Версальские кружева

– Так это же папа! – выкрикнул Феликс и вместе с сестрой повис на руках отца.

– Рассекретили, детки мои дорогие! – Он немного наклонился и взял на руки Агату. – Папа Мороз принес вам подарки, пойдемте в комнату! – Проходя в зал, он услышал, как Вера, поблагодарив гармониста, закрыла за ним входную дверь.

Наступило то, о чем он так долго мечтал и ждал. Дети прыгали вокруг него и, перебивая друг друга, рассказывали про школу, каникулы, тренировки и музыкальные успехи.

Принесенные им подарки доставались из мешка, нарядные упаковки клочьями летели в разные стороны. Вера, сидящая напротив него в кресле, сложив руки на коленях, молча смотрела на него своими красивыми, зелеными глазами.

Счастье жило тут всегда, он почувствовал тепло и уют своего дома, наивность и нежность наполнили его, проявив слезы на улыбающихся глазах.

– Можешь не раздеваться, Папа Мороз! – Вера поднялась и стала собирать обрывки яркой, упаковочной бумаги. – Мы все идем в гости к твоим родителям. Вчера они отмечали Новый Год у нас, а сегодня пригласили на обед к себе. Когда ты позвонил в дверь, мы уже хотели выходить из дома.

– Вероника, а у меня и для тебя тоже есть подарочек. Со значением! – Михаил снял рукавицу и достал из-за пазухи сверток.

Заглянув внутрь, она улыбнулась.

– Бикини для снегурочки? Вечером примерю, если мой зритель… – Вера подошла к нему и прошептала на ушко: – Не заснет от усталости и алкоголя.

– Ой, даже и не напоминай мне! Чувствую, моя печень эту белорусскую «работу» будет помнить намного дольше, чем моя голова. Пойду, приму душ, смою с себя дорогу и усталость.

– А хочешь, поспи? Я позвоню родителям, скажу, что ты приехал, и мы задержимся на пару часов. Дети заняты твоими подарками, кроме нас у твоих стариков никого больше не будет, поэтому иди, прими душ и отдохни.

Михаил встал с дивана и пошел в спальню. Там, переодеваясь в домашнее, в открытом шкафу он сразу заметил свой парадный китель, сверкающий серебром погон и полосками орденских планок на левом лацкане. Желание снова полюбоваться своими наградами подтолкнуло его, и он, выдвинув ящик комода, достал красивую, красную коробку.

– Вот, тогда действительно все было по настоящему! – произнес он голосом, полным сожаления, доставая орден Красной Звезды. – А сейчас какой-то мерзостью приходиться заниматься… – Михаил сжал в кулаке орден и, пройдя в ванную комнату, бережно положил его на полочку под зеркалом.

Принимая душ, он периодически поглядывал на него – красная эмаль звезды горела отраженным от лампы светом.

Вернувшись в спальню, он разделся и лег. Рассматривая и бережно трогая орден, Михаил стал вспоминать те далекие, настоящие, пропахшие порохом события семилетней давности…