Вероломный друг империи. Книга 1

Ратмир остановил коня. Он не забыл о своем «крылатом друге» и вовсе не собирался его так просто оставлять. Ратмир развернул животное и заметил свою цель. Володар, потеряв Ратмира из виду, стрелял теперь просто по его соратникам. Ратмир поскакал в ту сторону. Он остановил коня в нескольких шагах от Володара, находясь за его спиной. Володар, не замечая Ратмира, продолжал запускать стрелы в своих противников, что, заметим, получалось у него весьма неплохо. Ратмир заметил в седле запрятанный кинжал. Он вынул его и прицелился в Володара. Ратмир громко крикнул ему:

– Эй ты! Единорог крылатый!

Володар испуганно оглянулся. Ратмир тут же запустил в него кинжалом. Кинжал, провертевшись в воздухе, вонзился Володару в левый бок. Володар согнулся пополам от боли. Он опустился на землю, вынув кинжал и зажимая руками кровоточащую рану.

Ратмир спрыгнул с коня. Он подобрал с земли меч, валяющийся возле трупа и приблизился к Володару. Володар, заметив его, испуганно попятился и уперся спиной в валун. Ратмир приставил к его шее лезвие меча. Володар задрожал и замотал головой.

– Не надо… – прошептал он.

– Ваше величество! – Ратмир изобразил поклон. – Или как мне лучше к вам обращаться? Я же только что одолел вас. Кажется, я имею превосходство над вами.

– Я не хотел…

– Не хотел?! – воскликнул Ратмир. – Ты едва не убил меня!

– Так вышло! – простонал Володар, с плаксивым выражением лица глядя на меч Ратмира. – Ты мог убить моего отца. Я всего лишь хотел помочь ему!

– Как же ты все-таки жалок! – сказал, брюзгливо глядя на Володара сверху вниз, Ратмир. – Было бы жестоко с моей стороны оставлять твою душу в этом жалком пристанище, которое ты осмеливаешься называть своим телом. – Ратмир перевел лезвие меча на его грудь.

– Не надо! – закричал Володар, сильнее прижимаясь спиной к валуну. – Пожалуйста, не убивай меня! Я не сделаю тебе ничего плохого! Обещаю!

– Ха! С чего вдруг я должен тебе верить? – воскликнул Ратмир, радуясь такой безнадежности своего противника. – Мы с тобой враги. Один из нас должен умереть!

– Не надо… – Володар заплакал, закрываясь руками от Ратмира. – Зачем ты это делаешь? Ты же не такой, как они…

Ратмир непонимающе поднял одну бровь. Слова Володара показались ему неожиданными и странными.

– Кто они? – спросил он.

Володар ничего не ответил, продолжая заливаться слезами.

– Кто?! – крикнул на него Ратмир.

Володар испуганно вздрогнул и убрал руки от лица, посмотрев в суровые глаза Ратмира.

– Мой отец и его подданные… – ответил он, шмыгнув носом. – Ты ведь не такой, как они.

– Ты совсем не знаешь меня! – возразил Ратмир. – Так что ты не сможешь оказать на меня нужного давления.

Нижняя губа Володара задергалась, и он снова заплакал. Ратмир поморщился.

– Да сколько можно! – возмутился он. – Перестань ты ныть! Нет! Нет! – Ратмир опустил меч. – Я никогда себе не прощу, если убью тебя. Для меня это будет слишком унизительно!

Ратмира поразило то, насколько принц труслив и беспомощен. Казалось, внутри Володара творился кавардак, и он никак не мог справиться со своими чувствами, выплескивая их наружу, правда, немного иными способами, в отличие от Аладара. Что-то ввергло его в это состояние. Оно, в свою очередь, не позволяло ему здраво мыслить и решительно действовать.

Володар продолжал смотреть на Ратмира, ожидая его дальнейших действий.

– Не стану я тебя убивать, – решил окончательно Ратмир. Он не позволил бы себе убивать того, кто испытывает душевные муки, примерно такие же, как и его друг. – В любом случае, если тебя не убью я, это сделает кто-то другой!

Володар съехал по поверхности валуна и сел. Ратмир уже приготовился бежать на помощь Аладару и повернулся спиной к принцу.

– Спасибо… – прошептал Володар.

Ратмир закусил губу, чувствуя себя крайне неловко. Он вскочил на черного коня и тут же поспешил убраться.

Володар же в это время с помощью камня Цилатрона, вставленного в браслет на его правой руке, принялся исцелять рану на боку.

Магический камень Цилатрон мог позволить себе далеко не каждый житель Элиадроса. В Цилатроне можно было сокрыть часть своей души и потом с ее помощью исцелять раны и не только. Никто точно не мог сказать, на что именно способны Цилатроны.

Володар зашил полностью свою рану, оставив только на память тонкий шрам. Он поднялся на ноги и осмотрелся. Их черное войско держало вверх над белыми воинами Аладара.

Тут Володару на глаза попалась знакомая фигура. Девушка – это он догадался по ее изящным движениям – облаченная в мужские доспехи, орудуя двумя мечами, сражалась одновременно с двумя противниками и явно не справлялась. Володар поспешил к ней на помощь. Он подобрал на ходу с земли свой лук и двумя меткими выстрелами повалил обоих противников.

Володар подошел вплотную к воительнице и снял с ее головы шлем, чему она даже не сопротивлялась. На плечи девушке упали черные локоны и на Володара уставились испуганные и до боли знакомые карие глаза. Да, Володар не ошибся. Это была Милантэ.

– Володар! – воскликнула Милантэ и обняла его.

– Милантэ… – сказал Володар, отстраняя ее от себя. – Что ты здесь делаешь?