На этом терпение Ивана IV было исчерпано. Он объявил о прекращении дипломатических отношений с ханством и отправил послов с предложением военного союза против татар в Польшу и Литву. Однако поляки отказали Ивану, в очередной раз попытавшись заключить антирусский договор с Крымом.
В то же время очередной поход против Крыма предпринял Вишневецкий. Перейдя Перекопский перешеек, он встретился лицом к лицу с войском хана. Силы татар превосходили возможности казаков, и Вишневский развернул войско к Исламкермену, рассчитывая обойти Перекоп и выйти сразу к Гезлеву (Евпатории), который к тому времени был единственным действующим морским портом Крымского ханства, – но внезапно был отозван Москвой.
Тем не менее, его план был приведен в действие летом 1559 г.: другое московское войско, под предводительством Данилы Адашева, спустилось по Днепру до Черного моря и захватив два турецких корабля, высадилось на западном берегу Крыма. Адашев разбил встреченные им в Крыму охранные отряды и через две недели отправился обратно.
Результатом этих двух походов стала попытка крымского хана наладить отношения с Москвой. Иван IV принял предложенный им мир, но добавил, что «русские люди узнали дорогу в Крым и полем, и морем». Договор был подписан в марте 1564 г.
Как известно, в 1552 году Иван IV освободил от завоевателей земли Казанского, а в 1556 году – Астраханского царств.
Эти земли интересовали и Турцию. В 1569 г. более семидесяти тысяч татарских и турецких воинов под предводительством турецкого паши Кафы Насима и крымского хана Девлет-Гирея пересекли степи и пришли под Астрахань. Поход их занял почти полгода. За это время был израсходован как провиант, так и силы турецких солдат.
Со стороны Москвы их встретило сто тридцать тысяч русских под предводительством воевод Ивана Бельского и Петра Серебряного.
Сражение выглядело бессмысленным и бесперспективным. Янычары повернули назад.
Тогда же агонизирующие остатки Ногайской Орды в очередной раз распались, образовав Большие Ногаи (кочевые племена Прикаспия) и Малые (занявшие пойму Волги и Приазовье). В первой половине XVII в. распались и они, разделившись на Буджакскую, Едичкульскую, Ембулуцкую и Едисанскую Орды, кочевавшие в Северном Причерноморье.
XVI век для российского военного дела стал веком великих перемен. Началось создание регулярнойя армия, отлажены ее организация, стратегия и тактика, создано новое вооружение.
Задачами новой армии стали, прежде всего, активная оборона внешних границ государства и возвращение исконно русских земель, среди которых может быть назван и Крым. Причем сложилось так, что помехой в осуществлении этой задачи стало не одно только Крымское ханство, но и все его ближайшие союзники – от Турции и Польши до Швеции и Литвы.
«Все документы единогласно говорят о том, что в XVI веке имела место длительная и упорная борьба русского народа с турецким нашествием на русскую землю, с нашествием, которое шло со стороны Черного и Азовского морей», – пишет об этом периоде профессор Московского университета Н. А. Смирнов.
Турция наступала на Русское государство с трех сторон: через Молдавию и Валахию на Украинскую землю, через Крым на центральные регионы Руси и через Черное море, вдоль Дона и через Азов – на Поволжье и юго-восточные окраины государства.
В 1571 г. состоялся очередной успешный поход крымского хана Девлет-Гирея на Москву. Успех похода предсказуемо привел к росту политчиеских амбиций. При поддержке Турции Гирей надеялся захватить и Москву, и все Среднее и Нижнее Поволжье, то есть на тот момент спорные Астрахань и Казань.
Поход Девлет-Гирея против Москвы начался в июне 1572 г. 23 июля 1572 г. его стотысячноя армия, состоявшая из крымских и ногайских татар и турецких янычар с артиллерией, вдоль Дона и Угры вышла к Оке. Хан на этот раз шел не грабить Москву, а покорять: он видел свою задачу в восстановлении Орды как таковой и восстановлении ордынского господства над Россией, а себя – в роли нового Чингисхана, в роли наследника ханов Большой Орды.
Летописи сравнивают это событие с нашествием на Русь хана Батыя: «Прииде с великими похвалами и с многими силами на русскую землю и расписал всю русскую землю кому что дати, как при Батые». Хотя Девлет-Гирей формально выдвигал требования только относительно власти над Казанской и Астраханской землями, сам он не раз говорил, что едет в Москву «на царство». Всю русскую землю он уже разделил между своими соратниками, определив, какая часть кому достанется в награду. Турецкому султану он обещал покорить всю Русь в течение года, и даже взял с собой наблюдателей от турецкого двора, которые должны были засвидетельствовать его триумф. Кроме того, он уже начал раздавать своим купцам грамоты с разрешениями торговать на русской земле.