Вероломный друг империи. Книга 1

Аристарх отошел от зеркала и сел на ступени. Он нахмурился и обиженно обнял себя. Свирель и Аарон испуганно посмотрели в его сторону.

– Мы верили ему… – прохныкал Аристарх. – А он нас обманывал!

Аристарх опустил голову и закрыл лицо руками. Свирель сострадающе посмотрела на него, медленно подошла к нему и села возле него. Она положила ему руку на плечо. Аристарх повернулся лицом к ней.

– Аристарх, – произнесла Свирель, заглянув ему в глаза, – мне кажется, что он делал это лишь из любви к тебе. Он хотел, чтобы ты был счастлив. Он твой настоящий отец, в отличие от тех людей, что бросили тебя. Он действительно любит тебя.

Аристарх не сводил со Свирель своих печальных глаз.

– Ты правда так считаешь? – спросил он дрожащим голосом. По нему было видно, что он вот-вот готов расплакаться.

Свирель молча кивнула. Она вдруг обняла его. Аристарх, не сразу, но тоже обнял ее в ответ. Он не сдержался, и по его щекам все же потекли слезы. Он сильнее прижался к девочке. Свирель погладила его по голове.

Глава 11. Тот, кто всем управляет.

К Адару медленно шествовало войско, во главе которого был Аладар на белом коне. Рядом с ним шел Композитор. За ними сверху на вершине холма наблюдал Ратмир. К нему подбежал запыхавшийся Олеандр. Он уперся руками в колени, восстанавливая дыхание.

– Что происходит? – спросил Ратмир, непонимающе глядя на войско Аладара.

– Аладар собирается атаковать Адар, – ответил Олеандр. – А что?

– Нужно немедленно его остановить! – воскликнул Ратмир и побежал вниз по склону холма.

Олеандр устало закатил глаза.

– О боже! – вздохнул он. – Не так быстро!

Олеандр пустился вслед за Ратмиром. Оказалось, что внизу все застилал густой туман. Олеандр, как только спустился с холма, чуть не потерял Ратмира из виду. В тумане он едва разглядел его высокий размытый силуэт. Ратмир, казалось, тоже плохо ориентировался в тумане. Он остановился на месте, оглядываясь по сторонам.

– Ни черта не вижу! – всплеснул руками он. – Такое чувство, что кто-то нарочно нагнал сюда этот туман. Олеандр! – воскликнул вдруг Ратмир и приблизился к эльфу.

– Что? – произнес испуганно Олеандр.

– Ты ведь хорошо разбираешься в заклинаниях? – спросил Ратмир. – Ты можешь разогнать этот туман?

– Нууу… – протянул смущенно Олеандр. – Ты уверен, что это прям так необходимо?

Ратмир недовольно посмотрел Олеандру в глаза.

– Олеандр, убери его сейчас же! – приказал он, вцепившись эльфу в ворот одежды.

– Ладно, ладно! – тут же встрепенулся Олеандр, высвободив ворот и попятившись от Ратмира.

Олеандр присел и приложил руки к земле. Он медленно закрыл глаза и принялся монотонно проговаривать заклинание. Туман постепенно начал рассеиваться. Олеандр открыл глаза. Перед ним и Ратмиром теперь открылось войско, движущееся прямо на них.

Ратмир прошел мимо Олеандра навстречу войску. Он остановился на каком-то расстоянии от воинов, дожидаясь, когда те тоже остановятся. Его длинные волосы и плащ трепал ветер, что придавало его образу еще больше суровости.

Аладар, завидев впереди фигуру, затормозил своего коня, вглядываясь. Он разглядел лицо Ратмира и удивленно вскинул брови, не веря своим глазам. Аладар тут же приказал воинам остановиться. Он спрыгнул с коня.

– В чем дело, Аладар? – спросил рассеянно Композитор.

Аладар побежал навстречу Ратмиру.

– Ратмир! – крикнул он ему. – Это ты?

Аладар вплотную подбежал к другу. Он, теперь уже убедившись наверняка, что это именно он, расплылся в улыбке.

– Ратмир! – воскликнул радостно Аладар. – Ты жив!

Аладар обнял его. Ратмир развел руками, а затем тоже обнял эльфа в ответ. Аладар слегка отступил от Ратмира.

– Я думал, ты умер, – сказал он серьезно. – Как такое возможно?

– Это долгая история… – ответил уклончиво Ратмир. – Сейчас не время.

– Ты прав, – кивнул Аладар. – Ну уж с тобой-то мы разгромим проклятого Аскольда…

– Нет-нет, Аладар, – остановил его Ратмир. – Этого мы делать не будем.

Аладар непонимающе посмотрел на него.

– Это еще почему? – спросил он.

– Потому что не Аскольд наш главный противник, – ответил Ратмир. – Он так, пешка в этой игре.

Аладар попятился от Ратмира и испуганно осмотрел его с ног до головы.

– Не понимаю, – произнес он.

– У нас куда более хитрый и умелый противник, – продолжил Ратмир. – Тот, кто воссоздал Онитрикс. Тот, кто убил Анабель. Тот, кто не участвовал ни в одной из битв, но являлся их инициатором.

– О чем ты говоришь? – воскликнул Аладар, окончательно запутавшись. – Что ты хочешь этим сказать?

– Я говорю о том, кто все это время играл с нами в игру, – ответил Ратмир. – О том, кто был ведущим в ней.

– И кто же это? – спросил растерянно Аладар.

Ратмир какое-то время помолчал, а затем медленно произнес:

– Тот, кто всегда находился рядом с тобой. Не так ли, Олеандр? – Ратмир повернулся лицом к рядом стоящему эльфу.

***

Свирель приблизилась к зеркалу. Она медленно и неуверенно протянула руку и приложила ее к холодной поверхности. Она закрыла глаза и прошептала:

– Хочу знать правду: что стало с моими родителями.