Вероломный друг империи. Книга 1

– То же, что и ты, – ответила Милантэ.

– Нет, тебя здесь не должно быть, – возразил Володар. – Тебе здесь не место.

Володар отвернулся от нее, смущенно стиснув зубы.

– И это говоришь мне ты? Володар, ты так говоришь только потому, что не хочешь меня видеть?

– Нет, как ты могла так подумать? – возразил Володар.

– Ты бросил меня, – напомнила ему Милантэ, нахмурившись. – Ты не любишь меня!

– Нет… – вздохнул Володар. – Я забочусь о твоей безопасности.

– Я не верю в это! – настаивала на своем Милантэ.

Володар повернулся к ней лицом и нахмурился.

– Ты сама прекрасно знаешь, почему между нами не может быть ничего общего! – воскликнул он. – Мы принадлежим разным религиям. Мы служим разным богам!

– И только поэтому?! – крикнула Милантэ. – Какая-то религия не позволяет нам быть вместе?

Володар грустно уставился в землю и долго молчал. Милантэ опять задела эту тему. Они уже много раз обсуждали это и каждый раз приходили к одному и тому же выводу.

– Ты ведь знаешь, что за встречи с тобой мне придется заплатить? – заметил он. – В храме Горящего Солнца мне за это отрубят крылья…

Милантэ сочувственно посмотрела на него и вдруг прильнула к нему, уставившись ему прямо в глаза. Она понимала Володара, но не хотела мириться с тем, что они не могут быть вместе. Он ласково взял ее руки в свои и улыбнулся.

– Я здесь лишь потому, что хочу быть рядом с тобой, – сказала она. – С тех пор, как ты скрылся в Адаре, я не видела тебя. Я не могу так жить, Володар…

Милантэ уткнулась лицом в плечо Володару. Он нежно погладил ее по волосам, сильнее прижав к себе.

– Альтаир… Как он? – спросил Володар.

– С каждым днем ему все хуже, – ответила Милантэ. – Ты нужен ему. Он не сможет без тебя.

– Той энергии, которую я ему дал…

– Этого недостаточно! – возразила Милантэ. – Она исчезла, как только ты ушел. Ты нужен ему. – Она снова подняла на Володара глаза. – Володар, пожалуйста, вернись. Хотя бы на один день.

Володар с грустью посмотрел ей в глаза.

Мы оставим пока пару влюбленных, вернемся немного назад и узнаем, что произошло с нашим юным королем Аладаром, который собирался расправиться с раненым Аскольдом.

Аскольд прижал к груди руку, пытаясь остановить кровотечение. Аладар поскакал к нему со спины. Аскольд, услышав цокот копыт позади себя, переложил цеп в левую руку и, когда Аладар к нему приблизился, резко развернулся и ударил его. Удар пришелся по правой руке Аладара. Он вылетел из седла и покатился в траве. Меч выпал из его руки. Саму же руку Аладар не чувствовал вообще. Она теперь беспомощно болталась, словно была не его конечностью.

Аскольд засмеялся и спрыгнул с коня. Аладар перевернулся на спину и отполз от него. Он, опираясь на камни, поднялся на ноги. Аскольд приблизился к нему.

– И что дальше? – усмехнулся он, разведя руками.

Аладар беспомощно осмотрелся по сторонам. Аскольд начал медленно наступать на него, Аладар, запинаясь, попятился от него. Тут Аскольд, переложив цеп обратно в раненую руку, вцепился освободившейся здоровой рукой в шею Аладару и оторвал его от земли. Аладар ощутил удушье и попытался высвободиться. Аскольд снова засмеялся.

– Вот он, истинный император Элиадроса! Беспомощен и одинок! – воскликнул он. – Твоя жизнь в моих руках! Что ты теперь будешь делать?

Тут на Аскольда резко напрыгнул Ратмир и сшиб его с ног. Аскольд отпустил Аладара, и тот упал на землю и потерял сознание. Ратмир же и Аскольд вместе покатились в траве. С головы Аскольда слетел шлем. Ратмир поспешил слезть с него и вскочил на ноги. Аскольд озлобленно поднялся на ноги, возвышаясь, словно скала, над Ратмиром. Он подобрал с земли свой цеп, звякая тяжелой цепью. Его черные пустые глаза отражали бушевавший внутри него огонь. Аскольд взмахнул цепом и обрушил его на Ратмира. Ратмир успел вовремя закрыться щитом, который от удара разнесся в щепки. Ратмир упал на спину, застонав от боли. Аскольд навис над ним, словно гриф над умирающей жертвой. Он наклонил голову набок, серьезно посмотрев в глаза Ратмиру.

– А знаешь, – проговорил он, медленно наклонившись к Ратмиру и подняв его голову за подбородок, – у тебя красивое лицо…

Ратмир сердито убрал его руку от своего лица, не переставая при этом громко дышать.

– Для человека даже слишком красивое… – прошипел Аскольд. – А хочешь, я разукрашу его тебе?

Аскольд снова взмахнул своим цепом и слегка царапнул им по лицу Ратмира, разодрав ему кожу. Ратмир, от удара, перевернулся на живот. Он закрыл лицо руками, закричав от боли. Аскольд засмеялся, наблюдая за тем, как у Ратмира между пальцев сочится кровь.

Ратмир нащупал рукой меч Аладара и крепко вцепился в его рукоять. Он перевернулся на спину и взмахнул мечом, тем самым отрубив Аскольду один из рогов.

Глава 3. Невосполнимые утраты.