продолжая играть. Тогда Олеандр подошел ближе к нему и склонился над ним.

– Как ты это делаешь? – спросил он, заглянув мальчику в его большие карие глаза. – Откуда ты, прелестное создание?

Мальчик опустил руки и вместе с ними опустились камешки. Он звонко засмеялся и вдруг вцепился руками в длинные волосы Олеандра.

– Ау! – воскликнул Олеандр, пытаясь высвободить локоны. Мальчик же стал тянуть за них сильнее. – Что ты делаешь? Отпусти!

Олеандр высвободил волосы из рук ребенка и выпрямился. Он недовольно посмотрел на него. Мальчик же жалобно поднял на него печальные глаза и протянул к нему руки.

– Ну нет, – замотал головой Олеандр. – Нет!

Олеандр развернулся было, чтобы удалиться, но ребенок неожиданно заплакал. Олеандр обернулся на него. Мальчик посмотрел на эльфа мокрыми от слез глазками. Брови Олеандра медленно опустились и его лицо приняло сострадающий характер.

– Нет, не надо, – сказал он. – Пожалуйста, перестань.

Но мальчик заплакал еще громче. Олеандр подошел к нему ближе и склонился над ним.

– Ладно. Хорошо, хорошо. – Олеандр взял ребенка на руки и выпрямился. – Я здесь, видишь? Все хорошо. – Олеандр сильнее прижал ребенка к себе. Мальчик удовлетворенно зарылся лицом в его волосы.

Изображение постепенно погасло и Аристарх увидел свое отражение. Он приложил руку к поверхности зеркала, как бы прося изображение остаться. Аарон и Свирель удивленно смотрели в его сторону. Они тоже видели все, что только что происходило в зеркале.

– Ого, – нарушил образовавшуюся тишину Аарон. – Не знал, что все настолько серьезно.

Аристарх нервно сжал руки в кулаки.

– Он нам лгал! – крикнул он. – Он нас обманывал!