Вертихвост и Федотка

Ржал Мекеша, как выездной жеребец на колхозной конюшне, и не думал даже, что в свое время Вертихвост еще не так посмеется над ним... Ах, если бы мы знали, какой сюрприз, какую небывалость готовят нам боги на завтра, то, глядишь, многое бы сегодня не стали бы делать.

ДЕРЕВЕНСКИЙ СПЛЕТНИК

Перед обедом на другой день к Вертихвосту прилетел воробей Чиврик. Он был самым великим болтуном из всех знатных болтунов, что проживали когда-либо в Марьевке. Глаз у Чиврика был цепкий, язык острый. Кто вы думаете первым назвал кобеля Пустобреха Пустобрехом? Чиврик. Поглядел он на него как-то и сказал:

- Ты без дела лаешь. Пустобрех ты.

С той поры его все только так и зовут - Пустобрех. А кто по- вашему открыл, что козел Яшка похож на сатану? Чиврик. Это он летал за ним целую неделю и все приглядывался к нему, все спрашивал:

- Ну на кого ты, Яшка, похож? Вот вижу - на кого-то ты здорово похож, а вот на кого - никак не вспомню.

А потом вспомнил:

- На сатану, - говорит, - ты похож.

А кто по-вашему...

Да что там говорить! Всякий знает, что у Чиврика самый острый язык и самый цепкий глаз во всей Марьевке. Живет Чиврик один, без жены и потому только и делает, что летает по селу да новости всякие рассказывает. Он и к Вертихвосту не просто так прилетел - новость принес.

- Бабушка Агафья кобельком обзавелась. Сам маленький, а уши! Таких ушей я и не видел никогда - ниже колен висят.

Как услышал Вертихвост про длинные уши, так и екнуло у него в груди сердце - Федотка! Махнул через плетень на двор бабушки Агафьи - соседятся они с домом дедушки Василия, - смотрит и глазам своим не верит: возле курятника в новенькой сосновой конуре сидит Федотка и, весь изогнувшись, чешет задней ногой за ухом.

- Федотушка, ты ли это? - бросился к нему Вертихвост.

- Вегтихвостик, дгуг! - взвизгнул Федотка и бросился к Вертихвосту.

Ой, что тут было, что было! Все рассказывал Федотка, как дед Назар завернул его в тряпочку и отдал бабушке Агафье, а бабушка Агафья принесла его домой и сказала своему старику дедушке Григорию:

- Теперь и у нас щенок есть. Вырастет, собакой будет.

И пустила Федотку под кровать, а Федотка взял да и намочил там в углу, а бабушка Агафья - носом, носом, носом его в лужу:

- Не безобразничай в избе, не шали, для этого двор есть.

А дедушка Григорий взял топор и смастерил ему конуру. Большую сделал - на вырост.

- Федотка! - взлаивал счастливый Вертихвост.

- Вегтихвостик, дгуг! - взвизгивал Федотка и взмахивал длинными не по росту ушами.

Обнимал Вертихвост Федотку, прижимал к груди, радовался:

- Какой ты молодец, Федотка, что нашелся. Теперь мы с тобой всегда вместе будем и я тебя буду воспитывать. Запомни: если уж быть кобелем, так уж настоящим, а не Пустобрехом каким-нибудь. Понимаешь?

- Понимаю, - взвизгивал Федотка и кидался к Вертихвосту: - Вегтихвостик, дгуг, дай я тебя поцелую.

- Целуй, целуй меня, Федотка, но и слушай, что я тебе говорю: хороший кобель - это спокойствие деревни, это ее благосостояние, потому что, если он не сохранит то, что имеет хозяин, то хозяин его станет бедным и собака ему будет не нужна, понимаешь?

- Понимаю, - мотнул Федотка ушами, - а вот одного пока понять не могу, и раз уж ты мой учитель, скажи, я - кобель?

- Кобель.

- Та-ак, а когда вырасту, кем я буду?

- Кобелем.

- Это что же у меня жизнь кобелиная будет? - удивился Федотка.

- Нет, - сказал Вертихвост, - жизнь у тебя, Федотка, будет собачья, а вот проживешь ты ее кобелем. Понял?

- Не совсем, мне еще над этим подумать надо.

- Вот и сиди, думай, а я побегу к себе радоваться, что ты нашелся.

Через плетень теперь Вертихвост прыгать не стал, в подворотню вышмыгнул и прямо под ноги печнику Мекеше угодил.

Заругался на него Мекеша:

- Ты еще тут, долговязый, мельтешишь. Пошел вон.

Ах, если бы знал Мекеша, что с ним - и уже скоро - сделают Вертихвост с Федоткой, он бы столь непочтительно не стал рычать на всеми уважаемого в Марьевке кобеля. Но кому дано знать, что готовят нам боги не то что в скором будущем, а даже через какой-нибудь час или два?

Мекеше этого знать было не дано.

Не дано было знать и Вертихвосту, какой ожидает его сюрприз в час, когда вместо солнышка будут сиять в небе звезды. А сюрприз оказался очень сюрпризным, ну просто чрезвычайно неожиданным.

Вечер начался и прошел так, как проходили до этого другие вечера: отблеяли вернувшиеся с пастбища овцы, отвздыхали гармошки, отцеловались у калиток влюбленные. Пришла ночь, глубокая и черная. Вертихвост сидел у своей конуры и думал: почесать ему левой задней ногой за ухом или нет? Потом посмотрел: висит ли на месте Большая Медведица, и хотел было уже лезть в конуру, как вдруг услышал - на соседнем дворе лает щенок Федотка.

- Чего это он? Может, к нему жулики лезут? А Федотка-то еще щенок, помочь ему надо.

Рассудил так Вертихвост и через минуту уже просунул в подворотню к Федотке свою узколобую башку. Зыр, зыр по сторонам, удивился:

- Ты чего это, Федотка? Нет никого, а лаешь?