Вертихвост и Федотка

- Политика, - осклабился Федотка. - Услышит дед: лаю я, - и кормить лучше будет. Оно как в жизни-то? Кто громче лает, тому больше и дают. Видимость надо создавать.

«И-и, - думает Вертихвост. - Мал малец Федотка, а хитро придумал - видимостью хлеб зарабатывать. Такой далеко пойдет, быстро в кобели выбьется».

И себе решил так попробовать. Прибежал домой, залез на завалинку, сел под хозяйскими окнами и давай лаять. Да так громко, что даже звезды на небе вздрагивать начали.

Немножко погодя растворилось окошко, высунулся дед Василий. В одну сторону улицы посмотрел - нет никого, в другую сторону посмотрел - ну нет же никого. А Вертихвост услышал - смотрит дед, и еще громче лаять начал, так весь аж и вытягивается.

Скрылся дед. Немножко погодя снова появился с подшитым валенком в руке. Как долбанул им Вертихвоста по башке, так он и спикировал с завалинки.

- Будешь, - говорит, - знать, как деда по ночам по пустякам тревожить.

Сидел после этого Вертихвост за сараем, почесывал на затылке шишку и ругал самого себя:

- Ну не дурак ли я, а! Ну зачем я полез под хозяйские окна? Нужно было кидаться к саду, в темноту, подумал бы дед - волки, и побоялся бы выйти. Федотка, тот хоть и маленький, а похитрее, тот вообще лает, а я полез под хозяйские окна.

Но хоть и завидовал Вертихвост Федотке, сам после этого никогда больше видимостью хлеб не зарабатывал.

УСЛУЖИЛ ПЕС ВОЛКУ

Каждый день виделись теперь Вертихвост и Федотка, и каждый день учил Вертихвост Федотку чему-нибудь новому. Услышал, что тот Антона Кузькина облаял, похвалил:

- Правильно сделал: он - выпивоха, детишек бьет, жену обижает. На таких следует лаять.

Услышал, что Федотка соседскую свинью со своего двора прогнал, опять похвалил его:

- Правильно сделал: нечего ей по чужим дворам шляться, в чужие лохани нос совать. И впредь поступай так же. Каждый должен есть из своего корыта... И главное - ни перед кем не выслуживайся, выслуживаются только самые распоследние собаки, у которых уже никакой гордости не осталось, вон как у Пустобреха. Знаешь Пустобреха?

- Знаю, видел один раз у речки. Серый такой пес.

- Это верно - пес он: на кого дед обижается, на того и Пустобрех лает, а ведь дед может и ошибиться. Значит, выходит, и ты зря на человека лаял? Нет, Федотка, лаять надо с умом и в дело. Миру нужны хорошие собаки, а не пустобрехи, готовые всем услужать и перед всеми хвостом повиливать. Знаешь, что вытворил один раз Пустобрех?

- Нет, - честно признался Федотка.

- Тогда слушай и в разум бери, - сказал Вертихвост и начал рассказывать.

Случилось это о прошлой осенью. Высунулся как-то ночью пес Пустобрех в подворотню и видит: стоит посреди улицы Волк и о чем-то глубоко думает. Пустобреху нырнуть бы поскорее назад, закрыться у себя в конуре и сидеть, сопеть, как он сопел до этого, а ему, вахлаку, захотелось, видите ли, показать себя Волку.

Спросил он его:

- О чем задумался, Волк?

- Да вот соображаю, - говорит Волк, - из чьего бы мне двора овечку унести.

Пустобреху, услышь он это, нырнуть бы поскорее назад, закрыться у себя в конуре и сидеть, сопеть, как он сопел до этого, но ему, вахлаку, захотелось, видите ли, поговорить с Волком.

- А чего ж тут соображать? Заходи в любой двор, бери любую и волоки себе на здоровье в лес. Овечек у нас в селе много.

- В любой двор не зайдешь, - говорит Волк. - Я вот попробовал в твой войти, да калитка на щеколду закрыта.

Пустобреху, услышь он это, нырнуть бы поскорее назад, закрыться у себя в конура и сидеть, сопеть, как он сопел до этого, но ему, вахлаку, захотелось, видите ли, услужить Волку. Сказал он:

- А чего ж мудреного в щеколде-то? Надави ее лапой книзу, толкни калитку, она и откроется.

Так Волк и сделал. Вошел во двор, взял овцу, пожирнее которая, взвалил на спину... И завилял тут Пустобрех пропыленным хвостом, залебезил:

- О чем попросить тебя хочу. Волк.

- Чего тебе? - глянул на него Волк из-под нахмуренных бровей. Пустобрех аж попятился.

- Ты не серчай только: разреши мне полаять на тебя, для вида полаять, чтобы не говорили потом, что я молчал.

- Ну полай, - разрешил Волк и пошел напрямую через огороды в лес.

- Вот он какой, Пустобрюх-то, - закончил свой рассказ Вертихвост,- волку и тому услужить готов. Запомни, Федотка, сердцем всем запомни: миру нужны хорошие собаки, а не пустобрехи.

- Запомню, Вертихвост, - мотнул Федотка ушами, - я все запоминаю, что ты мне говоришь, и делаю так, как учишь ты.

- Вот за это я тебя хвалю, - обнял Вертихвост Федотку, простился с ним и побежал домой.

Побежал и Федотка прогуляться по Марьевке. Бежит он мимо колодца и думает: дай погляжу, что там. Впрыгнул на сруб, смотрит: далеко внизу - голубым квадратиком вода, а из воды смотрит на Федотку щенок с длинными не по росту ушами и не моргает.

- Здорова! - кричит ему сверху Федотка.

А щенок из колодца отвечает:

- ...орова! - и ушами мотнул, а вода как была спокойная, так и не шелохнулась даже.