Вероломный друг империи. Книга 1

Олеандр удивленно взглянул на Аристарха. Аристарх не сводил с него своих мудрых глаз.

– Откуда ты обо всем знаешь? – спросил пораженно он.

Аристарх в ответ только фыркнул и закатил глаза. Олеандр вздохнул.

– Я должен ему помочь! – сказал он.

– Только хуже сделаешь, – продолжил гнуть свое Аристарх.

– У меня нет времени на размышления, – бросил Олеандр и дернул за узды. Единорог недовольно заржал и сорвался с места.

Аристарх подбежал к своей пятнистой лошади и залез к ней на спину. Он, не теряя ни минуты, поскакал вслед за Олеандром. Олеандр сперва удивился лошади, которую Аристарх невесть откуда достал, а затем и тому, как Аристарх вообще без чьей-либо помощи смог на нее взобраться и самостоятельно ей управлять.

– Ты ведь не думал, что поедешь один? – усмехнулся Аристарх.

– Знал, что ты увяжешься за мной, – ответил Олеандр. Он вспомнил, что это его приемный сын, и что Аристарх и не на такое способен.

– Да мы не о себе, – заметил Аристарх. – Мы о них.

Он указал рукой назад. Олеандр обернулся и заметил, что за ним скачет целое стадо и на каждой лошади имеется всадник. Впереди всех на белом единороге скакал Аладар, рядом с ним Ратмир со Свирель. Она крепко вцепилась в шею его лошади, боясь свалиться с нее. Позади них скакали Аарон и Альтаир на двух темных единорогах, а в самом хвосте плелись Милантэ и Аскольд на двух черных конях.

– Что? – произнес удивленно Олеандр. – Как они обо всем узнали? И что им здесь надо?

Олеандр повернулся обратно и увидел впереди медленно вылезающее из земли Солнце. Он зажмурился от яркого света, исходящего от него. Значит, он уже доскакал до горизонта. Еще несколько шагов – и он у цели.

Вдруг Нортер споткнулся и упал. Снова. Олеандр перелетел через его голову и упал на землю. Снова. Правда, в этот раз было больнее, поскольку здесь не было мягкого песка, а была лишь жесткая земля, об которую Олеандр содрал себе кожу на руках и коленях. Из носа у него брызнула кровь. Он быстро вскочил на ноги. Солнце уже оторвалось от земли. Олеандр со всех ног побежал в его сторону, на последнем шагу прыгнул и успел ухватиться за нижнюю ступень. Он заболтал в воздухе ногами и с большим трудом, но все же взобрался на ступеньки. Он поднялся по ним и остановился возле огромных ворот. Олеандр толкнул их. Они медленно и неохотно, громко скрипя, отворились. Олеандр ступил внутрь.

Перед эльфом открылся целый коридор, состоящий из больших шестерней и клапанов, которые медленно вращались и громко скрипели, приводя Солнце в движение. В конце коридора виднелось красное пламя, которое освещало все это. Олеандр почувствовал, что Солнце слегка покачивается, пол под ногами дрожал. Он медленно и неуверенно двинулся вперед. Огненные вампиры, которые сновали среди механизмов туда-сюда, остановились на месте и удивленно уставились на гостя.

Пройдя половину пути, Олеандр увидел, что коридор венчается возвышением. На возвышении вдруг показалась высокая фигура. Различить ее черт Олеандр не смог, поскольку мешал бьющий из-за ее спины яркий свет. Но он и без этого понял, кто перед ним стоит.

– Олеандр! – воскликнул Сангинарий. В его голосе послышалась небольшая доля удивления. – Я думал, ты придешь вечером на закате, а ты решил с утра пораньше.

Олеандр как-то не подумал о том, что же он будет делать, когда встретится с Сангинарием один на один, а поэтому он остановился в нескольких шагах от возвышения в нерешительности. Он неловко посмотрел на духа исподлобья. Сангинарий рассмеялся. Олеандр все же собрался с последними силами и громко спросил:

– Где Володар?

Сангинарий, услышав в его голосе дрожь, наклонил голову набок и расплылся в хищной улыбке. Его острые белые зубы ярко блеснули в алом свете.

– Он здесь, с нами, – ответил Сангинарий. – Иди сюда. Я тебе покажу. – Он жестом подозвал эльфа к себе. Олеандр сделал несколько шагов назад и испуганно помотал головой. Сангинарий усмехнулся.

– А на что ты рассчитывал? – спросил он. – Ты ведь знал, на что идешь.

Тут в зал внезапно влетел Нортер и швырнул под ноги Олеандру его посох. Сам же он сел на один из выступов механизма. Олеандр схватил посох. Сангинарий удивленно посмотрел на зверька, а затем перевел глаза на эльфа.

– Хорошо, – произнес недовольно он. – Придется поступить по-другому.

Сангинарий двинулся в сторону. Олеандр понял, что скорее всего в той стороне находился Володар. Олеандр без промедления вбежал по ступеням на возвышение. С другой стороны возвышения далеко внизу кипела лава. Сангинарий не солгал, и Володар действительно был тут. Он сидел без сознания навалившись спиной на большую шестерню. Сангинарий повернулся лицом к Олеандру.

– Другое дело, – сказал удовлетворенно он.

– Отпусти его, – попросил Олеандр. – Ты обещал, что не тронешь его.

– Обещал? – Сангинарий рассмеялся. – Мне помнится, я говорил, что убью его, если ты не придешь, но отпускать его уговора не было.