Вертихвост и Федотка

А дед ругался:

- Сатана, занесла куда тебя нечистая сила.

Но это неправда: сатана Яшке не помогал, Яшка сам на каланчу залез. Захотелось ему залезть, он и залез. Вот и Федотке захотелось на кота быть похожим, научиться у него жмуриться и мурлыкать.

Что ж, жмуриться он быстро научился, да так здорово, что даже одним глазом жмуриться мог. Закроет, к примеру, правый глаз, левым глядит, закроет левый - правым на всех посматривает. А вот мурлыкать, сколько ни бился, научиться не смог. Вроде и пустяшное занятие - мур-ры-мур, - а не получается.

И решил тогда Федотка поближе к коту присмотреться, секрет его выведать. Сел перед Царапом и чуть ли не в рот ему заглядывает, и все, что ни делает кот, повторяет. Закроет Царап глаза, и Федотка закрывает. Загнет Царап хвост колечком, и Федотка свой закручивает.

И вздумалось тут Царапу чхнуть в свое удовольствие. Распахнул он рот, высунул красный язык и заапал: ап-ап-ап. И Федотка тоже высунул язык и себе заапал: ап-ап-ап, - а сам на кота смотрит, что дальше делать. Поперхнулся Царап, прыгнул с крыльца, вцепился Федотке в горло, шипит:

- Ты что пристал ко мне, щенок ты лопоухий, что язык мне слюнявый показываешь?

Чувствует Федотка - конец ему приходит, - завопил что есть мочи:

- Вертихвост!

- Я здесь, Федотушка! - откликнулся с соседнего двора Вертихвост и перемахнул через забор.

Так рявкнул на кота, что Царап сразу же и про Федотку забыл, мигом на заборе оказался. Зашипел на Вертихвоста сверху:

- Как ты посмел рычать на меня? Разве ты не знаешь, что лев - тоже кошка.

- Знаю. - сказал Вертихвост.

- Так как же ты посмел рычать на меня?

- Но ведь ты же не лев.

- А откуда ты знаешь?

- Ха, - засмеялся Вертихвост, - так ведь если бы ты был лев, то на заборе бы теперь сидел я. - И Федотке: - За что он тебя? Чего вы с ним не поделили?

- Мурлыкать у него хотел научиться.

- Что?

- Захотелось мурлыкать у него научиться.

- Зачем тебе это?

- Сам не знаю, захотелось и все.

- Да, - покачал Вертихвост головой, - перестарался ты , Федотка, в науках: к чужому ремеслу прибиваешься. Сегодня ты у кота мурлыкать учишься, а завтра, гляди, и мышей с ним ловить начнешь. Проветриться, смотрю, тебе пора. Готовься.

- К чему? - спросил Федотка.

- В лес тебя свожу завтра, волка настоящего покажу тебе. Знаешь ли ты, что такое настоящий волк?

- Нет, - признался Федотка.

- Вот видишь: не знаешь, а знать надо: с ним рядом жить, встречаться иногда с ним, его хорошо знать надо. Настоящий волк это - у-у-у!

И пошел рассказывать Федотке истории про волков одна страшнее другой. Сколько раз просил Федотка Вертихвоста взять его, Федотку, в лес зайцев погонять, а тут чем больше слушал его, тем меньше ему в лес идти хотелось: в лесу, оказывается, не только зайцы, но и волки живут. Придешь в лес зайца гонять, а там, чего доброго, тебя самого гонять начнут.

Страшно было Федотке в лес идти, но и не идти нельзя, сам же с самой весны просился - возьми да возьми. Да и трусов Вертихвост не любит, говорит, что лучше умереть, чем жить и дрожать.

Умирать Федотке не хотелось, но и не хотелось страх свой перед Вертихвостом показывать, сказал:

- С тобой Вертихвост, я готов идти хоть на край света.

- Это хорошо. Готовься, зайду за тобой утром.

Федотка решил приготовиться как следует... Как только зажглись на небе звезды и по Федоткиным расчетам должны были проснуться волки в лесу, сел Федотка у конуры и давай лаять в сторону леса. Прибежал к нему Вертихвост, спрашивает:

- Ты чего лаешь, Федотка? Опять видимостью хлеб зарабатываешь?

- Нет, - отвечает Федотка, - волков пугаю. Услышат они - лаю я, попрячутся в норы. Пойдем мы завтра в лес, а они, все еще перепуганные, в норах сидеть будут и не помешают нам зайцев гонять.

- Это ты ловко придумал, волки, они тоже не без страха живут, - похвалил Вертихвост щенка и ушел к себе.

А Федотка у своей конуры остался. Сидел, лаял в сторону леса, до утра лаял, а утром зашел за ним Вертихвост, и отправились они в лес. Пока бежали по степи, держался Федотка рядом с Вертихвостом, а как пришли в лес, отставать от него начал.

- Боишься? - спросил его Вертихвост.

- Нет, - отвечает Федотка.

- А чего же хвост поджимаешь?

- Привычка такая.

- Дурная это привычка, а от дурных привычек отвыкать надо, - сказал Вертихвост и добавил: - С меня пример бери. Я свой хвост, как конь, по ветру пускаю.

И побежали они дальше. Вертихвост большой узколобый - впереди, Федотка маленький длинноухий - сзади. Бежит, подпрыгивает, поскуливает, ушами взматывает, делает вид, что торопится, а сам все отстает и отстает. Приостановился Вертихвост, спрашивает:

- Боишься все-таки?

- Нет, - отвечает Федотка.

- А чего же отстаешь тогда?

- Присматриваюсь: куда волк будет прятаться, если вдруг встретится с нами.

- Да откуда же волку взяться-то? Ты же всех вчера напугал до смерти. Всю ночь лаял, деду с бабкой спать не давал.

- А вдруг какой ненапуганным остался и выйдет нам навстречу.

- Ну и пусть выходит, поговорим с ним, а скулить-то зачем?