Одну из ведущих ролей играла мощная пищевая промышленность Крыма. Она опиралась на наличие высокотоварного сельского хозяйства, на освоение биологических ресурсов Азово-Черноморского бассейна и Мирового океана.
За ней было более двух пятых валовой промышленной продукции области. Продукция винодельческой, консервной, эфирномасличной и табачной отраслей расходилась по всей стране и котировалась на международном рынке.
О виноделии – говорилось отдельно. Но в зените советской эпохи к знаменитым заводам «Массандры» добавились новые заводы равнинного Крыма, где их раньше не было. Выпуск виноградного вина тогда увеличился с 697 тыс. декалитров в 1940 г. до 9,6 млн. декалитров в 1980 г., а производство шампанского за это же время возросло со 107 тыс. до 4717 тыс. бутылок.
На международных конкурсах и дегустациях ВДНХ крымские вина завоевали после войны более 250 золотых и серебряных медалей и два куб ка «Гранпри» – которые получил знаменитый «Мускат белый Красного камня».
Крымский рыболовецкий флот на новых промысловых и рефрижераторных судах вышел в воды Атлантического и Индийского океанов. Севастополь стал основной базой океанического рыболовства. Приход днепровской воды в Крым дал возможность для широкого развития прудового рыбоводства.
За годы десятой пятилетки весь прирост валовой продукции легкой промышленности (23,6 %) был достигнут за счет повышения производительности труда. Крымские фабрики выпускали одежду (Симферополь – женскую, Севастополь – мужскую, Керчь – детскую), обувь (Симферополь), три котажные изделия (Симферополь, Феодосия, Севастополь), летние головные уборы (Ялта)… Здесь выделялись Симферопольская кожевенно-галантерейная и Красногвардейская пухо-перовая фабрики.
В земельном фонде полуострова сельскохозяйственные угодья занимали 1800 тыс. га, или 67 %. На пашню приходилось 44 %, на выгоны и пастбища – 17,7 %, сады и ягодники – 2,5 %, виноградники – 3,7 %.
Сельскохозяйственное производство имело зерново-животноводческое направление с развитыми виноградарством, садоводством, овощеводством, кормопроизводством и возделыванием южных технических культур.
В Крыму большую часть сельскохозяйственной продукции производят совхозы, за которыми закреплено свыше 60 % сельскохозяйственных угодий.
За 1976–1980 гг. по сравнению с показателями за девятую пятилетку основные фонды сельскохозяйственного назначения в среднем за год в колхозах и совхозах области выросли на 50 %. Были электрифицированы все колхозы и совхозы. В сельское хозяйство шло более половины всей потребляемой электроэнергии в области. Энерговооруженность на работника, занятого в сельскохозяйственном производстве, в 1980 г. достигла 27,2 л. с. Это на 10,4 л. с. больше, чем в 1975 г. На полях работало более 21 тыс. тракторов, 3800 зерновых комбайнов, почти 19 тыс. грузовых автомобилей.
В полеводстве главенствовала озимая пшеница сильных и твердых сортов – занимала более половины всей посевной площади зерновых. Выращивались озимый и яровой ячмень, кукуруза, сорго, просо, бобовые. С 1964 г. стали воз делывать на орошаемых землях Присивашья рис. К 1980-м годам средняя урожайность составила 28 ц с гектара, а валовой сбор зерна увеличился с 979 тыс. т до 1692 тыс. т, или на 73 %.
Выращивались 38 овощных культур: томаты, сладкий перец, баклажаны, кабачки, лук и др. Расширялось теплично-парниковое хозяйство.
С 1950 по 1980 г. площадь садов расширилась с 20 тыс. га до 77 тыс. га, а сбор фруктов увеличился более чем в пять раз.
Площади под виноградом увеличились с 11,4 тыс. га в 1950 г. до 91,9 тыс. га в 1980 г.
По средним надоям молока на одну корову Крым занимал первое место на Украине. В предгорной и степной зонах – свинодство, на Тарханкуте и на Керченском полуострове – овцеводство…
По производству яиц и птичьего мяса на 100 га посевов зерновых Крым занимал первое место на Украине. В 1980 г. – 30 тыс. т мяса птицы, что составляет 32 % в общем мясном балансе области. За 70-е годы производство яиц в области увеличилось с 470 млн. в 1970 г. до 1044 млн. штук в 1980 г., или в 2,2 раза. Крым тогда обеспечивал птицей крупнейшие промышленные центры Украины – Донецк, Запорожье, Харьков.
За успехи, достигнутые в развитии сельского хозяйства, Крым в 1958 г. был награжден орденом Ленина. За успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве в 1970 г., – орденом Трудового Красного Знамени.
Всего за два года – с 1961 по 1963 – была в значительной мере решена проблема водоснабжения. От Днепра к Южному берегу был проведен Северо-Крымский канал.
В 1963 г. с приходом вод Днепра наступил новый этап в развитии орошаемого земледелия. Северо-Крымский канал прошел через весь Крым от Перекопа до Керчи. В 1981 г. площадь орошаемых земель в Крыму составила 316 тыс. га (две трети из них орошают воды Северо-Крымского канала). Поливные земли занимали 18 % общей площади сельхозугодий. Но давали около 60 % всей валовой продукции растениеводства, в том числе 30 % производимого зерна, 92 % – овощей, 85 % – фруктов, более половины всех кормов.